Консультант - Александра Торн

- Я не буду вам отвечать и ничего не скажу, ни о Бюро, ни про общину.

У Карло чуть глаза на лоб не вылезли. Он схватил юного пленника за плечо и встряхнул, отчего тот болезненно поморщился.

- Что за узоры на вашей руке? Что они делают? Это связано с кольцом?!

Элио издал тихий смешок и чуть приоткрыл глаза. Под ресницами блеснуло что-то темное, как малахит, и Карло отпрянул.

- Я ничего не скажу, – ответил юноша. – Можете спрашивать как угодно.

У Карло на миг возникло искушение схватить раскаленную кочергу из камина, но, во-первых, камин не горел, потому что и так было жарко, а во-вторых, кочерга испортила бы нежную бархатистую кожу, на которую у Карло были виды, а в-третьих... может, дело в кольце? Может, это оно так влияет на юного джилаха?

“Нужно больше опытов”, – подумал Мальтрезе.

- Отнесите его в комнату, – велел он Шомбергу. – Подождем, пока наш гость немного придет в себя для допроса.

***

...конечно, его не несли. Бартолемит волок Элио к комнате, как крысу – за шиворот и кое-как поддерживая его на ногах. Юноша еле полз; голова гудела, как колокол, в глазах то и дело все расплывалось, так что он не понимал, где пол, а где стены. Его к тому же мучила резь в желудке, хотя она и стихала. Ух, если бы он знал – ни за что бы не попросил...

“Ну что? – нетерпеливо поторопила его Магелот. – Я голодна! Дай мне его сейчас же!”

- Минуту, – одними губами ответил Эио. – Еще минуту...

Он не хотел, чтобы бартолемиты так сразу увидели, на что способна Королева. Это выдало бы его тайну, и Мальтрезе мигом бы догадался – а скормить нечисти Шомберга и сбежать Элио не мог. Он и стоять не мог бы, если бы адепт не держал его за шиворот.

“Я растворила яд, как ты и просил, – прошипела Королева. – Еще немного, и он выйдет из твоего никчемного тела! Где моя награда?!”

Перед Элио на расстоянии пары футов замаячила дверь в его камеру... комнату. Другой бартолемит, увидев их, стал отпирать замки – железные и магические. Чертов свидетель! Неужели не мог на обед уйти?!

- Ешь, – беззвучно сказал джилах, и его сердце екнуло. Пусть это и адепты Ордена, однако они все же люди...

Внутри, в груди, вдруг появилось жгучее, распирающее ощущение, и Элио вскрикнул. Бартолемит поймал его за подбородок и повернул к себе. Зрение Романте прояснилось, и он увидел, как глаза адепта расширяются от ужаса. Затем мужчина с воплем отшвырнул от себя юношу, закрыл лицо руками и завертелся на месте. Что-то обжигающее наполнило тело Элио и протекло по нему, как по каналу, куда-то прочь, наполняя другой сосуд – бесплотный, но жадный и вечно голодный.

Элио ощутил присутствие Королевы так близко, словно ее сердце билось внутри его сердца. Где-то на грани видимости мелькнуло прозрачное дымное щупальце, стискивающее кольцами адепта Ордена. Второй, кто отпирал дверь, бросился к нему на помощь – но дальше Элио не видел. Он упал на колени, и его сотрясло от сильнейшего приступа рвоты. Его тошнило кислой жижей с ошметками пищи, пока все зелье правды не осталось на полу. После этого Элио отполз в сторону и потерял сознание, упав на чье-то мягкое, еще теплое тело.

Глава 4

20 июля 18 66 года, Филудж Сар, эмират Таназар

Путь от Арбеллы до Филуджа занял у яхты “Рианнон” менее одного дня, что наводило Диего на неприятные мысли о том, насколько близко были бартолемиты. Все это время, пока агенты и Элио находились с миссией в столице эмирата, враг сидел чуть ли не на расстоянии вытянутой руки!

“Но почему они не напали на нас, пока мы были в городе? – хмуро размышлял оборотень, сгружая их невеликий багаж на причал. – Во время бунта никто бы и не заметил... неужели они намерено нас выслеживали до островов Арье? Значит, знали, за чем мы охотимся!”

Или нет... вроде бы Мальтрезе поверил в слова Элио насчет кольца, хотя кто знает.

Впрочем, не все было так плохо. Начальник хайсы в филуджском порту велел предоставить им все сведения о фрегате “Мануэль Фальконе”, едва увидел фирью от эмира. Но взамен им пришлось рассказать обо всем, что произошло в столице. Хайседдин слушал с восторгом, как ребенок, и потом выдавил из Дианы обещание непременно донести до светлейшего эмира, насколько верны ему жители Филуджа и начальник хайсы лично.

- Судя по путевому листу, – сказала мисс Уикхем, – фрегат приплыл из Илары и должен был туда вернуться. Может, у бартолемитов там штаб-квартира?

- Фрегат не пойдет в Илару, – мрачно ответил Шарль Мируэ. – Он вообще никогда туда не вернется.

Диего с тревогой взглянул на него. Юноша, хоть и отправился к вечеру от своего жуткого видения, все еще выглядел усталым: лицо было бледнее обычного, под глазами легли сероватые тени, почему-то резко обозначились складки в углах рта и между бровей, словно видение отняло у Шарло не только силы, но и годы.

“Хорошо, что шеф заберет его в замок, – подумал оборотень. – Хорошо, что он дал слово никогда не требовать, чтобы Шарль такое делал...”

“Рианнон” причалила; над перилами у борта тут же показался капитан Бреннон, осмотрел причал и снял фуражку, отыскав своих пассажиров. Диего помахал рукой, а Диана отвлеклась от путевого листа “Мануэля Фальконе” и так долго смотрела на капитана, что это уже граничило с нарушением приличий, когда к ним наконец подошел шеф Бюро в сопровождении Кусача. Пес тут же потянулся обнюхать Мируэ и взглянул на Уикхема. Тот покачал головой.

- Яхта скоро будет готова принять нас на борт, сэр, – сказала Диана; видимо, получила телепатическое сообщение от капитана, пока они играли в гляделки.

- Принять вас на борт, – поправил ее шеф. – Вам придется отправиться на поиски Элио самим. Мы с Кусачом вернемся в Арбеллу, а мисс Рейден я уже отправил к его высокопреосвященству. В конце концов, – вздохнул он, – пора ему рассказать о том, что случилось с его воспитанником. Надеюсь, Джен удержит Саварелли от непосредственных действий.

- Но почему, сэр? – вскричал Диего; он-то так надеялся!..

- Не нравится мне это все, – проворчал Бреннон. – Слишком близко тут