"Нейтрал" - Игорь Семенов

Кстати, от тех событий остались даже весьма любопытные кадры кинохроник… Как, например, едет себе в наступление немецкий танк — и вдруг вспыхивает как свечка, попав под лучи «кси-модулятора». Или как немцы долбят изо всех орудий по советскому танку — а тому хоть бы хны! Он под защитой созданного квентийским экипажем плазменного экрана! Хотя не все, конечно, так благостно. И кси-оператор, даже если весь экипаж из них состоит, не так долго сможет удерживать попадания из тяжелых орудий. И кси-модуляторы поражаются вражеской артиллерией не сильно хуже того же танка, несмотря на всю броню и кси-полевую защиту. Да и свои маги у немцев были — хоть и не так уж много. В отличие от квенти или орков, у них это были почти исключительно дворяне. Тем не менее, в 1943 году, накануне «Катастрофы», советские войска были уже в Польше и Румынии. И страх поражения толкнул немцев на сотрудничество с «высшими эльфами», некоторое количество которых в этом мире было с древности…

Ну а дальше уже различия стали столь велики, что миры походили друг на друга лишь очень условно… Впрочем, Диману на это было уже наплевать. Он достаточно быстро привык к этому и уже перестал порочить голову. Хотя порой все же случались очень странные, по его представлениям, события.

Стук в дверь поздним вечером немало удивил Димана. Выглянув в глазок, он с удивлением увидел двух орков в спецовках с каким-то инструментом.

— Вам чего?

— Так мы это… Строители, — будто даже удивленно произнес орк. — Дом через неделю сдается же…

— Ну и?

— Так пол покрасить надо! — произнес орк.

— Какой пол? — открыв дверь, удивленно произнес Диман. — Я тут линолеум застелил…

— Линолеум? — удивленно глядя на пол, произнес орк, а затем стал доставать из кармана телефон. — Сейчас бригадиру звякну… Алло…

Бригадир пришел минут через пять — и, взглянув на пол, сразу сказал, что надо писать отказ.

— Зачем? — не понял Диман.

— Так мне ж отчет писать надо! — как о чем-то само собой разумеющемся произнес орк. — Сколько квадратов покрашено, сколько краски истрачено! Комиссия потом проверит чтобы все четко было, заподозрят обман — поеду я за полярный круг белым медведям берлоги строить!

— Что за комиссия-то? — не понял Диман.

— Так эти… гномы из горисполкома, — удивившись незнанию таких простых вещей, произнес орк-бригадир. — Они ж минимум каждую вторую квартиру заглянут и толщиномером все проверят. Минимальная толщина покрытия, расход краски… Все проверяется! А возникнут какие подозрения — так всю бригаду сразу на допрос под сканером.

Про то, что такое «сканер», Диман уже знал. Специальное кси-техническое устройство, определяющее правду или ложь. «Ментосканер», если точно по-научному. Сажают кого-нибудь на стул, наводят на голову «раструб» сканера и задают вопросы, одновременно глядя, что покажет устройство. А вариантов там только три — правда, ложь и «сомневается». Последнее — когда допрашиваемый не уверен в том, что его слова являются правдой. Например, в виду неполной информированности… Обмануть «ментосканер», кстати, считалось невозможным. Ну если только как в анекдоте. «Блин, мужики! Так это ж того козла, которого мы замочили, звали Яндарбиев!»

Так и пришлось писать отказ… Который орк набрал у себя на ноутбуке и отправил запрос Диману, который пришлось подтверждать «двойной идентификацией». После чего орки пошли дальше, в следующие квартиры… Кстати, спустя неделю ему довелось столкнуться и с той самой комиссией. Звонок в квартиру последовал буквально едва Диман пришел домой — и на пороге появилась пара гномов ростом метра полтора.

— Здравствуйте, товарищ! — поздоровался с ним сначала старший, а потом и младший из гномов. — Приемочная комиссия. Пришли проверить вашу квартиру на соответствие нормативным требованием к застройке жилых объектов.

— Здравствуйте, товарищи! — уже привычно ответил Диман. — Смотрите…

Минут десять гномы ходили по всей квартире, то там, то тут тыкая различными приборами от того самого упомянутого орком толщиномера до ультразвуковых дефектоскопов и каких-то совсем уж диковинных техномагических сканеров, определявших одним только гномам-приемщикам известные характеристики здания.

— Порядок, — закончив обход, подвел итог старший из гномов. — Претензий по качеству постройки нет?

— Нету, — отрицательно махнул головой Диман.

— Тогда пошли дальше, — подвел итог гном.

Так они и ушли, а Диман, поставив воду для макарон, приступил к дальнейшему изучению кси-физики.

Та и летели день за днем, неделя за неделя, потом счет пошел уже на месяцы. Летняя жара сменилась осенними дождями и прохладой… И ничего особенного за это время так и не происходило, никто его никуда не вызывал, не интересовался, что он и как там. Все словно и вовсе забыли, что он «попаданец». Впрочем… Если учесть, что в этом мире только на свободе их уже бегают десятки тысяч, то ничего удивительного в том и не было.

Однако через три месяца про него все же вдруг вспомнили… Откровенно говоря, он уж к тому времени и думать забыл про квентку… Свои обещания она сдержала, ну а дальше уж сам! И это было вполне понятно. Кто он такой, чтобы вокруг него целыми днями плясали? И тем неожиданней стал ее звонок в субботу, в нерабочий день…

Глава 10

Диман и Анариэль встретились, как ни странно, в парке на окраине городка — что откровенно удивило Димана. Нет, он знал уж прекрасно про любовь квенти к природе, но устраивать там деловые встречи? Это было все же откровенно неожиданно… Тем более, осень уже на дворе — пусть погодка в это воскресенье и стояла нормальной. И все же вот оно, своими глазами, как говорится, взглянуть можешь. Стоя у перил небольшого моста, квентка с задумчивым видом смотрела куда-то вдаль, на текущую воду…

— Здравствуй, — когда Диман подошел, произнесла Анариэль.

— Здравствуй.

— Я говорила, что у меня дело одно есть, — после долгого молчанья произнесла квентка. — Но ты сам решай, соглашаться или нет. Не уверен — не надо. Это не приказ… Просьба.

— Какое? — спросил Диман.

Странно, но за прошедшие месяцы у него как-то постепенно стало меняться отношения к «квенти»… Не то, чтобы он вдруг с какого-то перепоя проникся любовью к эльфам — мнение относительно них у него не поменялось. Самовлюбленные, циничные, лицемерные твари, одержимые идеей своего видового превосходства — и пример «вторженцев» лишь подтверждал это. Вот только он, подобно советским людям этого мира, перестал относить квенти к эльфам… Теперь это определение стало восприниматься им не как биологический вид толкиеновских «сверхчеловеков», а как национальность или, скорее, даже идеология… В конце концов, нельзя же судить обо всем человечестве по каким-нибудь эсэсовским карателям из зондеркоманд?