Глубина резкости - Тери Нова

– На самом деле я подумала, что кому-то из гостей нужна помощь, – сказала, обращаясь к девушке. Она выглядела милой и смотрела на меня с каким-то странным теплом. – Но вижу, у вас тут и так все в порядке. Увидимся.

Я наконец оторвала руку Скотта и потянула его в сторону дома.

– Встретимся за ужином! – донеслось в спину веселое обещание Сьюзан. Конечно, предсвадебный ужин, как я могла забыть.

Мы вошли в дом, и я прижалась спиной к входной двери. Скотт стоял рядом, загадочно улыбаясь.

– Ты отлично справилась. Один вопрос. – Он поднял указательный палец вверх. – Когда ты приглашала меня, то уже знала, что он приедет?

– Что? Конечно нет, – поспешила оправдаться. – Даже не думала об этом, клянусь. То есть да, он друг Дэна и все такое, но я… Я не собираюсь играть в эти игры. Если бы мне был нужен парень для свадьбы, я позвала бы Ника, без обид.

– Какие уж тут обиды. Ник в глазах всех выглядит как гребаный бог. И этот твой Райан, кстати, ему не уступает.

– Во-первых: он не мой. – Я шагнула в сторону друга, предупредительно взмахнув рукой.

– А во-вторых? – провоцировал Скотт.

– Ты же видел, он приехал не один.

– Может, это его сестра. – Он фыркнул.

– Нет у него никакой сестры. И почему мы вообще об этом говорим?

Я двинулась в направлении кухни, чтобы убраться от этого неловкого разговора и своих мыслей ко всем чертям.

Скотт помогал мне застегнуть молнию на спине, пока я поправляла низкий пучок, ругая шпильки в волосах.

– Какое же оно тесное, – проворчала, но уже в адрес платья.

– И сексуальное, – заметил друг, окидывая взглядом облегающую телесную ткань. – Ты должна надеть эти туфли, – в сотый раз настаивал Скотт. Он сам оделся в пастельной цветовой гамме, чтобы наши наряды гармонично смотрелись. Серебристые лодочки, о которых он говорил, были настолько же красивыми, насколько неудобными. Я выбрала их под давлением друга, но оставила в Чикаго, а он все равно контрабандой привез их в своем чемодане.

– Если я сломаю себе шею, ты будешь оплачивать мое лечение. – Спорить с ним было бесполезно, в конечном итоге он всегда добивался своего, и я натянула лодочки.

– Готова? – Наши глаза в отражении встретились.

– Думаю, да, – прозвучало неубедительно.

Скотт положил теплую ладонь на мое плечо.

– Я рядом, милая. Что бы ни случилось.

Моя губа задрожала, и я повернулась, чтобы обнять парня.

– Ты самый лучший, я так тебя люблю, – прошептала ему в рубашку.

– И я тебя, милая. Ну все, нам пора. – Он провел пальцем у меня под глазом, поправляя легкий макияж, и мы вышли из комнаты.

Ресторан находился в центре города, недалеко от нашего дома. Когда мы вошли в зал, почти все гости уже собрались. Моника помахала из-за своего столика, приглашая нас сесть рядом, там же сидели родители молодоженов, лучшая подруга Моники – Джослин и школьный приятель Дэна – Майкл. Пара мест пустовала, некоторые родственники еще собирались. Я рассматривала интерьер; здесь было невероятно уютно и атмосферно, словно мы попали в маленький итальянский городок: играла легкая музыка, гости за другими столиками оживленно болтали.

– Прошу прощения за опоздание! – Я подняла глаза. Прямо напротив стоял Райан со своей девушкой и поочередно пожимал руки мужчинам за столиком. Всем, кроме Скотта. Я нахмурилась. Какого черта он ведет себя как высокомерный мудак? Сьюзан стояла рядом с ним, приветливо всем улыбаясь. Она была такая миниатюрная, красивая и вся просто светилась изнутри, что я не удивилась выбору своего бывшего.

– Райан, господи, ты только посмотри на себя! – воскликнула мама и вскочила, чтобы обнять его. Я закатила глаза. Конечно же он выглядел потрясно, это же чертов Райан Донован – король старшей школы и мечта любой зрячей девчонки в Брейдвуде. Его черная рубашка с закатанными до локтя рукавами вот-вот треснет на бицепсах, а черные брюки сидят так, что хочется попросить его повернуться вокруг своей оси. Боже, что я несу. Я почувствовала, что лицо стало гореть, и отпила воды из своего бокала.

– Слышал, ты успешно развиваешься в транспортной сфере, молодец, сынок! Не представишь нам свою спутницу? – вежливо подключился папа. Я навострила уши.

– Это Сьюзан Купер, она…

– Его правая рука, нога и иногда голова. – Девушка протянула руку отцу. Тот непонимающе уставился на Райана.

– Сьюзан – мой заместитель и хороший друг, – уточнил Райан. Друг. От этого слова я почему-то расслабилась. Как будто мне было какое-то дело. Скотт незаметно сжал мою коленку, и я подпрыгнула, ударившись об стол; приборы зазвенели, все взгляды переместились ко мне.

– Простите. – Лицо залила краска; я уткнулась в свою тарелку, мысленно разделывая на ней руку Скотта.

Ужин начался, все вокруг о чем-то болтали, а я никак не могла сосредоточиться на происходящем. Даже не глядя вперед, все время ощущаю на себе две пары глаз: одни серые и добрые, другие – почти черные, разбирающие меня на детали.

– Прекрати вести себя так, будто проглотила мешок с цементом, расслабься, – прошептал Скотт, наклонившись к моему уху.

– Элли, а чем ты занимаешься? – весело спросила Сьюзан. Все опять уставились на меня. Прекрасно. Прочистив горло, повела плечом, как будто моя деятельность не имела особого значения.

– Я учусь в Чикаго, в Институте искусств.

– О, как интересно! И что же ты изучаешь? – Ее интерес был таким живым, а взгляд теплым, что это сразу же располагало к ответу.

– Фотографию и немного дизайн.

– Боже, так увлекательно! – не унималась Сьюзан. – И как твои успехи? На каком ты курсе?

– На последнем, и, кажется, все довольно неплохо. – От волнения смяла салфетку в руках.

– Ну, милая, не скромничай! – подал голос Скотт. – Элли у нас настоящая звезда! Ее работы с первого курса выставляют в галерее, а недавно она получила предложение от одного крупного рекламного агентства и весной отправится с ними на стажировку в Париж. – Спасибо, дружище. Я почувствовала, как лицо заливает краска, и посмотрела на Райана – он глядел прямо на меня, а на лице было выражение неподдельной гордости и спокойствия. Уголки его рта слегка приподнялись, когда он сделал глоток из своего бокала, медленно облизав губы. Я поймала себя на том, что снова пялюсь на эти безупречные черты лица, и поспешила отвернуться.

– Вау, это так круто! Я должна увидеть твои работы! – снова заговорила Сьюзан.

– Думаю, у меня есть парочка папок.

– Парочка папок? Да у нее вся квартира завалена коробками с фотографиями. Даже в спальне не протолкнуться, – воскликнул Скотт. Теперь глаза Райана прожигали в нем дыру. Сьюзан тоже посмотрела на моего друга нахмурившись.

– И часто ты бываешь у нее в спальне? – спросила она как будто с укором, а я была готова залезть под стол и просидеть там до конца вечера. Моника с подругой