Академия Правителей – 2 - Джон Голд

Пришлось задержаться в квартире ещё на полчаса, дабы помочь Матроскину и Петру тоже прорваться на D-ранг [2]. Личные имена у них уже есть. Поэтому переход прошёл без каких-либо проблем.

— Мрр! [Я чувствую в себе больше кошачьих сил!]

Смотрю на довольного питомца, а тот на радостях стал когтями царапать плитку на кухне.

— Это как? И хорош пол портить!

— Мрр-мяу! [Я оцениваю свою мощь котами, Великий,] — Матроскин поднял на меня взгляд. — [Вчера было десять слабых котиков, живущих у бабули. А сейчас двадцать пять мартовских котов.]

— Понятно.

Порой забываю, что у питомцев есть свой необычный взгляд на мир. Видимо, у Матроскина цифры связаны ещё и с какими-то качественными характеристиками.

То есть двадцать котиков от бабули и такое же количество мартовских дадут разную выходную мощь.

Пётр глянул на хвостатого коллегу.

— Уру-ру! [Может, будем мерить твою силу в лошадиных силах?]

— Мя. [Зачем лошадиных? Может, лучше в хомячках? Или мышиных силах?]

Оставив питомцев разбираться с новыми силами, я быстро умял завтрак и заодно прихватил с собой контейнер с бутербродами. Уж в чём-чём, а в их приготовлении Пётр определённо мастер. Бриошь с мягким сыром и беконом. Чёрный хлеб с салом и чесноком. Когда, заглянув в ланч-бокс, чуть слюнями не подавился!

Оставив сумки с эфиром дома, направился в Академию.

…

Прямо на выходе из двора меня поджидал Винни Пух… В смысле аэромант, которого я отметелил около Пятна под Ярославлем.

— Не до тебя сейчас! — отмахиваюсь от адепта. — Я на учёбу опаздываю.

— Так я подвезу, — довольно улыбаясь, указал на зелёный четырёхместный спорткар, стоящий рядом с нами. — Сам все штрафы оплачу.

Меня всего аж скрутило от отвращения. Не люблю, когда люди так демонстративно подлизываются. От таких сразу хочется отделаться.

— Чего тебе? — демонстративно смотрю на телефон. — У тебя минута.

Фальшивая улыбка слетела с лица Ивана.

— Хватит тридцати секунд, — аэромант опустил взгляд. — Вам покажется это бредом, но я душой чувствую… Если последую за вами, мастер, смогу стать сильнее. Там под Ярославлем вы меня будто из болота сомнений вытащили. Я же не знал, что делать дальше. За своё обучение я готов платить чем угодно. Деньгами, услугами на чёрном рынке…

— Водить умеешь? — кивком указываю на спорткар. — Если да, то договоримся. Мне надоело с такси возиться. Постоянно что-то странное происходит.

Услышав последнюю фразу, Пух рванул открывать дверь переднего пассажирского сидения. Сам, оббежав машину, сел за руль. Удивило то, что двери автомобиля поднялись вверх, а не вбок.

Едва мы выехали на дорогу, я поднял очевидный вопрос.

— Иван, с каких пор я твой мастер?

— Так… Со вчера, наверное, — аэромант густо покраснел. — Я инсайт поймал. До пика B-ранга [4] ещё далеко, но я понял главное. У меня есть шанс подняться до А-ранга [5]. Когда в уме сложил, что к чему, понял… Не хочу жить как прежде. Хоть посуду меня ставьте мыть…

— Должность занята, — говорю серьёзно.

Винни весь напрягся.

— Ещё английский знаю хорошо.

— Не ты один, — зеваю из-за бессонной ночи. — Уверен, даже мой кот знает этот язык лучше твоего. Водитель B-ранга [4] со своей машиной меня вполне устроит. Пока есть возможность, могу проводить пару уроков в неделю. Быстрее нет смысла.

Если говорить серьёзно, то почему бы и нет? Водитель и впрямь нужен. Мне понятна мотивация Ивана. Это тот факт, который ценнее всех прочих.

О моих похождениях Винни вряд ли кому-то расскажет. У него самого не один скелет в шкафу, а целое кладбище. Лояльный, достаточно сильный адепт, готовый работать водителем. Мечта ведь⁈

[Петру и Матроскину не нужны конкуренты,] — вспоминаю про домашних питомцев. — [Осьминогу хватит ума избавиться от человека, забирающего у него право мыть посуду. Кот, скорее всего, превратит Ивана в личного раба. Потому в нашу берлогу Винни никто не пустит.]

От моего дома до Академии ехать всего пять минут. По дороге я записал телефон Ивана в записную книжку Джонни.

При въезде на территорию Академии машину Винни развернули — номера спорткара не зарегистрированы за студентом. Ещё и мелькавший впереди кортеж из пяти автомобилей намекал на зачем-то принятые повышенные меры предосторожности.

Пришлось выходить из автомобиля и на своих двоих бежать к проходной. Около турникетов дежурила знакомая группа охранников во главе с Багратионом. Заметив меня, последний сразу поднял руку, привлекая к себе внимание.

— Цепелин! Перед первой лекцией зайди в кабинет директора. Господин Ноколос ждёт тебя.

— В смысле «ждёт»? — во мне начала закипать ярость. — Пусть слуг ждёт. Я студент, а не преподаватель или его наёмник.

Багратион растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Прошу прощения… Ляпнул, не подумав. Директор ПОПРОСИЛ зайти к нему перед началом лекций. Преподавателя с первого занятия уже предупредили.

До начала лекций осталось меньше двадцати минут. Если потороплюсь, могу успеть. Однако сама ситуация мне не нравится. Я пришёл в Академию, чтобы учиться, а не ради общения с Ноколосом и ему подобными. Пусть плетёт свои политические интриги с теми, кому это интересно.

Уже на подходе к кабинету директора использую технику «Обострение слуха». По ушам сначала затарабанил стук клавиш секретарши по клавиатуре. Затем послышались другие голоса из-за двери.

Ноколоса я узнал сразу. Его собеседник пока оставался неизвестным.

— Ты ведь тоже получил сообщение от Системы, Джаред? Что-то «начинается». Об этом пока знают только Охотники S-ранга [6]. Меня, как Патриарха Петрограда и Всея Руси, из-за него вызвали в Ватикан. Самолёт уже стоит на взлётной полосе. К вечеру Церковь должна выразить своё мнение относительно активации Системы.

— Пять минут! — успокаивающе произнёс Ноколос. — Мне нужна твоя оценка человека. Не более того. Потом с кортежем поедешь по правительственной дороге под Академией прямо в аэропорт.

На этих словах я зашёл в приёмную и отключил «Усиленный слух». Уж больно сильно клац-клац-клац бьёт по ушам. Секретарша молча указала на дверь, ведущую в кабинет директора. При этом её глаз нет-нет да и косился на четвёрку бодигардов А-ранга [5], молча стоящих вдоль стены.

Захожу к Джареду. Блондин сидит на месте хозяина кабинета. Его гость — полноватый мужчина в церковных одеяниях — занял место в кресле напротив.

Меня на секунду вывело из себя то, что в кабинете нет других стульев или кресел. Их будто демонстративно убрали, чтобы второму гостю Джареда пришлось стоять.

Все лишние мысли улетучились, едва мы с гостем Ноколоса пересеклись взглядами. МЕНЯ узнали… Не Цепелина, а Зверя, сидящего внутри.

Как и в случае встречи