Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

— Понимаю, — Акварис подумал. — В лагерь вернешься?

— Да, наведаюсь, — я с досадой вспомнил про увесистый кошель, спрятанный в вещах. — Брату скажи, я свой договор исполнил в точности. Пусть Яргиту мою долю отдаст. Он её лучше в дело пустит.

Акварис сел, обнял колени.

— Отчего ж такая спешность?

— Есть причина, — я сел тоже, пригладил волосы. — В счет уплаты скажешь, коль спросят, что меня в Храме камнями привалило.

Акварис задумался, отвернулся.

— Хорошо, — наконец сказал он. — Вот так с плеча? Всю жизнь?

— Почему всю? — Возразил я. — Только малую её толику.

— Хорошо, скажу, как просишь.

Земля дрогнула со стоном и просела на человеческий рост в пяти локтях от нас. Я с магиком, спешно прихватив пожитки, побежали прочь от провала. Снова застонала земля, и просела немного.

— Храм рушится!!! — Акварис рванул вперед, явив необычайную прыть для такого грузного тела. Я даже чуть отстал от неожиданности, но обрушившийся позади кусок пляжа напомнил мне, что удивлению здесь не место. Бежали к лагерю, потому как пустынный пляж весь покрылся трещинами, и лишь в этом направлении пока было тихо. Акварис, не выдержав темпа, замедлил бег. Я подхватил магика за ворот, дернул вперед, оттаскивая от быстро расширяющегося провала.

— Шевелись!!! — Крикнул я с досадой. Акварис ускорился немного, но снова вскоре сбросил скорость. Каменистый пляж позади грохотал и рушился. Кое-где волны с гулом и воем начали заполнять пустые коридоры. Я оглянулся. Ну, хоть кто-то там теперь поселится. Обвал замедлил ход. По всему, обрушилась лишь малая часть. Там, где своды были наиболее тонкими.

Акварис с хрипом дышал, тоже остановился и оглянулся.

— Бес его возьми, он и теперь хочет до нас дотянуться, — чародей шумно вдохнул. Посмотрел на темнеющее пятно лагеря.

— Ну, хоть добрались быстрее.

Я усмехнулся. Да уж, намного. Со стороны лагеря потянулись к нам несколько огней.

— Пора мне, — я сжал свой узел с примотанными сбоку клинками. — В уплату скажи, как я прошу.

— Хорошо, — кивнул Акварис. На том мы и расстались.

*****

— И ты ему поверил? — удивился гость.

— Знаешь, что бы он не сказал, мне уж было безразлично. Имя своё я похоронил под обвалом, прошлую жизнь тоже и теперь меня ждала новая, — хозяин пожал плечами. — Жнец замолчал надолго, и я мог поступать по своему разумению.

— Так и было?

— О, да, — хозяин рассмеялся, — но прежде судьба снова преподнесла мне задачу. И не только мне, но и Жнецу. Слушай далее.

Интермедия 4. Взгляд в сторону

Длинный день вышел у Коммандера Скалака. С утра долгие наставления у Лорда Протектора, затем разбирались с местными бандитами, после полдня в допросной, потом городской Совет изволил прислать представителей. Пришлось их принять, и выслушивать долгие жалобы на разгулявшихся в последнее время бандитов. Что ж что есть, то есть. С этим не поспоришь. Головорезы, точно проснулись от долгого сна. Хоть и присутствовал в городе Протекторский надзор, все одно грабили и убивали с особой жестокостью. Наведывавшийся иногда в Оррин рыцарь Келых видел в этом руку демонитов. Якобы, влияют на умы человеческие, чтоб приблизить пришествие Жнеца. Но то Вилею было безразлично. Его работа — убийцы да воры.

Теперь сидел в своей управе, наблюдал через окно, как на улице, в свете фонаря, вылизывается кошка. Не потому что было интересно. Просто голова отдыхала от забот. Все уже разошлись по домам. Хотел идти и Вилей, да что-то задержался. Дома, в комнатке под крышей, никого. Одни пауки. Об этом тоже думал. Что пусто иногда казалось в комнатенке, несмотря на то, что битком она была забита всевозможным доспехом и оружием. Хотелось уже прибиться к тихой гавани. Может, со службы уйти. Домик прикупить в деревне, хозяйством обзавестись. Стать к земле поближе. Как ни хотел поначалу биться с бандитами, теперь пришло понимание, что сколько их не бей, меньше не становится. Тоска, другими словами. Коммандер хандрил.

Дверь стукнула, и раздалось деликатное покашливание. Вилей обернулся. Игрим. Кто ж еще в такое время заглянет?

— Приветствую, — хмуро сказал Коммандер. Игрим улыбнулся, как обычно.

— Здравствуй, здравствуй. Я к тебе с новостями, — Вилей вздохнул. Еще одна забота. Господин Эвола. Бес тебя возьми, будь ты проклят. Чего Игрим к нему ходит? Девово Воинство всю провинцию перевернуло, всех на уши поставило. Управители вздохнуть боятся, магики стали тише воды ниже травы из опасения попасть под подозрение. Выловили в провинции всех мужчин среднего роста со шрамами на лице. Сколько их было! Устали считать. Все не то. Подался он из провинции, не иначе.

— Что? — Вилей тяжело опустился на стул. Игрим присмотрелся к нему.

— Э, да ты устал! Но отдыхать не время!

— Говори, Светлейший.

— Давай без церемоний, — сморщился Игрим. — Мы уж давно знакомы.

— Прости, привычка, — Вилей расстегнул на рубахе верхнюю пуговку. — Так чего у тебя?

— Я взял у Велимира донесения с застав. Прочти, — Игрим протянул Вилею мятые листы. Тот начал вдумчиво читать.

Игрим ждал какое-то время, после в нетерпении выхватил донесения из рук.

— Нет, ты вот здесь прочти, — достал единый листочек, протянул.

Вилей взялся читать.

— 23 числа месяца Жарвеня прошли через заставу три торговых обоза….

— Нет, ниже…

— Магики Гехельградской Академии проследовали к старому Храму….

— Вот здесь, да и чуть ниже.

— В обозе четверо больных скверны требухою, как бы не «черная смерть». — Вилей поднял глаза на рыцаря. — И что? Это к лекарям.

- Ты не понял.- Игрим улыбнулся. — Магики выехали из Гахельва. От Гехельграда до Гахельва, где вы его едва не словили, несколько часов ходу.

— Ну и что?

— Знакомый у него в Гахельве, помнишь? Некто вор-могильщик. И еще одно имя.

Игрим замолчал, ожидая, что Вилей догадается сам, но Коммандер тупо смотрел на собеседника. Рыцарь, не дождавшись ответа, сам продолжил.

— Акварис.

— Это хамло дворянское?

— Ну, да, — У Игрима блеснули глаза. — И эту самую экспедицию он и организовал.

— И что? — Голова у Вилея никак не хотела работать, лезли мысли про домик за городом.

— А то, что больных досматривать не стали. Пропустили с Богом