Академия Правителей – 2 - Джон Голд

На четвёртой минуте жар пошёл на убыль. Воздух над полигоном ещё долго будет непригоден для дыхания.

К началу пятой минуты чуйка Зверя подсказала: «Началось». Первые два Треволнения — это наказание за Джареда и Софокла, как получателя запретных знаний. То, что скоро явится в мир Тейлур, — это «гнев небес» конкретно для меня.

В десяти метрах от нас — прямо над расплавленным барханом — появилась щель в пространстве. Аморфная живая масса, высунув наружу щупальца, стала расширять для себя проход. Она потихоньку протискивала на поле боя своё основное тело.

— Держи барьер! — крикнув священнику, я сам выпрыгнул наружу. — Жар скоро спадёт. Надо ещё немного продержаться.

Высвободившуюся Власть пришлось в срочном порядке направлять на укрепление «доспеха духа». За пределами барьера Ангельского Дыхания воздух оказался раскалён до четырёхсот градусов.

Подскочив к аморфной массе, я создал «Лезвие из ауры» — в общем-то, никудышное боевое плетение. Сейчас под рукой нет ничего другого. Я стал отрубать щупальца, замахав лезвием со скоростью взбесившейся мясорубки. Куски плоти с шипением скатывались по поверхности раскалённого бархана. Кровь испарялась прямо в воздухе.

Я мельком оценил ауру существа, посланного Треволнением.

[Монстр-мимик А-ранга [5]. Не меньше!]

Сидевшая по ту сторону межмирового прохода тварь недовольно заворчала. Ей явно не понравилось устроенное мной «горячее приветствие». Оставшиеся щупальца стали втягиваться обратно в щель, и вскоре она схлопнулась.

Вернувшись в барьер Ангельского Дыхания, я наконец смог вздохнуть.

— Ну что, Софокл? — смотрю на священника, а тот после всего увиденного, кажется, впал в религиозный экстаз. — Чудовище сбежало. Небеса нас отвергли, а Геенна Огненная подавилась. Придётся нам троим и дальше топтать грешную землю.

Глава 7

Ничего не происходит зря

7 сентября

Ничего никогда не происходит зря

Моё пробуждение во Вратах и встреча с ДигГаном спасли Анкера. Затем «Курносый» спас меня, доставив в больницу. Будучи раненным отравленным кинжалом, я мог и не пережить тот день.

Срочный переезд в новую квартиру и ночной визит охранников из Академии. Встреча с Крякря и Либтон по дороге на экзамены. Даже то, как мне НЕ повезло в первых двух попытках заработать денег трудом Охотника. Все эти действия имели смысл и последствия в виде некоего влияния на мир Тейлур.

На церемонии вступления ко мне никто не подошёл от семейства Либтон, но некто до этого подарил квартиру. Встреча с госпожой Смирнофъ обеспечила одеждой. Дядя Сэм выбил компенсацию за несостоявшийся рейд и подставу от «Скороходов».

Не заплатил блогер Феликс? Ничего страшного. Вместо него плательщиком выступила гильдия «Зверинец». Затем конюх свёл меня с Повелителем Зверей.

Шаг за шагом, одна встреча за другой привели меня на полигон Кремлёвского Полка в компании Джареда и святого отца Софокла. Так я для себя объяснил своё вмешательство в естественный порядок — миру Тейлур НАДО знать о том, что надвигается Буря Перемен.

[Одна голова — хорошо, но восемь миллиардов голов — всяко лучше. Авось что-нибудь умное придумают.]

Дело вот в чём. Треволнение Небес — это не «гнев божий», а скорее, крайне высокая плата за распространение секретов Вселенной. Попытайся я рассказать местным о Междумирье и Первом Радиусе, от нас Треволнение и мокрого места не оставит. Вместо молнии упадёт какой-нибудь метеорит, способный вернуть цивилизацию Тейлура обратно в каменный век. Вот насколько сильно Вселенная печётся о своих секретах.

Сейчас полный текст послания Системы раскрыт жителям Тейлура. Мы с Джаредом и Софоклом пережили Треволнение, понеся «наказание», соответствующее весу «знания». Теперь, если Патриарх Петрограда передаст текст в Ватикан, никакого наказания уже не последует.

[Такая вот странная логика у Вселенной. Что знают трое, то знает весь мир.]

Обо всём этом я думал, направляясь обратно в Петроград в полупустой машине. Сам святой отец сидел в другом автомобиле. На полпути к городу она свернула на дорогу, ведущую к аэропорту Лермонтова.

Ехавший со мной Джаред наконец подал голос.

— Значит, теперь у тебя D-ранг [2]?

— Пока да, — пожимаю плечами.

Директор нахмурился.

— Надо оповестить Ассоциацию. У тебя в документах записан Е-ранг [1]. Рано или поздно до них дойдёт информация о твоём перепробуждении и выходе на D-ранг [2]. В тот же день твою лицензию Охотника аннулируют. Потом придут следователи и начнут задавать неудобные вопросы.

— Разве сейчас это имеет значение, Джаред? Ваш… В смысле мир Тейлур стоит на пороге Бури Перемен. Мнение Ассоциации и лицензия — это последнее, что меня волнует.

— Бури Перемен? — Ноколос нахмурился ещё сильнее.

— Ну-у, я так называю Битву Будущего. Теперь, когда мы пережили Треволнение Небес, о Буре можно говорить свободно.

Директор покачал головой.

— Буря, Треволнение, полный текст послания Системы… Чем больше я о тебе узнаю, тем больше у меня вопросов. Ты точно сын Макар Демидыча?

— Точно. Могу свидетельство о моём усыновлении показать. Я же не спрашиваю, с чего вдруг вы прячете свой S-ранг [6], притворяясь на людях А-рангом [5].

Ноколос резко глянул на вёзшего нас водителя, но тот и ухом не повёл. Оно и понятно. Тот, кто возит Патриарха Петрограда, в силу своей работы знает много тайн.

— Дело в большой политике, — произнёс директор чуть тише. — В столице России действует множество фракций, лоббирующих те или иные интересы. Сильнейшей из них НАДО иметь наибольший вес, дабы другие не смели мутить воду. Грубо говоря, я козырь Кремлёвского Полка на случай бунта против власти. Один из скрытых столпов России, поддерживающий её из тени. Если кто-то задумает госпереворот…

Киваю, понимая, к чему ведёт директор.

— Сепаратисты начнут с Академии Правителей и собравшихся там правящих кругов.

Очевидный и в то же время крайне хитрый ход! Поставить своего человека на должность, откуда может начаться пожар восстания. На месте правителя страны я бы сделал так же. Ещё и своих зачинщиков начал бы прикармливать, дабы из ещё большей тени следить за теми, кто мутит воду.

— То, что я сейчас скажу, тоже своего рода тайна, — понижаю голос. — Примерно три недели назад меня практически убили во Вратах. Даже шрам на шее остался. Я тогда по глупости связался с Чёрными Охотниками. Тогда же во мне… Скажем так… Появились давно назревшие перемены. В больнице я очнулся уже E-рангом [1].

— Перепробуждение! — удивлённо произнёс Джаред. — Это… Многое объясняет. Возможности таких Охотников до конца не изучены. Обычно происходит прорыв на один ранг…

— При всём уважении, Джаред! — морщась, поднимаю перед собой руку. — Ассоциация ни черта не знает о перепробуждении и развитии адептов. Из-за влияния Системы, пинком закидывающей вас вплоть до S-ранга, аналитики наделали