Феодал. Том 3 - Илья Рэд

Мне вернули сданное ранее оружие. Наш конвой насчитывал порядка пятнадцати хорошо обученных разведчиков.

— Всё хорошо, ты отлично поработала сегодня, — для пущей благодарности я сжал её ладонь своими двумя. — Подожди меня здесь, — велел я ей, когда увидел подходящую толпу баронских гридней вместе со своими главарями. — Надо сделать завершающий штрих.

— Они ведь тебя не тронут? — испугалась девушка.

— С ними нет, — качнул я головой в сторону ребят Абросимова, самого графа среди них не было — он ждал меня в храме после того, как дал показания, специально ради меня приехал в Ростов. — Не переживай.

Отойдя от неё, я зашёл в кольцо людей, где вперёд шагнули все бароны, в том числе и мой отец.

— Что ж, теперь нас шестеро, господа, — подвёл итог Рындин. — Владимир, прошу учесть, то, что ты услышишь, ко мне никакого отношения не имеет.

— Аналогично, — неожиданно ответил Шеин, чем заслужил презрительные взгляды от представителей Смольницких и Кислица — с обеих сторон пришли сыновья глав.

— Аркадий Терентьевич, Евгений Кириллович, ни чуть не сомневался в вашей порядочности, — благодарно кивнул я обоим, последний выглядел совсем уж виноватым и страшно переживал за исход этого стихийного собрания.

— Ну хватит рассусоливать. Всё просто — мой отец объявляет тебе войну. В данный момент он занимает твои наследные земли, — самодовольно заявил отпрыск Смольницкого и передал слово наследнику Кислица.

— Мой отец тоже. У тебя есть выбор: ответить на вызов либо признать эти владения за нами, — поднял он важно подбородок. — Что скажешь?

Вот оно что. Заседание лишь ширма, чтобы успеть перебросить войска на территорию моего отца. Вероятно, тот с ними в сговоре и получит свои земли обратно. Придётся пожертвовать небольшими кусочками, но это лучше, чем отдавать всё мне.

Партия разыграна как надо — я ещё не успел поудобней устроиться в баронское кресло, как обобрали до нитки. Предсказуемо. Враги в курсе, что людей мне еле хватает. Решили воспользоваться моментом слабости.

— Земли «де-факто» — ваши, — ответил я им.

— Надо «де-юре», барон, ну же — у тебя нет выбора. Не ерепенься, — поморщился Смольницкий.

— Отдам «де-юре», но после перемирия в десять дней.

— Что ты юлишь, бастард, ты не вправе нам ставить условия, — Кислица подошёл ко мне ближе и ткнул пальцем. — Если откажешься, щадить тебя не будем. В храме вечно прятаться не получится.

— Владимир, они не шутят, — встревоженно добавил Шеин. — На тебя уже напали, пока шло заседание.

— Упс, как неожиданно, — оскалился молодой Смольницкий. — Вот так всё потерять больно, наверное?

Я безразлично пожал плечами.

— И сколько же вы послали на моих ребят, поди не хватает людишек?

Это было справедливое замечание. Войска обоих баронов сильно раздроблены: часть находилась здесь, другие в виде гарнизонов охраняли захваченные земли, ну и последние напали на мой феод в дубраве.

— По душу твоих оборванцев хватит, ведь с ними нет этого, — Смольницкий указал пальцем на мои ножны. — Без твоего артефакта им всем конец.

Я положил руку на навершие меча.

— Владимир, давай без глупостей, — предупредил меня отец, и все вокруг напряглись, пожирая взглядом страшный клинок, способный разрезать любую материю.

Не слушая его, я медленно потянул оружие. Все вокруг моментально оголили своё, но я успел выставить указательный палец вперёд, показывая, что не намерен нападать.

Вместо этого я демонстративно вытащил самый обычный полуторник, муляж моего прославленного клинка, сделанный наспех кузнецом Радомиром.

— Что это за дрянь? — выдавил из себя Смольницкий и требовательно спросил. — Где настоящий?

— А ты догадайся, — рассмеялся я, после чего эти двое придурков в панике поспешили прочь, чтобы отослать весточку своим бедолагам.

Я, право, так развеселился, что хохотал до слёз. Где-то там в лесах дубравы сейчас дрался лучший мечник в графстве, вооружённый лучшим мечом, когда-либо созданным в этом мире.

Глава 10

Город талантов

Дубрава Черноярского, десятый километр от феодального поселения.

Разведывательный карательный отряд с уходом Черноярского последовал ранее обговорённому плану. Патруль возглавлял Гио Джанашия как самый опытный во всех смыслах. Маг вдоль и поперёк успел обойти ближайшую территорию феода и наставить своих артефактов-маячков. С виду это обычные камешки, но они были выстроены в одну большую разветвлённую сеть оповещения, реагирующую на чужаков.

Вибрации от них как по нервным волокнам шли к хозяину, и далее он уже расшифровывал, сколько к ним двигалось недоброжелателей, есть ли у них транспорт или боевые животные, вплоть до веса врага и прочей информации. Всё это работало в радиусе пятнадцати километров от поселения. Камешки-артефакты включались только на движение с определённым весом: всякие белочки, зайчики и прочая живность их не активировала.

Эту систему безопасности Гио вначале выставил только для себя, чтобы вовремя оценить уровень угрозы и решать драться или бежать — по-дурацки умирать за сопливого баронишку у него не было желания. Затем эта заложенная основа расширилась, а Черноярский развеял образ самодовольного болвана. Парнишка знал чего хотел, но, к сожалению, запросы больно велики…

Сейчас не об этом. Драйзер остался за старшего в поселении, оно было приведено в боевую готовность. Пушкари Анжея Марича, ополчение, лучники Алега, маг Александр и даже неусидчивый виверн Иней со своим целебным рюкзачком притаились на своих позициях. Женщин и детей спрятали по землянкам возле реки, чтобы в случае плана «Б» сплавиться по течению — замаскированные ветками плоты лежали у берега. Владимир велел беречь людей.

Каратели продвигались по лесу к первой обнаруженной группировке в тридцать человек. В отряде состояли Гио, Нобуёси, Мефодий, Потап со своим «миньоном» Лёликом и лекарь Леонид. Шесть участников.

Глипт был полноценной боевой единицей. Его даже откормили до двух с половиной метров. В руках он держал огроменный башенный щит, усеянный наконечниками от копий. Во второй руке ничего не было, потому как обучать воинскому искусству магзверя это долго.

Потап с горем пополам объяснил ему, зачем таскать с собой шипастую «дверь». Справедливости ради глипт отлично слушался, различал своих и чужих, да и вообще толмач без умолку тараторил с ним скороговорками, объясняя каждую мелочь.

— Здесь остановимся, надо их послушать, — велел Гио, когда отряд подошёл совсем близко, скрываясь за буреломом.

Магия земли в сочетании с расставленными артефактами позволяла старику улавливать вибрации голоса. Пусть и не на такие большие расстояния — всего сто метров, но в разведке это незаменимая вещь — ты слышал даже еле различимый шёпот.

— Километров десять ещё.

— Могли бы и верхом доехать, к чему такая секретность?

— Не велено. К обеду как раз дойдём, всё равно ждать