Лорд Системы 26 - Саша Токсик

— Но и мы стоим лишь на пороге, не став врываться в личные покои, — раздался скрипучий голос, больше похожий на треск древесины.

Справа от Геокла возвышалось дерево. Посреди зала, покрытого мраморной плиткой. Дерево. С вырезанным на стволе лицом.

Это был дуб, бог-покровитель Эленхейма. И имя у бога толкинистов было ироничное — Ясень.

Он являлся богом знаний и мудрости. Дуб по имени Ясень. Просто уморительно.

— Так что нечего на нас бочку катить! Мы соблюли все формальности! — пропищала ещё одна незнакомка. — А то, видите ли, мы явились вполне себе прилично, а нас почти сразу начали покрывать проклятиями! Такие у спартанцев правила приличий, да?

Что примечательно, на плече дуба вальяжно расселась русалка, высокомерно поглядывая на Мирантис. Её последняя претензия явно относилась к брюнетке.

Богиня красоты отвечала аловолосой той же монетой.

Русалка оказалась богиней Пятиморья Нори.

Она покровительствовала попутному ветру. И если на море её благословения позволяли флоту Мадрида преодолевать расстояния в кратчайшие сроки, а сама она могла контролировать течения, то вот на суше её силы оказались не столь существенны. Даже ходить она толком не могла, вынужденно используя Ясеня в качестве своего транспорта.

А дуб, похоже, был и не против. И вправду, бог мудрости. Сразу просёк, что проще согласиться со стервозной русалкой, нежели спорить и выслушивать её причитания.

Также в зале присутствовала и корова. Божественная корова. Она не говорила, не участвовала в спорах, просто меланхолично жевала неизвестно откуда взявшуюся траву.

Это была богиня-покровитель Альмарау. Просто божественная корова. Символ плодородия и здоровья. Со звучным именем — Бурёнка.

— Хорошо, — признала Чёрти-что. — Вы и вправду не стали заходить вглубь храма. Но это не отменяет вашего отношения. Разве гости так просят о чём-то хозяев?

— Одно дело — прийти просто в гости, а другое — требовать справедливости, — заявил новый участник беседы.

— Что ты имеешь в виду, бог Гамбурга? — уточнила богиня войны.

В отдалении от этой колоритной компании расположилась буржуйка. Огромная и сделанная на совесть. Из её трубы валил чёрный дым, который уже успел затронуть расписной потолок храма к вящему неудовольствию Мирантис.

Внутри же этой громоздкой буржуйки сидело живое рыжее пламя, сверкая глазами и белозубой улыбкой. Хотя откуда у огня зубы?

Звали это чудо Кальцифер. И он являлся богом-покровителем Гамбурга. Тем самым огнём, что даровал игрокам Прометей. Символ прогресса и развития.

Лорд Гамбурга неплохо использовал земную мифологию себе на пользу, сумев оживить первый костёр, что он сумел разжечь в мире Системы.

Вместе с тем противостояние Гамбурга и Федерации становилось куда глубже. Ведь могут ли дружить меж собой фракции, одна из которых поклоняется разумному пламени, тогда как остальные почитают живое дерево, корову и мастера-дварфа, для которого огонь — ни что иное как инструмент?

Может, не один Ришелье желал той войны?

— А чего непонятного? — рассмеялся Кальцифер. И этот звук больше походил на гул пламени. — Вы слишком широко раскинули свои лапки. И теперь это перешло все границы.

— А я уж не говорю о том, что вы нагло оторвали у моего оригинала кусок паствы! — дополнил последний участник этой колоритной делегации.

Им оказался Великий Дух. Маленький Великий Дух, который ростом был с полметра в лучшем случае. Да и цвета его были какие-то поблекшие. Будто бы бог только что вылез из старой выцветшей фотографии.

Как догадалась Чёрти-что, это был не настоящий Великий Дух, а лишь его осколок. Та часть, что стала теперь отвечать за орков Племени Мозговитых. Тех, кто отказался от прежнего пути их расы и направил свой взгляд в сторону людей и Спартанской Империи.

— Ещё раз, — вздохнула Чёрти-что. — Чего вам надо-то всем?

— Компенсации! — воскликнули все младшие боги.

И Чёрти-что прикрыла веки за своей маской. Мысленно же она добавила.

«Ну нахрен. С этим я разбираться не буду».

* * *

— Вторжение младших богов?

— Скорее, протест, но можно сказать и так, — согласно кивает Чёрти-что.

Вот чего я не ожидал так это того, что ко мне в кабинет средь бела дня явится богиня войны и скажет, что у нас проблемы с Пантеоном!

А я думал, у меня забот и так хватает! Ха, наивный! Вот ещё одна проблема нарисовалась! Хотя куда уж больше?

С момента коронации прошло несколько недель. Стелы заблокировались по всей Империи. Я утратил доступ к системному магазину и прочим фишкам.

Почему?

Потому что я не стал сразу же соглашаться на испытание от Системы после становления Империи. Зачем?

Нет, правда.

Зачем нам это надо?

Спарта достигла того уровня, когда мы в состоянии продержаться какое-то время и без вливания Е-баллов от Системы.

В первую очередь мне требуется стабилизировать ситуацию.

Спартанская Империя сейчас пребывает в подобие шторма. Бывшие враги вынуждены теперь работать плечом к плечу. Десятки министерств и им подобных организаций должны слиться воедино и выстроить единую вертикаль власти. Королевствам предстоит стать частью единого целого.

Армия, флот, авиация — всему этому нужна реорганизация. Наши заводы, фабрики, исследовательские центры — всё это надо расширять, перестраивать, модернизировать.

Столько работы! Столько забот! Столько дел, где нужен мой личный пригляд.

Какое тут испытание?

Что ни говори, а мы сейчас просто не готовы к нему. Если бы я принял предложение Системы, то что бы нас ждало?

Столкновение с неизвестной катастрофой кучи разрозненных огрызков, а не единой Империи.

Нет, нам нужно время, чтобы всех и вся собрать воедино.

Время, чтобы Спартанская Империя родилась не только на словах, но и на деле.

И вот когда я с головой ушёл в работу по объединению Империи, ко мне является Чёрти-что и огорошивает столь неожиданной новостью!

Восстание младших богов! Подумать только!

С другой стороны, этого стоило ожидать. Чужие боги не станут молча и беспрекословно смотреть на то, как их паству отбирает Спартанский Пантеон.

А это бы произошло рано или поздно.

Ведь если твой начальник почитает ту же Мирантис, то продолжишь ли ты и дальше следовать своей старой вере? Самые преданные, может, и останутся, но вот карьеристы и просто держащие нос по ветру тут же переметнутся.

И этот процесс вполне может приобрести массовый характер.

Нам-то это выгодно, но вот Королевствам? А точнее, местным божкам? Сомневаюсь, что они образуются этому оттоку.

— Чего хотят эти боги? — спрашиваю я.

— Власти, чего же ещё, — я не вижу лица Чёрти-что, но по её интонации понимаю,