Темные боги. Паутина миров - Андрей Андреевич Красников

— До меня дошли слухи, что ваша богиня мертва и больше не может защищать королевство. Это правда?

— Нет, ваше величество. Великая Лакарсис живее всех живых.

— Вы можете продемонстрировать ее силу?

Сидевшие за столом волшебники заметно напряглись, однако я по вполне естественным причинам отказался от демонстрации:

— Увы, ваше величество. Сейчас богиня откровенно мною недовольна и не станет являться по первому зову.

— Занятно.

Наступила продолжительная пауза, во время которой монарх напряженно о чем-то размышлял, магистры сверлили меня тяжелыми взглядами, а все остальные старались не привлекать к себе лишнего внимания. Лично мне по итогам первого раунда переговоров стало только легче — определенную силу в противостоянии с магами я показал, прямых обвинений в мой адрес никто не выдвинул, так что все шло очень даже неплохо. Оставался резонный вопрос, ради чего вообще нужно было сюда тащиться, но здесь играли роль соображения другого плана — отказавшись от бегства в империю и успешно выдержав некоторый прессинг сегодня, я получал возможность обосноваться в королевстве даже после длительного путешествия по другим мирам. В этом случае игра точно стоила свеч. С другой стороны…

— Лорд апостол, мне очень грустно из-за того, что вы считаете нас всех идиотами.

— Простите, ваше величество?

— Вы очень складно врете, лорд, — повторил король, рассматривая меня безразличным взглядом. — Поймать вас на лжи трудно, мысли свои вы закрываете, но есть одно существенное обстоятельство, которое почему-то не принимается вами во внимание. Это моя страна. И я отлично знаю, что происходит в моей стране.

— То есть, вы знаете, кто убил лорда Скарца? Очень рад это слышать, ваше величество.

В ответ на демонстративную шпильку король едва заметно поморщился, но от дискуссии по этому поводу воздержался, продолжив явно обдуманную заранее линию поведения:

— Здесь совершенно точно нет никаких убийц, готовых расчищать перед вами дорогу. Есть только вы и ваша богиня, с помощью которой и были убиты эти ни в чем не повинные люди.

— Вряд ли их можно назвать ни в чем не повинными, ваше величество.

— Я не люблю, когда мои люди развязывают между собой войну, — еще раз проигнорировал мою реплику монарх. — Мне не нравилось убийство лорда Скарца, мне не нравится убийство лорда Ракоццо. Поэтому здесь и сейчас я говорю вам, лорд Максим, что если это не будет закончено, вы навсегда потеряете мою симпатию.

Грозная прелюдия неожиданно обернулась какими-то забавными компромиссами, однако расслабляться было еще рано — у меня в памяти отлично сохранилась наша предыдущая беседа, в ходе которой мне однозначно дали понять, что местная власть склонна играть только на стороне моих врагов, но никак не друзей. Впрочем, сейчас особой эскалации не наблюдалось — король явно пытался выкрутиться из ситуации, отделавшись малой кровью и угодив сразу всем заинтересованным лицам.

— Ваше величество, доказательств моей вины не существует.

— Не существует, — согласился монарх. — Более того, мы все отлично помним, что именно ваша богиня положила начало разгрому армии колдунов. Однако есть вещи, которые находятся за рамками допустимого.

— Например, гибель лорда Скарца.

— Если бы не его смерть, сейчас у нас с вами был бы совершенно другой разговор. Рекомендую очень хорошо обдумать эту мысль, лорд апостол.

В принципе, позиция короля уже не вызывала особых вопросов — он отлично понимал, кто именно завалил несколько десятков жрецов, но не собирался ни с кем ссориться и пытался снизить градус разгоревшегося конфликта. Например, в данный момент мне предлагали забыть о гибели соратников в обмен на прощение по делу Ракоццо.

— Я уже обдумал, ваше величество. Думаю, вы абсолютно правы.

— Очень хорошо. Вы должны понимать, лорд Максим, что сейчас в одной точке сошлось очень много различных интересов. А мой долг, как правителя этой страны, обеспечить мирное разрешение всех самых неприятных вопросов.

— Да, ваше величество, я это понимаю.

— У нас с лордом Бакро и генералом Тариджи недавно был весьма обстоятельный разговор на этот счет. Мы пришли к выводу, что вы действительно заслуживаете получить в наследство имение лорда Скарца. Как благодаря вашим тесным отношениям с его племянницей, так и благодаря несомненным заслугам перед королевством.

— Благодарю, ваше величество, только…

— Одновременно с этим я требую, чтобы вы немедленно отправились в Черный Замок и провели там как минимум год, помогая магистру Абраци и другим благородным лордам восстанавливать город. Учитывая ваши несомненные магические таланты и поддержку богини, вы сможете принести огромную пользу, заслужить любовь обычных жителей, а также распространить среди них свою веру, не нарушая при этом сторонних интересов. Затем, когда вы вернетесь, мы с вами поговорим еще раз. Это мое слово.

Задумка монарха окончательно прояснилась — меня банально отправляли в почетную ссылку с некоторыми перспективами возвращения на занимаемый прежде пост. Если глянуть на текущий расклад беспристрастным взором, то все было сделано чертовски грамотно — одну из конфликтующих сторон аккуратно сдвинули на окраину государства, дав полную свободу действий и укрепив лояльность за счет дорогого подарка, а второй наверняка объяснили всю ошибочность проводимой лордом Ракоццо политики, рекомендовав принять случившийся размен и временно закопать топор войны. Само собой, любви между жрецами Ванареса и будущими адептами Лакарсис ожидать не приходилось даже в отдаленном будущем, но именно за счет такого подхода в королевстве могла возникнуть нормальная религиозная система с двумя разными богами. С точки зрения правящей элиты подобный вариант наверняка смотрелся идеальным.

— Это ссылка, ваше величество?

— Это важная служба на благо нашей страны, лорд Максим.

Я еще несколько секунд подумал, вспомнил о своих планах о путешествии в другой мир, прикинул, смогу ли вернуться к Абраци после такой вот командировки, а затем спокойно кивнул:

— Да, ваше величество. Следующим же утром отправлюсь в Черный Замок.

— Поговорите с лордом Бакро, он обеспечит вас