Антикафе «Чайный час» - Алиса Тиллит

Все робкие разговоры о чувствах или наших взаимоотношениях заканчивались одинаково. Дэн уверенно говорил, что он «не подходит для отношений», – эта фраза обезоруживала и злила. Денис же очевидно тянулся ко мне! Внимание и нежность в его взгляде невозможно было просто выдумать. Сердце не обманешь: мои чувства взаимны. К сожалению, между нами всегда стояло какое-то «но», до которого было никак не добраться. Денис рьяно охранял это призрачное «но», словно дракон – сокровище, и не желал ничего обсуждать. Столько причин и препятствий не давали мне сделать первый шаг. Признаться первой было бы просто, но вот получить жесткий отказ – уже нет.

Бросив на Дениса взгляд исподтишка, я в очередной раз подумала, что хотела бы залезть к нему в голову и прочитать все мысли до одной.

За работой часть дня пролетела быстро. Я и не заметила, как пришло время сменить коллег. Катя осталась в кафе поработать над каким-то проектом, о котором она не распространялась. У меня было подозрение, что она писала фанфики. Подсматривать, конечно, плохо, но я пару раз видела на ее компьютере открытый документ с именами Драко и Гермиона. Правда, подозреваю, что Катя не призналась бы в своем увлечении даже под дулом пистолета.

Желудок издал жалобное урчание, и я поморщилась. Пора было избавляться от привычки пропускать обед. Дэн подтолкнул ко мне открытое печенье.

– Спасибо, – неловко пробормотала я, принимая угощение.

– Я пиццу заказал, скоро привезут, – между делом бросил он, набирая что-то на телефоне.

Я поерзала на стуле. Безусловно, забота и материальные знаки внимания от Дениса были приятны. Но чем больше их становилось, тем более неловко я себя ощущала. Не хотелось им «пользоваться» или выглядеть какой-то меркантильной…

Набрав полную грудь воздуха, я произнесла на выдохе:

– Давай я тебе переведу половину? Скажи сколько?

Денис вскинул брови, повернувшись. На лице было искреннее замешательство, как будто он не мог понять, о каких деньгах речь. Когда Дэн понял, что вопрос задан всерьез, он махнул рукой:

– Там копейки, не бери в голову.

Разница нашего материального положения не была секретом. Но то, как легко Денис относился к деньгам, все еще ставило в тупик. Сложно было осознать, что кому-то не нужно трястись над каждым рублем и с замиранием сердца проверять баланс на карте. Глупо было упорствовать, но по-другому я не могла.

– Слушай, я так не могу, давай… – Я была настроена на спор, но нас прервали. Колокольчик над дверью оповестил о новом госте.

В дверях появился мужчина в дорогом деловом костюме. Один взгляд на его лицо, и я тут же поняла, кто передо мной. В темных густых волосах блестели перья седины. Нижнюю часть лица покрывала ухоженная короткая борода, а у глаз, отдававших знакомым стальным оттенком, лучиками разбегались морщины. Между бровями залегла складка, подчеркивающая крайнее недовольство посетителя. Мужчина презрительно осмотрелся в холле и решительно шагнул к нам.

Как и Денис, его отец был высоким и широкоплечим. От него так и веяло богатством и статусностью. Таких мужчин возраст нисколько не портил, лишь добавлял новых оттенков к их привлекательности. В голову пришли образы актеров за пятьдесят и бесконечные видео, на которые девушки всех возрастов пускали слюни. Рассматривая мужчину, я словно смотрела через линзу времени на то, каким будет Денис лет через двадцать – двадцать пять. Сходство было таким явным, что мозг не сразу его осмыслил.

– Добро пожаловать в «Чайный час», – выдала я на автомате, подскочив. Денис даже не шелохнулся.

Мужчина медленно изучил меня с ног до головы, явно оценивая. За эти несколько секунд он словно узнал обо мне все и задвинул на полку с пометкой «нищая». Я с пугающей ясностью осознала, что одежда на мне дешевле, чем ремень на его брюках. Ответа на мое приветствие так и не последовало. Хотелось провалиться сквозь землю со всеми своими дешевыми шмотками и липким стыдом, сковавшим тело.

– Ты мой номер потерял или к Елене приехал? – Денис скучающе взглянул на своего отца и сложил руки на груди.

– Если бы ты хоть иногда брал трубку, мне бы не пришлось тащиться сюда через весь город. – Его голос был низким и властным. Таким голосом отдавали приказы, а не вели разговоры с любимым сыном.

Дениса это явно не впечатлило. Он развалился на стуле и всем своим видом демонстрировал полное безразличие к родителю.

– Чем обязан на этот раз? – В голосе звучал вызов.

Отец Дениса устало выдохнул и облокотился обеими руками на стойку. Под его тяжелым взглядом я бы не выдержала и секунды. Мужчина пугал напором и силой, которую невозможно было игнорировать. Я бы поверила, что Дениса это все не задевало, если бы знала его чуть хуже. Но я заметила, что за напускным безразличием скрывалось много чувств, и, судя по всему, не самых положительных.

– Будем говорить при ней? – Отец Дэна махнул головой в мою сторону, и я суетливо выбралась из-за стола. – Девочка, принеси мне кофе, будь добра.

– К… конечно, – пролепетала я, опуская глаза. Строго говоря, это была не моя работа, но отказаться не повернулся язык.

Денис схватил меня за руку, не позволяя уйти.

– Она тебе не официантка. – Его поведение было чистой воды детским упрямством. Всем было понятно, что от меня просто хотели отделаться ради личного разговора.

Денис и его отец сверлили друг друга взглядами, ведя молчаливую борьбу. На щеках у отца Дэна заходили желваки. Показалось, что он мысленно сосчитал до трех, а может, я выдумала ему человеческие слабости.

– Собираешься при своих коллегах обсуждать, почему просиживаешь здесь штаны? – Слово «коллегах» прозвучало так едко и презрительно, что стало не по себе. Надо было уходить.

Я коснулась ладони Дениса, высвобождая свою руку. Враждебность отца Дениса делала его общество невыносимым. Я улыбнулась Дэну, стараясь подбодрить.

– Вам американо? – спросила наугад и получила отрешенный кивок.

Отходя от стола, я услышала гневный шепот:

– Сколько еще ты собираешься прикрываться Аней и отлынивать от своих обязанностей? – Отец Дениса понизил голос, в котором звучала неприкрытая злость. Он перешел сразу к делу, не дожидаясь, пока они останутся одни. – Я дал тебе достаточно времени. Слишком много, если говорить откровенно.

Знакомое имя ударило, как хлыст. Я инстинктивно замерла. Аня. Девушка, которую Денис звал во сне. Девушка, которую он никогда не упоминал. Девушка, которая следовала за ним по