Консультант - Александра Торн

“Рианнон” заскрежетала и вдруг ринулась вперед, в самое сердце бездны, куда уже опускалась линза, скручивая в единую воронку море, ветер, дым и пепел от вулкана. Алая обшивка в бортов в белесом свете стала казаться розовой.

- Ах нет!.. – выдохнула Диана и подняла глаза к верхушкам мачт. Купол над яхтой пошел трещинами, и в них тут же полилась вода. Мисс Уикхем зажмурилась и еле слышно забормотала заклинание, чтобы удержать купол.

- Давай я помогу! – вскинулся Шарль.

- Не мешай! – гаркнул на него Диего. Яхта заложила полукруг по водовороту, спускаясь все ниже. Свет солнца померк, все вокруг слилось в единую темную синеву, в которой изредка мелькали клочья белой пены. Купол трещал, но держался – Диана вливала в него все новые и новые силы, непрерывно шепча заклятие.

“Рианнон” по спирали летела вниз. Тонны воды рушились на купол, стекая по нему и размывая все вокруг. Диего уже не видел ничего дальше палубы: капитана, вцепившегося в штурвал, матросов, тоже ухватившихся кто за что мог, и сияющей носовой фигуры. Оборотень крепко прижимал к себе сестру и Шарло. Их сердца бились часто, как у пойманных птиц.

“Не отпущу! Не потеряю никого! Больше никогда!”

Внезапно черно-синий провал внизу как будто прыгнул вперед и поглотил “Рианнон”. Весь мир вокруг перевернулся. Мелькнула россыпь звезд, превратилась в размазанную по синему небу полосу, звонко лопнул защитный купол, и Диана повисла на руке оборотня, как тряпичная кукла. Вдруг корабль совершил дерганный рывок и вынырнул из бездны посреди спокойного, зелено-синего моря, под яркое солнце и легкий бриз. Вулкан, воронка, странный провал, острова – все исчезло, как будто и не было. На мили и мили вокруг расстилалась лишь спокойная водная гладь, на которой чуть покачивалась яхта.

- О Господи, – выдавил Уикхем. – Это что? Это мы где? Что произошло?

- Мы прошли, – ответил Шарль. – Мы прошли сквозь стихийный портал. И выжили! В отличие от “Фальконе”, – самодовольно добавил рекрут, но Диего было уже плевать на несчастных иларских моряков. Диана лежала у него на руках – все еще без сознания.

- Диана! – позвал оборотень; его сердце сжалось. – Диана, очнись! Пожалуйста!

Лицо девушки было очень бледным, но сердце билось ровно, хотя и тихо. Канат сам собой распутался и ускользнул ввысь. Диего опустился на палубу, прижимая сестру к себе одной рукой, а другой – развязывая галстук на ее блузке и расстегивая сюртук и жилет.

- Ну ты можешь это не прямо тут делать? – возмущенно фыркнул Шарль.

- Ей плохо! Она не приходит в себя!

- Да все с ней в порядке, это просто обморок от потери сил. Мне-то ты веришь?

Диего верил, но не особо. Однако тут к нему на помощь пришел боцман – он поднес к носу девушки свою табакерку, наполненную таким крепким табаком, что у оборотня чуть нюх не отбило. Диана громко чихнула и очнулась.

- О Господи, что это за дрянь? – пролепетала она.

- Отличный табак, мисси, – хохотнул Макрири, но тут же с тревогой обернулся и взглянул на капитана и носовую фигуру.

Молочно-голубоватое сияние угасало и сползало с яхты, словно ветхое покрывало, рассыпающееся на нитки от малейшего движения, а сам корабль стал издавать протяжные кряхтящие звуки, хотя море вокруг было совершенно спокойным. Сначала сияние стекалось к носовой фигуре, но вдруг мигнуло, на секунду исчезло, а потом сгустилось над палубой перед штурвалом.

- Смотрите! – прошептал Мируэ.

Диего и моргнуть не успел, как сияющий кокон рассеялся, и на палубе появилась высокая стройная девушка с пышными рыжими волосами, одетая в белое платье, больше похожее на рубашку до пят.

- Рина! – вскричал капитан Бреннон и бросился к девушке. Она со стоном упала ему на руки, лишившись чувств.

- Макрири, – отрывисто приказал Бреннон, – лечь в дрейф! Мы пока что сами по себе.

- Есть, сэр, – ответил боцман, и капитан, неся на руках девушку, скрылся в направлении своей каюты.

- Это еще кто? – ошеломленно выдавил Уикхем.

- Как это – кто? – сказал Шарль. – Вы что, до сих пор не поняли? Это его сестра!

Замок Шинберн, горная цепь Рундар

Элио пришел в себя... где-то. Он лежал на матрасе, набитом соломой, вокруг было душно, жарко и темно – горела лишь небольшая лампа, стоящая слева от матраса. А справа сидел на голом полу тот самый молодой белокурый бартолемит и пристально смотрел на юношу.

- Ну надо же, – ядовито заметил блондин, – пробудились! Наконец-то, и двух суток не прошло!

Элио оперся на локти, а потом сел. Физически он чувствовал себя прекрасно, к своему полному изумлению, но в голове все еще реял ворох чужих воспоминаний – тех двоих, кого поглотила Королева. Их чувства – по большей части чувство внезапного, парализующего ужаса – джилах ощущал в своем сердце как долгое, мучительное эхо.

- Где мы? – выдавил он.

- В кузне. В подвале.

- А... почему?

- Я тебя сюда притащил.

Романте несколько раз моргнул и почти робко прошептал:

- Зачем?

- Действительно, – медленно произнес братолемит, – зачем я тебе помогаю? Обо мне-то никто не заботился, когда я был на твоем месте.

Элио вздрогнул и невольно сжал руку в кулак. Неужели этот адепт тоже носил амулет Аль-Кубби? Но тогда почему Мальтрезе все время задавал столько вопросов, будто впервые видит амулет и носителя? Но если так... джилах окинул собеседника внимательным взглядом. Если так – то где его амулет? А если амулета нет – то как он от него избавился? И как бы его аккуратней об этом расспросить?

- Ты был на моем месте?

- Ты что, горное эхо? – огрызнулся адепт. – Или совсем идиот? Глаза протри, я – прошлый мальчик Мальтрезе. Просто я для его уже старый, мне уже двадцать, – на лице бартолемита появилась злая улыбка, – так что он нашел себе новенького, помоложе. Тебе шестнадцать-то есть?

- Что значит – новенького? – пролепетал Элио, от которого все время ускользала нить разговора. Этот адепт что-то пытался ему сказать, но Романте не понимал смысл его слов.

- Хотя меня он забрал, когда мне было четырнадцать. Так что тебе повезло... или нет. Если будешь долго выглядеть как сейчас.

- Я не понимаю...

- Чего тут понимать? Или в