Пламенев. Книга 3 - Сергей Витальевич Карелин

Тепло из желудка давно уже разлилось по всему телу, превратившись в приятную расслабляющую волну, против которой мои закаленные тренировками мышцы и закаленный болью и опасностью разум пока что могли лишь слабо, нехотя упираться.

Я видел, как Червин, сидящий рядом, наблюдал за мной краем глаза, почти не поворачивая головы. Он понимал, что происходит, наверняка знал эту дорогу сам и ничего не предпринимал, чтобы облегчить мое положение.

И я, хоть и с нарастающим внутренним удивлением от собственного незнакомого, плывущего состояния, понимал, что должен пройти и через это. Просто принять, пережить и не упасть лицом в сало.

Шум за длинным столом нарастал вместе с количеством выпитого. Грубый, раскатистый смех, гулкие хлопки ладонями по дубовой столешнице, грохот и звон случайно опрокидываемых пустых кружек.

Тосты давно сменились хвастливыми, перебивающими друг друга байками о прошлых подвигах, драках и аферах. Кто-то из старых бойцов, уже изрядно навеселе, ткнул в мою сторону толстым, кривым от старых переломов пальцем.

— А я тебе говорю, этот молодец — одно плечо, одно! — выкрикнул он, обращаясь ко всему столу. — И Костя, здоровенный дрын, улетел, будто пушинка!

— Да не плечом, балда, а всей грудью, корпусом взял! — перебил его другой, седой как лунь, размахивая в воздухе костью от окорока. — Я сбоку, с самого краю был, все видел как на ладони! Ка-а-ак даст, ка-а-ак двинет! Зверь, вот кто! Настоящий зверь, а не человек!

Эти воспоминания о вчерашнем разгроме, подогретые алкоголем, подливали в общее настроение задор и восторг. Вино лилось рекой, и первобытный, драчливый азарт, всегда тлеющий в подобных компаниях, начал прорываться наружу, ища выхода.

Один из бойцов, крепкий детина с явно не раз перебитым носом и мутными от хмеля глазами, вдруг с размаху грохнул своим огромным кулаком по столу, заставив зазвенеть посуду и подпрыгнуть ближайшие чарки.

— Чего уж там рассусоливать! — гаркнул он, обводя всех взглядом. — Раз такой праздник, раз такая диковинная сила среди нас объявилась — давайте зрелищ, черт возьми! Давайте кто хочет — позадираются, почестятся! Показательные бои! Разомнем кости после застолья, глянем, кто на что горазд!

Идею подхватили сразу несколько разгоряченных вином и обстановкой голов, особенно из более молодых и тех, кто был на средних стадиях Вен и вечно горел желанием показать себя, покрасоваться. Гул одобрения, смешанный с выкриками, покатился по столу, как волна.

И тут, неожиданно встряв в этот шум, в разговор вступил Ратников. Его голос прозвучал четко, перекрывая общий гомон, заставляя ближайших смолкнуть и прислушаться.

— А почему бы и нет? — сказал он, легонько вращая перед собой почти полную серебряную чарку. — И правда, весело будет. Зрелищно. Посмотрим, кто из наших парней чему научился. И наш новый, многообещающий член семьи… — его холодные глаза на секунду скользнули по мне, задерживаясь на лице, — наверняка не против еще раз показать класс в более… камерной обстановке. В учебных, так сказать, целях. Для общего развития.

Червин, сидевший рядом со мной, мгновенно напрягся всем телом. Но я к этому моменту чувствовал себя уже иначе, чем час назад. Тяжелая, густая, теплая волна хмеля давно уже смыла тревогу и расчет.

Голова гудела ровным, приятным низким гулом, будто наполненная теплой ватой. Тело было расслабленным, податливым, мышцы мягкими. Я помнил вчерашние слова Червина: нужно завоевывать авторитет, расположение. Не только одной сокрушительной, быстрой победой, но и готовностью быть своим в любой, даже самой неудобной и рискованной ситуации бандитского быта.

Отказаться сейчас, испугаться, сослаться на усталость или выпитое — значило отступить, показать себя пай-мальчиком, который боится испачкаться.

Поднял голову, чувствуя, как движение дается с легким запаздыванием, и, прежде чем Червин успел открыть рот, чтобы что-то сказать или запретить, кивнул в сторону кричавшего бойца и затем посмотрел прямо на Ратникова.

— Я не против, — мой голос прозвучал чуть громче и хриплее, чем обычно. — Раз народ хочет зрелищ, да еще таких… почему бы и нет? Разомнемся!

Глава 8

Мой голос прозвучал в наступившей на секунду тишине. Червин резко обернулся ко мне, и в его темных усталых глазах мелькнуло что-то сложное: вспышка досады, мгновенное предостережение и удивление одновременно. Но языки уже развязались, публика уже завелась, и отступать было поздно.

Ратников тут же, не дав паузе растянуться, обратился уже к Червину с вежливой улыбкой:

— Иван Петрович? Вы же не станете отказывать собственному сыну и всей нашей братии в таком невинном мужском развлечении? Тем более все в рамках праздника, под вашим присмотром. Просто дружеские спарринги, чтобы кровь разогнать.

Все взгляды — тяжелые, пьяные, любопытные — устремились на главу. Он сидел неподвижно несколько томительных секунд, желваки играли под кожей.

— Ладно, — буркнул он глухо, отхлебнув из своей чарки большой глоток. — Но только до первой крови. И кто драться не хочет — того не трогать, не подначивать. Понятно всем⁈

— Конечно, Иван Петрович! — гаркнул тот самый детина с перебитым носом, уже вскакивая со скамьи. — Чисто для души, для интереса!

Часть банды в человек двадцать-двадцать пять, более трезвая или просто жаждущая действия, с грохотом отодвигая скамьи, стала перемещаться вниз, в подвал. Остальные, уже совсем размякшие или не интересующиеся дракой, остались наверху продолжать пир.

Червин тяжело поднялся, я последовал за ним, пошатываясь сильнее, чем хотелось бы. Ратников шел за нами. Мы спустились одними из последних.

В подвале теперь пахло не только пылью и потом, но и кислым перегаром, возбуждением, человеческим жаром.

Сначала на ринг полезли рядовые члены банды. Кто-то — просто для показухи, обмениваясь не слишком серьезными, широкими ударами, больше похожими на объятия. Кто-то — с явным, мстительным азартом, используя старые, полузабытые обиды как предлог, чтобы хорошенько, с чувством тряхнуть оппонента.

Бои были грубыми, не слишком техничными, но жаркими — сказывался алкоголь. Публика вокруг ревела, на лету делала ставки на монетки и даже на папиросы, подбадривала своих, освистывала осторожных.

Мы с Червиным и Ратниковым стояли немного в стороне от основной толпы, возле одного из деревянных столбов, поддерживающих канаты. Червин молчал, его взгляд был прикован к происходящей на площадке возне, но я кожей чувствовал, как он все время, не поворачивая головы, краем глаза следит за мной и за Ратниковым, стоящим в двух шагах.

Я продолжал пить. Не потому, что хотел, к сожалению. Почти после каждого боя победитель, а иногда и проигравший поднимали налитые пришедшими за нами половыми кружки или