Второй мир - Эдди Шах

— Он мне не заплатил! — в ярости набросился он на меня. — Я ничего от него не получил!

— Ну и черт с ним. Как ты сюда…

— Ты все испортил! Так что давай плати сам!

— Здесь мой дом, — возразил я.

— Ты мне должен! Он был моим другом. Ты запугал его до смерти. Так что с тебя причитается!

— Я ничего тебе не должен.

Тибор бросился на меня — хорошо хоть брюки успел застегнуть.

— Сволочь! Отдавай мои двести баксов!

— Хрена лысого. — Удивленный, я отступил и поднял руки, чтобы не дать ему расцарапать мне лицо. Еле удерживая плюющегося, извивающегося мальчишку, я вдруг расхохотался. В самом деле, смешно! — Я ничего тебе не заплачу, дурачок ты этакий!

— Я хочу двести долларов! — Тибор попытался меня лягнуть.

— И думать забудь. — Я крепко обхватил его поперек живота, прижал к себе, и он затих. — Прекрати! Не хулигань! — Дождавшись, пока Тибор перестанет вырываться, я постепенно отпустил его. Но на всякий случай выставил вперед руку, чтобы удержать его на безопасном расстоянии.

— Две сотни! — вопил разъяренный Тибор.

— Я тут ни при чем.

— Я тебе помогал! И все зазря! А теперь ты мне должен. Так что плати!

— Это другое дело. Я же обещал кое-что тебе дать…

— Две сотни. Столько бы он мне заплатил!

— Я собирался дать тебе больше.

Тибор как будто начал успокаиваться.

— Правда?

— Я же обещал.

Он немного остыл.

— Как ты сюда попал? — спросил я наконец.

Тибор затоптался на одном месте и тяжело вздохнул:

— Услышал, как ты говоришь Энди пароль.

— И решил просочиться сюда?

Мальчишка ухмыльнулся:

— А что, хорошо придумал? Не надо платить за аренду, как в отеле, так что прибыль выше. И потом, ты сам признался, никогда сюда не приходишь.

— Я не ожидал, что ты самовольно вломишься в мой дом.

— ПВП не могут вламываться самовольно, — обиделся Тибор. — Теперь ты, наверное, сменишь пароль?

— С чего ты взял?

— Зачем ты нацепил этот дурацкий костюм?

От объяснения меня спас чей-то возглас в гостиной.

— Господи, что у нас сегодня — день открытых дверей? Давай отсюда, Тибор! — приказал я, выходя в коридор. — Убирайся из моей спальни! От тебя и так достаточно неприятностей.

В гостиной я увидел Энди. И Джима.

— Здрасте, — сказал я. — Кажется, мы договаривались встретиться у метропорта номер девятьсот одиннадцать.

Сначала Энди испугалась, но потом поняла, что у незнакомого аватара мой голос.

— Ух ты, тебя прямо не узнать! Я пришла сюда потому, что Джим сказал, что ты… — Энди вдруг заметила Тибора и нахмурилась. — А ты что здесь делаешь? — резко спросила она. Ее реакция меня обрадовала: значит, мальчишку впустила не она… И пароля ему она не говорила.

Тибор состроил рожу, подошел к большому креслу и плюхнулся в него; притворился, что ему на всех наплевать. Энди с вопросительным видом повернулась ко мне.

— Не спрашивай, — вздохнул я. — Кстати… нет, он не в моем вкусе. — Я повернулся к Джиму. — Вижу, вы совсем не удивились, застав здесь Тибора. И я почему-то совершенно не удивлен.

Джим сел на ручку кресла и взъерошил и без того стоящие дыбом патлы Тибора.

— Как ты? — спросил он.

— Нормально, — буркнул мальчишка, закрыл глаза и прижался головой к груди Джима.

Энди подошла к дивану и уселась напротив странной парочки.

Как в игре «Счастливые семейки». Я подсел к Энди и оказался лицом к Джиму.

— Нам с вами нужно поговорить, — сказал я.

— Конечно, все, что хотите, — ответил Джим.

Меня начинала раздражать его вечная, словно приклеенная, улыбка.

Штаб-квартира ЦПС

Челтнем

Бенхолл

Кабинет 4201

Реальное время: 13 часов 7 минут после контрольной точки

Невилл Харбор-Смайт разрывался пополам. Логика подсказывала, что сейчас лучше всего довериться Дуайту Суилкину и тесно сотрудничать с ним. В конце концов, оба они входят в «Общество Данди». Но внутренний голос советовал совершенно иное.

«Телефонный узел» не переслал им засекреченных файлов, относящихся к Джиму. Харбор-Смайт знал, что в деле замешаны Нельсон и Киблз, но так и не сумел больше ничего вытянуть из Суилкина. Двое старых разработчиков, покончивших с собой, тоже входили в «Общество Данди». Суилкин от всех его вопросов просто отмахивался и твердил, что самоубийства Нельсона и Киблза никак не связаны с делом и с похищением президента.

Харбор-Смайт хмурился. Не нужно работать в разведке и даже не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что его вежливо выталкивают из узкого круга информированных и влиятельных людей. Такого раньше никогда еще не случалось, по крайней мере настолько явно. Оттесняя его, заокеанские коллеги тем не менее продолжали требовать всю, любую информацию, связанную с Конором Смитом. Харбор-Смайт старался как мог, подключил к розыскам своих лучших людей, но ничего существенного выяснить пока так и не удалось.

Мастер игры окружил себя непроницаемой защитной стеной.

— Не сдавайтесь! — настаивал Суилкин. — Вернитесь к истокам и начните сначала. Там наверняка что-нибудь найдется!

Вот Харбор-Смайт и начал сначала, снова засадил своих людей за компьютеры и велел расшифровать или взломать все, что только можно.

Наконец какой-то след обнаружился. Все оказалось как-то слишком просто. Настолько просто, что в первый раз логическую цепочку проглядели. Харбор-Смайт не сомневался: кто-то намеренно подставляет Конора Смита. Все следы вели к нему: Кондор, Мастер Паутины… а теперь — «альфа и омега». В первый раз они прохлопали очевидное, потому что зациклились на настоящем, но любой хороший аналитик прекрасно знает: ответы на интересующие всех вопросы, как правило, находятся в прошлом.

Дело не терпело отлагательств, и потому всем пришлось отступить от обычных методов.

Они проверили акты купли-продажи виртуальной недвижимости на заре Второго мира, но в самом начале записи велись неаккуратно. Многие ранние сделки заключались по бартеру, в обмен на какую-нибудь техническую информацию или программу. Или покупатели расплачивались кредитными картами, которые почти невозможно оказалось отследить в связи с той или иной покупкой.

Порывшись в архивах британского отделения «Америкен экспресс», один из оперативников ЦПС обнаружил, что Конор приобрел недвижимость в «Альфа-мире». К таким старым данным не имел доступа даже «Телефонный узел»: архив «Америкен экспресс», датированный 2017 годом. Как только обнаружилось одно звено цепочки, почти сразу же выявили связь между «альфой» и одним из пионеров-застройщиков по кличке Омега. Не менее интересным оказалось и то, что «Тема» также приобретала большие участки в «Альфа-мире», в том числе и «Титаник», который только что прошел полное обновление.