Охотник - Сергей Александрович Малышонок

Но это всё потом, а пока просто понаблюдаем, как Чха Хэ-Ин пытается выйти из своего паникующе-смущённого состояния и таки сказать, какой чай ей налить и нужен ли туда сахар. Наконец она смогла определиться и ухватилась за чашку зелёного с какими-то местными примочками с видом измученного крестоносца, отыскавшего Чашу Грааля. В смысле, вцепилась мёртвой хваткой и с пустотой в глазах рассматривала трофей.

— Итак? — попробовал я продолжить разговор, а то что-то мне подсказывало, что просидеть так девушка могла до-о-олго. Не то чтобы я был против сидящей за столом красавицы-блондинки, но у меня вообще-то были некоторые планы на эти вечер и ночь.

— А? — она моргнула. — О… — судорожно глотнула чаю. — Кха-кха… — и поперхнулась…

— Ох, да не нервничайте вы так, право слово, вы словно на съедение к какому-то чудищу пришли.

— Сказало чудище Национального Уровня… — хмыкнула Хуа-Хуа, прихлёбывая из своей чашки.

— Вот сейчас обидно было. Я не питаюсь симпатичными девушками. И людьми вообще.

— Ага-ага, — покивала коварная лоля, — у тебя просто хобби — быть вежливым, обходительным и при этом запугивать всех до мокрых портков.

— И кого же я запугивал? — возмутился я такому поклёпу.

— Нашего водителя? — похлопала она глазками. Н-да, бедняга Джин-Хо.

— Туше, — я хмыкнул. Хэ-Ин как раз немного пришла в себя и с любопытством начала прислушиваться к нашей беседе. И тихонько принюхиваться к моей девушке, как бы странно это ни звучало. — Мисс Чха, вы снова с нами?

— Д-да, простите! — маленький глоток из чашки. Вдох, выдох, взгляд на нас… опять опущенные вниз глазки и глоток чая. Н-да-а-а, я помню, что она та ещё скромница, да и с общением у неё не очень, но не настолько же?

— Так что хотят предложить мне «Охотники»?

— Эм… Ну… Глава Чо Джон-Ин хотел бы встретиться с вами и обсудить варианты сотрудничества… Я точно не знаю, это как-то… Вот, — выдала всё, что могла, по заданию, которого реально ей никто не давал, блондинка и замерла, как студент перед экзаменатором, буравя трепещущим взглядом содержимое своей чашки.

На такую Речь госпожа Чень только вопросительно приподняла бровь. Её взгляд выражал очень большой скепсис, а вся поза так и кричала, что она впечатлена навыками красноречия собеседницы. Я же задумался. Вообще, познакомиться было можно, к тому же, как я помнил, за главного у них там маг-огневик S-ранга, который действительно виртуоз своего направления, а это значит, что, возможно, получится подсмотреть нечто интересное. Но тогда простая беседа в кабинете — вариант не очень. А почему бы не совместить приятное с полезным?

— В принципе, я не против.

— Правда? — встрепенулась Хэ-Ин, удивлённо вытянув личико.

— Правда, — киваю. — Хотя признаюсь честно: меня не интересует вступление в гильдии, так как сам принцип их функционирования я считаю в корне порочным и не отвечающим интересам защиты Земли от иномирового вторжения. Тем не менее я прекрасно понимаю, что вскоре информация обо мне утечёт и так или иначе начнётся нездоровый ажиотаж, так что познакомиться с главой сильнейшей гильдии Южной Кореи, пока этого ещё не случилось, — не самый худший вариант. По крайней мере, так мы сможем поговорить спокойно. Правда, я терпеть не могу праздные сидения по кабинетам и прочий торжественный церемониал казённых встреч, потому предпочёл бы просто сходить с вами в рейд А или В-ранга.

— Ну, я не знаю… В смысле, я точно буду не против! Даже за! Но решать не мне и…

— Понимаю, — прерываю её, пока она опять не перешла на смущённое бормотание, а риск этого был — её голос с каждой секундой звучал всё тише и всё менее уверенно, — но, если что, моё предложение следующее: я просто присоединюсь к вашему рейду в целях… разминки и обмена опытом. Вы посмотрите, что могу я, я посмотрю на вас, а там в неформальной обстановке сможем и пообщаться. На добычу я не претендую.

— Ага… — растерянно кивнула мечница. И покосилась на свою кружку. Это она опять смущается или подозревает, что ей что-то подмешали, из-за чего теперь ей глючится, что высокоранговый Охотник берёт и отказывается от прибыли?

— Что же, тогда вот мой номер телефона, как надумаете — звоните, — я написал цифры на салфетке, которая быстро перекочевала в руки блондинки.

— М-мы непременно позвоним, и… — она зажмурилась, как перед прыжком в прорубь, — можно мне тоже будет звонить? Ну… вдруг появятся какие-то вопросы или там… ещё что-то… ну… всякое.

— Конечно, я буду не против поболтать, возможно, при нашем следующем разговоре, да ещё и дистанционном, вы даже не будете считать меня таким опасным монстром…

— Я… я не считаю вас монстром, мистер Вескер! — это звучало почти возмущённо. Но больше испуганно, да.

— Нет?

— Н-нет, просто… умх… я не очень хороша в личных разговорах… — она отвела взгляд. И опять судорожно отпила из чашки. И шумно втянула носом воздух, косясь на Хуа-Хуа.

— Прошу прощения, если мой вопрос покажется некорректным, но… Это как-то связано с вашим восприятием маны?

— Так вы… знаете, — она съёжилась, заполыхав ушами.

— Я читал об этой особенности, проявляющейся у некоторых Охотников, — на секунду замолкаю, но всё же решаюсь продолжить: — и заметил вашу реакцию во время проверки. А ещё я знаю, что сильно отличаюсь от обычных Охотников. Дело в этом, да? Моя мана воспринимается как-то иначе? Это настоящая причина, почему вы здесь?

— … Да, — очень тихо отозвалась девушка, потупив взгляд.

— Эм, вы о чём? — не поняла госпожа Чень.

— Я чую ману, — помявшись и вновь покосившись на мою лолю, начала пояснять мечница, — буквально обоняю её. И за все два года я не встречала ни одного человека, у которого она бы пахла хотя бы нейтрально…

— Я, кажется, тоже об этом слышала… — моя девушка буквально вытаращила глаза. — То есть… вы хотите сказать…

— Трудно общаться, когда ты ощущаешь, что твой собеседник… воняет так, что приходится дышать через смоченный в духах платок, — Чха Хэ-Ин прикрыла глаза, став выглядеть совсем уж зажато и пристыженно.

— Оу… — лоля даже отодвинулась подальше. — Хм… А ману Альберта вы ощутить не можете…

— Угу… — на щеках блондинки выступил румянец. — А ещё… его мана пахнет очень приятно… как и ваша.

— Э-хе… — теперь малышка с розовыми волосами испытала чувство неловкости. — Спасибо… наверное. Минуточку, но если вы не можете ощутить его ману… А, он тогда снимал маскировку?

— Да. Так что… вот как-то так.

— Простите за этот неудобный момент, — покаянно склоняю голову. — Я не хотел доставлять вам дискомфорт или как-то задевать чувства.

— Я тоже, — поддержала меня зеленоглазая малышка.

— Нет-нет! Вы