Охотник - Сергей Александрович Малышонок

не чета центральным, а вот Врат имелось почти столько же. С В-ранговыми Вратами местные ещё могли сами справиться, но при появлении А-ранговых Подземелий — уже только вызвать подмогу из центра, а пока та ещё доедет… Нет, так-то механизм распределения ресурсов и реагирования был отработан, но вот скорость реакции, когда требовалось участие по-настоящему крутых ребят, там была заметно медленней, что для меня значило куда меньшие шансы влететь лоб в лоб в какую-то топовую Гильдию.

В общем, интересный вариант, но, ещё немного подумав, я пришёл к выводу, что на деле хрен редьки не слаще, потому как сейчас максимум, что есть у Ассоциации на мою скромную персону — это запись, где я иду вместе с девушкой, выбравшейся из Врат, что позже «самосхлопнулись». А вот появись где-нибудь моя же запись в Пусане в то время, как и там начнётся «самосхлопывание» вместе с прекращением подобного в Сеуле… это уже будет куда как более серьёзная улика, пусть и тоже косвенная. Ну не бегать же мне туда-сюда, как наскипидаренному сайгаку, чтобы запутать гипотетическое следствие? Я, конечно, могу слегка параноить, но это уже слишком. А вот как место для свидания Пусан подходил неплохо — крупный туристический центр, пляжи, городской аквариум и всё такое. Да и на поезде всего три часа… Впрочем, для первых встреч это немного слишком, но на перспективу — вполне. Так, роясь в сети на предмет всякого интересного, я и скоротал время до занятий, куда с удовольствием и отправился.

— Добрый вечер, мистер Сонг, — поприветствовал я своего сенсея на пути мечемашества, заходя в зал додзё.

— Ох, мистер Вескер, — он чуть вздрогнул. — Я не заметил, как ты подошёл, Альберт.

— Бывает, — ещё более задранная [Ловкость] сделала мой шаг бесшумным по дефолту, тут ничего не поделаешь, разве что осознанно себя контролировать, чтобы топать. — Ну как, вы готовы продолжать?

— Разумеется, иди переодевайся, и начнём после разминки.

— Я уже успел размяться, — занимаю раздевалку, где послушно переодеваюсь в спортивную форму из сумки, специально для этого дела купленной.

— Тем лучше. Ну что же, посмотрим, не всё ли ты забыл за время нашего расставания? — мне привычно кинули меч, который я, не глядя, поймал и прокрутил в руке, знакомясь с балансом и габаритами… Хм, тот же самый, что и в прошлый раз.

— Всегда к вашим услугам, — я отсалютовал ему деревянным клинком и встал в стойку.

Более приглашений не требовалось. Учитель шагнул ко мне, вместе с простеньким ударом сверху вниз, чуть наискось. Смещаюсь вбок, принимая меч противника на рикассо, и сразу же доворачиваю полотно клинка, тем самым метя в голову атакующему, мой визави в ответ делает маленький шажок назад и уводит клинок вбок. Мало того, что «снимая» его с моего блока, так он ещё и «снял» его мне прямо в висок! Вернее, снял бы, не шагни я вперёд, не позволяя в нужной мере разорвать дистанцию, зато яблоко моего двуручника замерло прямо перед забралом шлема Сонг Чхи-Юля. В реальном бою это были бы проломленная переносица и смерть на месте.

— Неплохо… — полный задумчивости голос донёсся из-под шлема. — Расходимся. Ещё раз!

И мы начали ещё раз. И ещё. А потом ещё. Вот только каждый раз в «классической» школе я спокойно отражал атаку, а порой и «фатально» контратаковал. Когда же сенсей неожиданно перехватил клинок и начал работать на сокращённой дистанции, я, даже не задумываясь, пару раз отмахнулся гардой, при этом едва не зацепив ноги рыжего мечника, а после широким шагом назад разорвал дистанцию и едва не наколол его на острие клинка (пусть то и было защищено специальным круглым набалдашником, а я привычно сдерживал свою силу, действуя исключительно на уровне скорости учителя, но синяк бы остался точно).

— Хм-м-м, раньше я такого приёма не видел, — констатирую очевидное. Как правило, Сонг Чхи-Юль сначала показывал удар и защиту, потом давал их «отработать», точнее, ставил мне исполнение, и уже только после этого шло применение в бою.

— Да, только это не помешало тебе среагировать едва ли не единственно правильным образом с учётом твоих навыков. И я просто не понимаю.

— Что-то не так? — я вскинул бровь, пусть в шлеме это, скорее всего, и не видно.

— «Не так»? — словно ослышался, переспросил мужчина. — Альберт, на прошлом занятии ты был новичком. Да, талантливым, не побоюсь этого слова — гениальным, перенимающим всё на лету, но у тебя были типичные проблемы новичка. Это было логично и понятно, но сегодня ты пришёл ко мне и действуешь как ветеран Ливонского Ордена из Европы! То есть как человек, что с десяток лет просто не вылезал из боёв! Я было подумал, что ты смог каким-то образом выучить мой стиль и просто «знаешь», как я буду дальше двигаться, потому и не имеешь «задержки», но нет! Стоило мне сменить манеру ведения боя, как ты мгновенно подстроился, словно уже имеешь опыт в ситуации, когда что-то резко идёт не так, — я вспомнил того «андед-паладина» с его «баблом» и побегушками по лестницам… Вот воистину, в тот момент кое-что «пошло не так». Охренеть как не так, я бы сказал!

— Ну, у меня была возможность отработать вашу науку… на толпе гуманоидных, вооружённых и бронированных противников, желающих получить кусочек меня.

— Альберт… а ты точно S-ранговый целитель? — сняв шлем, пристально посмотрел мне в район глаз мечник. — Не пойми меня превратно, меня это не то чтобы волновало, просто… я всю жизнь отдал искусству меча, доводилось мне и разных учеников обучать, и… ты ведь прирождённый фехтовальщик! — мне даже стало стыдно немного. Мужик ведь это произнёс не с завистью, или там негодованием, или восхищением, а… с сожалением. Причём, повторюсь, это была не зависть, а… Ведь верно, он столько сил и времени потратил на меч, но получил средненький талант мага огня, даже несколько ниже среднего, всего лишь С-ранг. И вот он встречает «собрата по несчастью». Того, кто мог бы… хм, не знаю, как сказать, «прославить искусство меча в борьбе с полчищами монстров», но вместо этого будет всегда стоять в заднем ряду и использовать клинок лишь для того, чтобы от кого-то отмахнуться, если дела пойдут плохо. Для человека, что искренне болеет за своё дело, это действительно грустно.

— Эх… А я ведь никогда и не говорил, что я именно целитель, — хоть и вздохнув с досады на то, что приходится раскрывать карты, всё же решил я его немного подбодрить.

— Тогда…

— У меня нет специальных боевых приёмов и специфических способностей танков и мечников. Я