Сорок кошек, или..? - Мира Айрон

- Это правильно, - одобрительно кивнул Слава и почти жестом фокусника извлёк из рюкзака плитку шоколада, которую положил на прилавок передо мной.

- Спасибо, - скорее удивлённо, чем обрадованно поблагодарила я.

- Угощайся, - расцвёл Слава. - Надеюсь, тебе нравится шоколад с фундуком?

- Да, конечно.

Я не стала говорить о том, что мне нравится любой шоколад, абсолютно! Шоколад для меня - это не просто сладость или перекус. Это эндорфины! Это радость и своеобразная терапия.

Но Славе я об этом не сказала - с какой стати я должна откровенничать с посторонним человеком? А ещё я подумала о том, что в следущий раз (если он будет, конечно) от шоколада откажусь.

Слава, казалось, не спешил, поскольку начал расспрашивать меня о том, давно ли я работаю в этом магазине. Я отвечала на его вопросы, старательно обходя личные темы, и конечно, скрыла то, что хозяин данной сети магазинов - мой родной брат.

В разгар нашей беседы двери открылись, и в магазин зашёл Фёдор, держащий на руках Джиллиан.

Фёдор поприветствовал меня, как-то странно посмотрел на Славу, а потом его взгляд остановился на шоколаде, который так и лежал на прилавке.

В это время Джилл, которая всегда являла собой образчик добродушия и общительности, тихо зарычала, оскалив маленькие зубки, а потом начала отрывисто и звонко лаять на Славу. Фёдор стоял молча и даже не пытался успокоить собаку.

- Боже, это что за страшный зверь? - усмехнулся Слава, но покосился на Джиллиан с опаской и немного отступил от прилавка.

Фёдор, словно нарочно, сделал пару шагов в сторону Славы.

- Ладно, Влада, мне пора бежать, дел ещё много, - добродушно сказал Слава, помахал мне рукой и пошёл к выходу.

Как только за ним закрылись двери, я удивлённо посмотрела на вмиг подобревшую Джиллиан.

- Джилл, ты сегодня не в настроении? - спросила я, но собака в ответ начала радостно повизгивать, как обычно делает при виде меня, и махать хвостом.

- Собаки очень чувствительны к человеческим качествам окружающих их людей, - философски заметил Фёдор, взгляд которого был по-прежнему прикован к квадратной плитке шоколада.

- Угощайся, - я указала на шоколад.

- Это твоя? - спросил Фёдор.

- Наверно, уже моя. Слава принёс презент. Хочешь?

- Хочу, - кивнул Федя, ловко схватил шоколад и быстро вышел из магазина.

Я застыла с открытым ртом, глядя вслед Фёдору.

- Нормально, - пробормотала я, когда ко мне вернулся дар речи. - Поела шоколада! А Федя-то каков?! Ни спасибо, ни... до свидания...

Речь я завершить не успела, потому что в это время в магазин зашли покупатели - сразу двое. Пока я была занята с ними, вернулись Фёдор и Джилл. Видимо, приговорили на па́ру мою шоколадку и решили всё-таки поблагодарить меня.

Как только покупатели ушли, Федя подошёл к прилавку и положил передо мной четыре квадратные плитки шоколада, все с разными вкусами, но той, которую принёс Слава, среди них не было.

- Никогда не бери ничего у незнакомых людей, - назидательно сказал Фёдор. - Мало ли, что на уме у этого Славы?

- Нууу...- растерянно затянула я. - Нельзя сказать, что Слава совсем уж чужой...

- А кто он? - хмуро спросил Фёдор. - Свой?

- Торговый представитель. Помнишь Светлану, которая привозит корм для кошек и иногда товар расставляет? Ты наверняка видел её хотя бы пару раз. Сейчас Света в отпуске, и вместо неё работает Слава.

- Светлана тоже шоколадки тебе приносила?

- Федя, какая муха тебя укусила? - я всё-таки не выдержала. - Не узнаю́ тебя.

Фёдор застыл, словно налетел на препятствие, и покраснел.

- Прости, Влада! Просто переживаю за тебя, ты сидишь тут одна, а всякие ходят. Почему-то мне не понравился этот... Слава. Жаль, что я такой недогадливый. Я ведь даже не знал, что ты любишь шоколад. Я тебе потом ещё принесу.

- Этого волне достаточно, Федя! - испугалась я. - Мне его есть и есть. Спасибо тебе за заботу и за беспокойство. Не волнуйся, у меня здесь есть кнопка тревожной сигнализации.

"Интересно, что сказала бы Карина, узнав о том, как Фёдор обо мне заботится?"

Постепенно нам с Фёдором удалось свернуть на более безопасный разговор, и расстались мы как обычно. Фёдор ушёл, когда пришла Майя Ивановна.

А спустя три дня ситуация приобрела совсем странные очертания. До закрытия магазина оставалось полтора часа, когда в дверях появился Слава. В руках у него был букет из трёх красных роз.

- Просто захотелось увидеть тебя и подарить тебе цветы, - сказал он. - А ещё я хотел, если позволишь, дать тебе пару советов по оформлению витрин...

Пока я смотрела на Славу и собиралась с ответом, двери распахнулись, и вошёл Фёдор. Меня удивили два факта. Во-первых, он слегка запыхался, будто бежал. А во-вторых, Федя сегодня уже приходил!

- Ну вот я и пришёл, как обещал, - выпалил он и, не дав мне ничего ответить, продолжил: - Я же обещал антивирус в компе переустановить.

- Аа, тогда конечно! - я поняла вдруг, что почему-то должна ответить именно так, и пропустила Федю за прилавок. - Располагайся.

Федя снял плотную клетчатую рубашку, оставшись в футболке и джинсах, и устроился за компьютером. Я полностью доверяла Фёдору, поскольку, как я рассказывала ранее, он уже не раз выручал нас. С тех пор, как мы с Федей познакомились, я забыла о технических проблемах.

Слава продолжал стоять у прилавка - видимо, отсутствие серьёзно настроенной Джиллиан придавало ему уверенности и спокойствия. Время от времени он бросал насмешливые взгляды на Фёдора, но к счастью, воздерживался от комментариев.

Мы мило болтали о том о сём, и я несколько раз пыталась втянуть в беседу Федю, однако он отвечал односложно; казалось, он полностью сосредоточен на своём деле.

Слава оставил мне личную визитку и попытался узнать номер моего телефона, но я сказала, что по поводу работы общаюсь только по рабочему телефону, личный никому не даю.

- А если не по поводу работы? - не сдавался Слава. - Мы могли бы встретиться не по поводу работы. Как ты на это смотришь?

Я смотрела не "на это", я смотрела на напрягшееся и потемневшее лицо Фёдора. Да что происходит?! Кажется, нужно серьёзно поговорить с ним и всё выяснить.

- Пока никак не смотрю, - стараясь поддерживать в голосе и во взгляде нечто среднее между доброжелательностью и равнодушием,