Охотник - Сергей Александрович Малышонок

— Что? Ещё один Национальный?

— Откуда?

— Как он здесь оказался? — выделили главное в моей речи Охотники, пусть и выразили удивление почти хором, разве что дотерпели, чтобы меня не перебивать.

— Скорее всего, он тоже появился недавно, как и те новые летающие муравьи, — вполне проницательно предположил Джин-Ву. — Не беспокойтесь, — пробежал он взглядом по лицам собравшихся, — мы им займёмся.

— Хорошо, доверю это вам, — кивнул Глава Ассоциации.

— Аббендис, — позвал я, сосредоточившись на нужной связи, сам поднимаясь с сидения. — Пойдёшь с этими людьми и поможешь им в битве, — киваю на Охотников, когда закованная в чёрную сталь фигура девушки-генерала воплотилась из голубого тумана.

В ответ чувствующая мой настрой (а точнее, нежелание провоцировать шквал вопросов на тему умения призрака говорить) воительница безмолвно приложила кулак к груди и склонила голову. В принципе, можно было передать им в усиление ещё кого-нибудь из моих офицеров, вплоть до Метуса, но с тем же эффектом я вообще мог всё сам зачистить. Вот только ни я, ни Джин-Ву не стремились вбить самооценку собравшихся на рейд в гумус, так что подобный эпатаж был совершенно излишним. На случай же внезапных манёвров Короля Муравьёв народу хватит и прикрытия Аббендис, благо Чха Хэ-Ин и так уже могла дать ему достойный бой.

— Мы пойдём вперёд и возьмём на себя этого монстра, чтобы не помешал планам, потом вас догоним, — поясняю свои действия коллективу.

— Но мы же ещё не долетели, — пролепетал Охотник-журналист.

— Не проблема, — пожал плечами тоже вставший на ноги Джин-Ву и направился к борту.

С нашими параметрами спрыгнуть с вертолёта в полёте и добраться до острова было столь же легко, как пройти из одной комнаты в соседнюю. Да, в принципе, для любого из S-ранговых Охотников на борту это тоже было бы плёвым делом, чего не понимал только оператор в бронежилете. Единственный момент — нам не стоило шуметь и фонить маной, пока свою часть операции не выполнит японская группа. По плану она высаживалась чуть раньше и на другой стороне острова, чтобы успеть рассредоточиться по территории подальше от гнезда, которое расположилось внутри потухшего вулкана Халласан, после чего «полыхнуть на все деньги», тем самым выманивая муравьёв. Проигнорировать вторжение на свою территорию те не могли, а мощный, согласованный выхлоп десятка S-классов по-любому был бы замечен даже при условии не самой высокой чувствительности рядовых особей. Далее, когда большая часть солдат колонии покинет гнездо, должны были активироваться глушилки, нарушающие их коммуникацию между собой, превращая целенаправленно рвущиеся жрать Охотников тысячи монстров в хаотично мечущуюся и частично ослепшую толпу, уже не представляющую опасности для, напротив, действующих полностью организованно Охотников S-класса. В общем, до начала действий японцев нам совсем не стоило отсвечивать, благо тайминги каждого этапа операции были подобраны так, чтобы островитяне начали свою часть аккурат где-то за минуту до высадки корейцев. Так, чтобы волна злобного хитина прошла мимо, в другую сторону от места высадки, а отряд из Сеула имел максимальную фору для проникновения в гнездо, минимизируя риски, что муравьи смогут что-то сообразить и как-то адаптироваться.

Словом, бежали мы быстро, но осторожно. Заодно успели слегка осмотреться, обнаружив… изрядное количество следов муравьиного каннибализма. Расколотые и выскобленные от всего содержимого хитиновые панцири, несъедобные фрагменты тел, признаки боёв… По всей видимости, предыдущие поколения тут просто сжирали более новые и совершенные. Так, большая часть останков принадлежала тварям с белым хитином, что мало отличались от обычных муравьёв, только были раз в двадцать больше человека и в материалах Ассоциации значились как изначальные выходцы из Врат, захватившие остров и доминировавшие на нём во времена первого и второго рейдов. Ещё встречались фрагменты чёрных монстров, чей общий размер уменьшился вдвое, пропорции головы относительно тела также сильно сократились, а конечности стали функционально напоминать человеческие руки, всё ещё хитиновые, но пригодные для использования инструментов, а не только передвижения. Такими, по данным Ассоциации, демонические насекомые стали через два года после потери острова. А вот панцирей совсем новеньких — красных, с крыльями и прямохождением — мы не нашли ни одного…

Хотя времени подробно искать у нас всё равно не было, так как со стороны южной части острова как раз полыхнуло скоординированными выбросами маны уровня S-ранга, отчего ощущаемые под землёй со стороны гнезда огоньки монстров дружно всполошились и потекли наверх. Так что ждать дальше я не стал и первым делом призвал ещё часть своих старших офицеров, а именно Милти и Мелани Мэлакайт, Вайтмейн, Лириэль, Лелиану и Барда.

— Хм? — вопросительно приподнял бровь Джин-Ву.

— Тут десяток тысяч мощных монстров, — поворачиваюсь лицом к нему. — При всём уважении к профессиональным Охотникам S-ранга, быстро они такое количество не уработают. И хотя план с выманиванием и раздёргиванием внимания колонии неплох, но лучше добавить в него несколько бойцов. К тому же им тоже нужно качаться.

— Пожалуй, — Боженька вильнул глазами вверх, явно прикидывая варианты, — я ограничусь Игрисом. А то он пока не научился говорить, а ведь твоей Аббендис не уступает, — позволил себе нотку зависти парень.

— Хорошо, — не стал я развивать тему, всей мимикой показав, что полностью его понимаю и ничуть не виноватый. — О, кажись, включили глушилки… — поднимаю взгляд вверх, ощутив, как направленная волна муравьёв, поднявшаяся в небо, резко замедлилась и начала терять монолитную структуру. — Вольная охота. Только людей не трогайте, — разворачиваю команду призрачным солдатам.

— (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! (*_*)! — дружно изобразили готовность к подвигу мои миньоны.

— Игрис, — тоже призвал своего генерала Владыка Теней. — Тут на острове полно А-классовых муравьёв. Качайся, чтобы я мог побыстрее поднять твой ранг.

Тот ожидаемо «взял под козырёк» и вместе с моими ребятами пошёл устраивать ксеноцид. Мы же устремились на ощущение мощной ауры, что, как и рядовые воины, при вспышке маны японских Охотников направилась в их сторону, хотя… не особо и спеша, а потом явно тоже попав под действие электромагнитного поля.

Не прошло и минуты, как двух с половиной метровый, закованный в чёрную хитиновую броню гуманоидный муравей был найден в небольшом леске. Видок у него был странный. С одной стороны — действительно опасный и несколько зловещий, но с другой… он будто пребывал в прострации и несколько не здесь, пока мы не попались ему на глаза. Но даже тут он пару секунд как будто «загружался», рассматривая наши фигуры и словно вспоминая, кто он, зачем тут и что ему делать.

— Посторожишь, чтобы никто лишний не пострадал? — деловито поинтересовался мой приятель, не отрывая взгляда от муравья.

— Ты опять? — с упрёком воззрился я на этого