Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

в приданое давал еще и корабли. К великой досаде отца невесты, жених спешно отбыл из Доенвальда. Мерри его не судил. Хевра была крупна в кости, широка в бедрах и пышногруда. Природа не наделила её красотой. Невеста была большеноса и имела заспанный вид. Горг, конечно, тоже не слыл красавцем, но был самым завидным женихом в восточных владениях. Брак этот мог принести выгоду обеим сторонам. Старг получал флот и море, а Вальённир сильного союзника.

— За молодых! — Раздался тост с дальнего конца стола, и тотчас утих, задавленный шипением со всех сторон. Мерри бросил взгляд влево, на стол, где сидели женщины. Хевра опустила глаза, и, кажется, даже смахнула слезу.

— Куда же делся Горг? — Таннери точно проснулась ото сна, повернулась к мужу. — Где наш возлюбленный сын?

Старг Доенвальт, порядком уже захмелевший, перевел взгляд на жену.

— Истинному воину не место среди баб, запомни, женщина… — Проговорил он.

— Но сегодня день его свадьбы, — возразила Галла. — Кто сделает девицу женщиной этой ночью, если воина нет рядом с ней?

Старг шумно выдохнул, но промолчал.

— Бедняжка совсем расстроена… — Вздохнула Галла.

— Так пойди, и утешь её! — Прорычал Старг.

— Она дает тебе флот, постарайся отнестись к ней поласковее.

— Её задача родить Горгу сына. Здесь она будет более полезна…

Галла чуть улыбнулась.

— Я слышала, её сестра, Эмилька, родила недавно девочку. Ужу третью по счету…

— Пусть эта Вальённа будет более удачлива… — Проворчал Старг. — Не то я запру её в подвал. На месте Сгрьянна я б так и сделал с глупой бабой.

— Хельмут Сгрьянн мягкий человек… — Заметила Галла.

— Потому за ним нет ни власти, ни силы. Может, раз он такой мягкий, ему пустить к своей кобылке конюшего? — Старг расхохотался, — Было б больше проку. И у него, наконец, появился бы наследник.

Мерри кисло улыбнулся шутке. Старг перевел тяжелый взгляд на певца, расположившегося у ног таннери.

— Пошел вон…

Мерри не заставил себя ждать. Всем известно, Старг Доенвальт тяжелый человек, к тому же скор на расправу. Всего, чего хотел Мерри уже добился. Ему позволили остаться в Доенвальде до весны. Он будет обогрет и накормлен. Возможно, даже напишет о славных деяниях Доенвальтовой дружины. Далее будет видно.

Мерри походил вдоль стола, перебирая струны. Был тотчас зазван в сильно выпивший круг. И сразу была налита чарка, да не одна. Началось самое веселье.

*****

Много позже Мерри оторвал тяжелую голову от стола. Было много съедено, еще больше выпито. Спето много баллад и песен. Еще больше сказано похабных шуток. Хонумг опустел. Столы были завалены объедками и опустевшими бочонками из-под пива. Кое-кто из гостей еще выпивал, но многие легли здесь-же. Кто-то под столом, кто-то на скамьях. Вальённиры, по всему, ушли в отведенные для них комнаты. Горг так и не появился. За окном занимался рассвет. Доенвальт так и сидел на своем троне, напряженно глядя на дверь. Галла же, видимо, отправилась спать.

Тан ждал не напрасно, прогрохотало что-то за дверью, створки распахнулись и с клубами морозного пара ввалились люди. Мерри узнал в первом из них молодого Горга, с заиндевевшей бородой, но веселого и довольного. Его люди следом за ним тащили огромных размеров мешок. Пятна на холстине не оставляли сомнений, на содержимое лучше смотреть с пустым желудком.

— Приветствую, отец! — Весело воскликнул Горг, воздевая руки к высокому потолку.

— И тебя приветствую, сын, — угрюмо ответил Старг. — С чем пожаловал? Я ждал тебя раньше…

— Мне пришлось задержаться, — Горг повернулся к своим людям, кивнул. Те, не задумываясь особо, вывалили содержимое своего мешка прямо перед троном Доенвальта на пол. Мерри застонал, уткнувшись в кулак. То были одни отрубленные головы, замерзшие с перекошенными смертью лицами.

— Я с добычей! Да еще какой!

— Вижу… — Старг тяжело спустился со своего возвышения, обошел наваленную кучу по кругу.

— Велик твой улов, ты славно потрудился.

— Это не все, — Горг сделал знак кому-то, и из толпы выступил человек. Мерри обомлел. Гордарец, назвавшийся Бесом, собственной персоной, стоял, как ни в чем ни бывало сейчас перед ним, хотя, по всяким прогнозам, должен был быть мертв. Но, ошибки быть не могло. И белесый глаз, и шрам через всю рожу, и даже ненавистная полуулыбка на губах. Демон, не иначе.

— Я нашел себе не только добычу и славу. Еще — боевого товарища…

После этих слов язык у Мерри прирос к небу. Интересно, знает ли Горг, что этот человек сам, по доброй воле шел к демонитскому замку. И вошел в него. Вышел живым, коль глаза не обманывают.

— Ну, раз так… — Старг придирчиво осмотрел гордарца. — Товарища ли ты нашел себе? Откуда такая уверенность?

— Большая часть этих голов, отец, добыча вот этого воина, — Горг потрепал нового товарища по плечу, крепко сжал руку. Тот чуть улыбнулся, не мигая, встретив тяжелый Старгов взгляд.

— Мы только лишь помогли. Ты бы видел! Нам пригодился бы такой меч…

— Кто таков? — Старг пристально посмотрел в глаза новоприбывшему.

— Эрих я, — ответил, не смутившись гордарец. — Рода Атилла.

— Гордарик, чтоль? — Презрительно спросил Старг.

— Оттуда, — кивнул гордарец.

— Что ты забыл в наших краях, Гордарик? — Едко спросил Старг.

— Прибыл я сюда в поисках достойного тана, за которого не жаль расстаться с жизнью, — ответил гордарец. — И службы, что отяготит пустую суму.

— Вот как? — Старг усмехнулся, посмотрел на сына.

— Поверь, отец, я видел, этот меч в деле, — Горг хохотнул, шлепнул нового товарища по спине.

— Как же ты оказался на пути у Серых? — Хитро прищурился тан. — Как сумел одолеть многих?

— Заплутал, — искренне признался гордарец. — Они нашли меня сами. А эти достойные воины очень вовремя подоспели в помощь… — Гордарец огляделся, чуть задержал взгляд на Мерри, но виду не подал, продолжая улыбаться.

— Воины достойные… — Согласился Старг. Повернулся к сыну. — Твое дело. Хочешь, бери его, мне не надобен.

Горг с усмешкой сжал руку гордарцу выше локтя, тем убеждая его, что дело решенное.

— Ты! — Старг нацелил свой палец на сына. — Невеста заждалась тебя.

— Прости, отец, — искренне сказал Горг, приложив руку к сердцу. — Я не мог вернуться…

—