Время вороньих песен - Мара Вересень

Я цапнула Лайэнца под руку, чем опять вогнала его в краску. Ненадолго. От смущения он просыпал чертежи, пришлось помочь собрать, пока они не разбежались. Среди них был и тот, первый, с рисунком. Остальное выглядело вполне привычно моему взору из другой жизни. 

– Извините, что я вас схватила, хладен Феррато.

– Раз уж схватили, тогда Лайэнц, – сказал он и мило улыбнулся. Без клыков и прочей демонстрации мощностей.

– Что это будет?

Мы прогуливались, и кажется, Феррато ничего не имел против, чтобы временно стать моим спасением, хотя буквально несколько минут назад несся куда-то как угорелый.

– Летмобиль! Магтехнологии сейчас – очень перспективная сфера, – воодушевленно затараторил он. – Из-за дел на границе военные разработки в приоритете. Удалось подать проект на рассмотрение, правда, мне немного претит подобное использование.

– Почему тогда не магмобиль? По-моему, звучит интереснее и сразу понятно, что не на одних колесах передвигается.

– Хм… возможно, вы правы.

Не знаю, как кому, но мне действительно было бы куда приятнее видеть на улице эти его лет- или магмобили хоть с колесами, хоть без, вместо тянущих экипажи лошадей-зомби и прочих экзотических конструкций. 

Лайэнц продолжал развивать тему летающего транспорта.

– …для широких слоев, а не только для узкого круга владеющих определенными способностями, вроде драконов, ирлингов, ведьм, имеющих вторую крылатую ипостась. А метла – это, может, красиво, но довольно травмоопасно для начинающих.

–  А для девушек еще и неудобно. Под подол задувает, да и неприлично. В ступе было бы комфортнее.

– В ступе? Вы в курсе этой новой разработки? – восхищенно воззрился на меня вампир, а я мысленно дернула себя за язык. – Но они же столько суматохи создадут в воздухе.

– Просто правила движения нужны и те, кто за этим следить будет. И никакой суматохи. Кстати, не поможете мне с экипажем, а то у меня как-то не сложилось.

У Феррато с транспортом хорошо складывалось. Экипаж, для разнообразия, с живым возницей, ждал, а мы прощались. Лайэнц аккуратно взял меня за руку.

– Вы…

– Пахну вкусно? – вздохнула я, ожидая неизбежного обнюхивания.

– А… Да, очень, я еще в Дат-Кронен заметил, но я не это хотел сказать. С вами очень интересно. Вы, можно сказать, мой вдохновитель, госпожа Арденн.

– Раз уж вдохновитель, тогда Малена. – улыбнулась я, повторяя за ним. – А это не вы отправили того забавного хоббита мне крышу чинить?

– Малена, конечно. И да, я же обещал. Починил?

– Понятия не имею. Крыша там, а я здесь. – Ну вот, снова смутила. Пришлось кивнуть и спрятаться внутрь экипажа.

Меня довезли до парка. Я так попросила. Расплатившись, вышла и направилась по знакомой дорожке к Звонца. Интересно, кого Пешта оставит приглядывать за мной? Мысли привычно свернули в привычное русло привычно вызывая в памяти образ симпатичного некроманта, но это вряд ли, и надзоровец сам же мне пояснял, почему. Да и как теперь на Холина смотреть после всех этих снов и освидетельствований? На Пешту, почему-то, не так неловко смотреть было. Да я особенно и не смотрю – неприятный. Нос острый, глаза буравчики, недовольный вечно и еще ни разу не поздоровался при встрече. А может, за мной вот прямо сейчас уже наблюдают?.. 

Я принялась озираться, и то ли у ожиданий, как у страха, глаза велики, то ли воображение расшалилось, но мне почудилась юркнувшая за безлистные, но густые кусты, тень. Как тогда, у дома, когда я после прошлой прогулки вернулась. Присела на скамейку, повертела трость в руках. Это монотонное движение и поблескивающие глазки на ручке успокаивали. Посчитав степень спокойствия достаточной, отправилась дальше.

Глава 4. Напитки покрепче

4.1

Мораль – понятие относительное, но прошу меня к ней не относить.

Вокруг фонтана неспешно прогуливались ведьма. Она заулыбалась и помахала мне. 

– Меня зовут Малена Арденн, – представилась я, подойдя ближе.

– Аманда Зу-Леф, – ответствовала дама и предложила локоть дружбы. Я с немалым удовольствием присоединилась, и мы сделали круг почета уже вдвоем.

– Чуете? – таинственно понижая голос спросила она.

– Что?

– Следят! 

Паранойя взыграла с новой силой, но соседка из дома с зеленой крышей имела в виду наших прочих соседей, которые заметили мои действия по облагораживанию внешнего вида лавки и коллективно задались вопросом, откроется ли она.

– Почему их это так беспокоит?

– Не глупите, у вас там полно раритетных вещиц. Прежняя хозяйка держала довольно приличные цены. Все теперь надеются, что вы как немаг, не разбирающийся в подобных вещах, не станете нос задирать и по-соседски многим уступите. Вам же нужно на что-то жить. Уступить, конечно, можно, но не продешевите.

– О чем вы? Какая лавка? Разве я могу?

– Просто подайте прошение в Торговую палату. Или поищите предыдущее. Тогда будет ясно, нужно подавать новое или просто продлить уже имеющееся разрешение на торговлю.

– Я под следствием…

– Но вас же еще не обвинили. Вы имеете право на источник дохода. Содержание потом с процентом взыскивают. Я знаю, о чем говорю. – Посмотрела на меня и добавила: – Чаю хотите?

Я хотела, а еще хотела бы успокоительный сбор. И мы направились к ней. 

Веда Зу-Леф жила на Звонца уже давно. У нее было три дочери: две замужем и одна умная. А сама ведьма была как я – опытная. Это когда и замужем побыли и умными остались. Аманда – трижды, родив каждому из своих мужей по дочери. Младшую, которая умная, – эльфу. Последней ведьма особенно гордилась, хоть формально и не имела прав на ребенка. Вот такие странные правила у долгоживущих: полукровка, принимающий фамилию семьи, в которую приходит, перестает принадлежать другой семье. 

Вся эта информация была вывалена мне на голову в процессе заваривания чая и в перемешку к инструкциям по завариванию сбора, который достался бесплатно, чтобы попробовать. Аманде, видно, было скучновато. Соседи ее не интересовали, она уже и так все про них знала и готова была этим знанием со мной активно делиться, поскольку сочла меня годной для общения.

– А что вы, милочка, давно одна? 

Вопрос заставил меня задуматься. Будучи замужем, я тоже от избытка внимания не страдала, а до замужества – особенно не стремилась. Смутно вспоминалась какая-то давняя влюбленность в темного мага постарше. Может, потому я так на Холина реагирую?

– Неужели нет