Грум - Владислав Николаевич Зарукин

«Врёшь, не уйдёшь», – мелькнула у меня мысль.

Бумф! Магический импульс сбил монстра на середине траектории и швырнул в противоположную сторону зала.

– Р-р-ра-а-ар-р!

Низко зарычав, глубинник упал на все шесть конечностей и, развернувшись, бросился на меня. Выведя перед собой с десяток небольших Формул-ловушек, я приготовил ослепляющую Формулу и выхватил пистолет. Ну же, тварь, давай, подходи ближе! Ну!

Ф-фух! Бах-бах-бах! Вспышка света превратила помещение в ослепительный блик, а выстрелы прозвучали одновременно с оглушительным рёвом твари. Хвостатую нечисть смело с места и протащило по покрытому водой полу.

– In-nkas-s as-sur ta-arte-e… – пропел я первые слова из древнего ритуала изгнания. Глубинник оказался слишком сильным и слишком странным для того, чтобы с ним можно было нормально общаться. И сопротивление магии у него, как оказалось, на высоте…

– Da-ari ansalas ta-an… – старательно выводил я, а глубинник завизжал и принялся метаться по помещению. Сил на то, чтобы уйти сквозь стену у него уже, очевидно, не было, а магическое ослепление привело к тому, что он оказался совершенно дезориентирован. Чешуя на его боках принялась отслаиваться и осыпаться ручейками из серого праха.

– Они! Убьют! Тебя-а-а! – внезапно заорал он. – Они! Отомстя-аа… Ар-р!

Ш-ШАРХ!

Разогнавшись и разъярившись, глубинник двигался слишком быстро для того, чтобы я мог с эффективностью использовать «Спарк», поэтому я встретил почуявшего меня монстра ударом из боевого жезла.

«Да что ж ты никак не сдохнешь?» – мелькнула у меня мысль. Наполовину развоплощённый, израненный и ослабленный, даже получив разряд из жезла в центр груди, глубинник продолжал с остервенением бросаться на мои защитные Формулы, вынуждая меня обновлять их после каждого его выпада. Права была та эльфийка – этот внешник и впрямь необыкновенно силён. Даже слишком.

Ш-шарх! БУФФ!

– Рха-а-с-с-с…

Утробно ухнув, монстр замедлился и грузно повалился на пол, взметнувшись в разные стороны плотными облаками из невесомого пепла.

«Ну наконец-то!» – подумал я, а в следующее мгновение почувствовал новый запах.

– А-апчхи!

Вонь от уничтоженного внешника в условиях замкнутого пространства оказалась почти непереносимой. Просканировав на всякий случай помещение, я быстро собрал в специальный контейнер часть останков глубинника и подхватил отброшенный к боковой стене плащ.

«Мерзость какая! – подумал я, жмурясь из-за раздражающего нос ужасного запаха. – Скорее на выход!»

Ведущий в сторону ближайшего выхода коридор встретил меня не только потоком свежего воздуха, но и длинными трелями звуковых оповещений от моего талка.

«Ангус! – писал мне Джер. – Система сообщает, что ты решил навестить парк с глубинником. Так вот – я это задание отменяю. Не лезь к этому внешнику в одиночку! Понял?»

«Ого! – мелькнула у меня мысль. – Любопытно…»

Следующие сообщения показали, что Джер пытался связаться со мной в то время, когда я уже общался с глубинником.

«О, Хтон и Хтат! Ангус, ты специально не принимаешь мой вызов?!»

«Ангус Грин! Выйди на связь и доложи о своём местонахождении! Немедленно!»

«Связались с администрацией парка. Если ты ещё жив и можешь это прочитать – мы едем».

«Что за чёрт? – удивился я, просматривая эмоциональные сообщения от моего фактического куратора. – Из-за чего столько суеты? Из-за одного глубинника в парке?»

Вызвав Джера, который принял звонок буквально через одно мгновение, я увидел изображение его недовольного и обеспокоенного лица.

– Ангус! Парень, ты ещё жив?

– Да. – как можно более твёрдым голосом ответил я. – Позвольте спросить, а что случилось?

– Где ты находишься?

– В техническом туннеле внутри Стены Малого парка. Выберусь наружу через пару минут.

– Убирайся оттуда! – напряжённым голосом приказал Джер. – Этот глубинник опаснее, чем ты думаешь!

– Он уже ликвидирован.

Изображение Джера на мгновение застыло.

– Повтори.

– Глубинник из Малого парка был ликвидирован. – отрапортовал я. – Развоплощён мной лично, около девяти минут назад. Наличие у него увеличенного сопротивления теургической магии подтверждаю.

– Оставайся на месте. – коротко бросил Джер и отключился.

«Останусь, само собой. – подумал я, переводя талк в режим ожидания. – Что же мне ещё делать? Тем более, что о происшествии полагается доложить...»

Я протёр ладонью вспотевший лоб. Некоторые нюансы произошедшего меня изрядно смущали. Во-первых – аномальное сопротивление у далеко не самого сильного внешника. Откуда оно взялось? Нет, я, безусловно, не спорю – среди этих тварей попадаются и куда более сильные экземпляры – но откуда бы им вывестись на Норгеддо? Не мог же он таким явиться с Той Стороны!

Во-вторых – о каком ещё, чёрт бы его побрал, Знаке он говорил? И кто эти загадочные «они», которые, как он сказал, «отомстят»? Что за чертовщина тут происходит?

Ну и – до кучи – если Службе Теургии было заранее известно о том, что в парке появляются такие чудовища, то почему она ничего не предпринимала?

Глава 8. Удар, который наносят первым

– Анг?

– Привет, Джим.

– Теперь-то ты меня слышишь?

– Ну да. – я кивнул и сделал ещё один глоток обжигающего напитка. По внутренностям растеклось восстанавливающее тепло. Ох, как же хорошо... Из чего они это готовят?

– Э-эм... – Джим прищурился. – Анг, ты какой-то странный. Как прошёл визит в Малый парк?

– Не по плану. – сознался я. – Совсем. Глубинник оказался слишком сильным как для своего вида, так и для этой планеты в целом.

– Вот оно что... Но ты его победил, верно?

– А то! Нас не для того столько лет учили, чтобы я потом не справился с одним внешником.

– Ладно. И в чём тогда дело? Давай, сознавайся. Я даже отсюда чувствую, как ты раздражён.

Я фыркнул.

– Да не раздражён я, Джим. – сказал я. – А просто не понимаю, под каким углом на всю эту дичь смотреть.

– В каком смысле?

– Ну, видишь ли… как только глубинник меня увидел, то тут же сказал, что у меня нет какого-то Знака. И то, как он это произнёс, не