Этан с планеты Эйтос - Лоис МакМастер Буджолд

Тэки вздохнул и плюхнулся на скамейку с мягкой обивкой, мельком бросив взгляд на Куин. Та немедленно углубилась в изучение богатой коллекции всевозможных презервативов. Этан залился краской и исподтишка взглянул на Си: последнего это зрелище оставило совершенно равнодушным. Этан снова решительно уставился на экран. Разумеется, этот галактический парень часто пользовался такими штуками. По его же собственному признанию, он состоял в интимных отношениях с женщиной в течение нескольких лет и, очевидно, не находил в этом ничего предосудительного. Но Этану было бы гораздо легче, если бы Куин вдруг заинтересовалась препаратами от космической болезни.

– Черт! – выдохнула Куин. – Слишком быстро!

Аптекарь поднял рассеянный взгляд на нового посетителя, торопливо входившего в помещение. Среднего роста, в простой одежде, комок нервов и мускулов – Pay!

Цетагандиец резко сбавил шаг, скользнул взглядом вдоль стойки, моментально вычислил Тэки и двинулся дальше по проходу с витринами. Он остановился напротив Куин. Вероятно, наемница одарила капитана одной из своих ослепительных улыбок, поскольку тот замер и губы его невольно дернулись, словно он хотел улыбнуться в ответ. Затем он еще раз огляделся и вышел из помещения – подальше от соблазна.

Аптекарь наконец вернулся и вставил кредитную карточку Тэки в комм-пульт – теперь аппарат действовал нормально – проверил карточку и вернул ее с легким жужжанием. Тэки взял свой пакет и вышел. Pay следовал за ним на расстоянии каких-нибудь четырех шагов.

Тэки медленно брел вниз по пассажу, то и дело оглядываясь на пустой балкон в дальнем конце. Наконец он уселся где-то в самом центре рядом с фонтанами и погрузился в долгое ожидание. Pay присел неподалеку, вытащил из кармана комм и принялся читать. Куин продолжала разглядывать витрины магазинов.

Тэки еще раз взглянул на балкон, затем – в недоумении – на свой хронометр, а дальше уже просто уставился на Куин, которая ни в какую не желала его замечать. Посидев еще пару минут, он поднялся и сделал несколько шагов.

– Простите, сударь, – окликнул его Pay, улыбаясь и вежливо протягивая пакет, – вы забыли!

– Черт бы тебя побрал, оболтус! – злобно прошептала Куин. – Я же сказала: никаких импровизаций!

– О, спасибо. – Тэки, растерянно моргая, взял свой пакет из смертельно-вежливых рук. Pay кивнул и вернулся к чтению. Тэки раздосадованно вздохнул и снова потащился вверх по пассажу к аптеке.

– Простите пожалуйста, – обратился он к аптекарю, – я, кажется, перепутал. Тирамин или триптофан – лекарство от бессонницы?

– Триптофан, – ответил аптекарь.

– А, извините… Мне-то как раз триптофан нужен…

Аптекарь посмотрел на него весьма неодобрительно.

– Да, сударь, – холодно сказал он. – Одну минуту.

– И все-таки это не полный провал, – сказала Куин, вынимая из ушей сережки и аккуратно укладывая их в футляр с набором шпионских приспособлений. – По крайней мере я убедилась, что именно Pay сидит на разведпосту Миллисора. Хотя я бы все равно это вычислила…

Сняв заколку, она положила ее в тот же футляр, защелкнула его и сунула в карман куртки. Затем нашарила ногой стул позади себя, подтащила поближе и уселась, облокотившись на откидной столик.

– Я думаю, теперь они где-то с неделю будут следить за Тэки. Тем лучше: люблю смотреть, как противник попусту тратит время. До тех пор пока он не попытается связаться со мной, ничего плохого не случится.

Однако и ничего хорошего тоже, – подумал Этан, мельком взглянув на Терренса Си и оценив выражение его лица. Си так надеялся, что тирамин вот-вот будет у них в руках… Теперь он снова был замкнут, холоден и преисполнен подозрительности.

Совершенно независимо от собственного неосторожного обещания обезопасить Си, Этан уже не мог бросить все и выйти из игры, пока Миллисор остается угрозой для Эйтоса. И какими бы ни были их личные цели – его, Куин и Терренса Си, – выпутаться из этого кошмара они могут лишь совместными усилиями…

– Может, я попытаюсь где-нибудь его украсть? – без особого энтузиазма предложила Куин. – Хотя станция Клайн – не самое подходящее место для подобной тактики.

– А есть какая-то особая причина, по которой это должен быть именно очищенный тирамин? – неожиданно спросил Этан. – Или через определенные промежутки времени к тебе в кровь должно поступить некое количество тирамина?

– Не знаю, – сказал Си. – Мы всегда принимали его в таблетках.

Этан сощурился и погрузился в размышления. Затем он нашарил на откидном столике пишущую панель и принялся отстукивать список.

– Это еще что? – спросила Куин, вытягивая шею.

– О Боже-Отче, рецепт, разумеется, – отозвался Этан, печатая с растущим воодушевлением. – Тирамин, знаете ли, встречается в естественном виде в некоторых продуктах. Вот я и составляю меню с высоким содержанием тирамина – Миллисор ведь не мог облепить своими «жучками» все продуктовые точки станции – а в том, чтобы ходить по зеленным лавкам, нет ничего незаконного, верно? Тебе, вероятно, придется побегать по магазинам – здесь, в отеле, мы вряд ли найдем что-либо подходящее.

Куин взяла список и пробежала его глазами.

– Все это?! – Ее брови поползли вверх.

– Столько, сколько сможешь найти.

– Ты у нас доктор. – Она пожала плечами и криво усмехнулась. – Полагаю, мистеру Си пригодятся твои услуги, если он запихнет в себя хотя бы половину!

После двух часов тягостного ожидания Куин вернулась в гостиничный номер Си, навьюченная двумя огромными пакетами.

– Кушать подано, господа! – провозгласила она, бухнув пакеты на стол. – Начинаем пир!

Масса съестного привела Си в некоторое замешательство.

– Да… кажется, действительно многовато, – заметил Этан.

– Ты сам не сказал, сколько, – парировала Куин. – Но ведь ему придется есть и пить только до тех пор, пока он не включится. – Она в боевом порядке выставила бутылки бордо, бургундского, шампанского, шерри и банки с темным и светлым пивом. – Или не выключится. – Вокруг напитков Куин расположила изящным веером желтый сыр с Эскобара, белый сыр с Зергияра, два сорта маринованной селедки, дюжину плиток шоколада, копчености и пряные соления. – Или пока его не вырвет, – заключила она.

Единственным местным продуктом оказались горячие жареные кубики из куриной печенки. Этан подумал об Оките и поморщился. Выбрав кое-что из общей массы, он взглянул на ценники.

– Да, – вздохнула Куин, уловив его гримасу, – ты был прав насчет того, что мне придется обегать все магазины, где торгуют импортным товаром. – А ты хоть подумал, как это отразится на моей статье расходов? Ну, приятного вам аппетита.

Она скинула ботинки и улеглась на кровать, положив руки под голову; на лице Элли был написан величайший интерес. Этан выдернул пластиковую пробку из литровой бутыли бордо и как радушный хозяин принес из буфета бокалы и всю необходимую посуду.