Ричард Длинные Руки - гауграф - Гай Юлий Орловский

Я спросил деловито:

– Как проходить будем?

Сэр Герцель спросил с надеждой:

– Может быть, вернемся?

– Лучше умереть, – ответил Тамплиер напыщенно.

– Мы как крокодилы, – поддержал я, – тоже закованы в броню и тоже не умеем пятиться! Вперед, вперед… Сэр Герцлер, вы хотели первым?

Он охнул:

– Я?

– Но вы же вроде хотели, – сказал я с сомнением. – Впрочем…

Он вздохнул и пошел вперед. Ножи раскачивались с угрюмой точностью, не задерживаясь ни на долю секунды. Мы смотрели, как рыцарь остановился перед первым ужасающим маятником, а дальше еще пять, начал примериваться.

Тамплиер вздохнул, сунул меч в ножны.

– Его зарубит…

– Если точно все рассчитать, – сказал я. – Сэр Герцлер, погодите!

Он оглянулся, я прошел мимо, лезвие пронеслось возле самого носа, обдав ветром. Секунд пять я постоял, приноравливаясь к взмахам второго, сделал быстрый шаг и снова остановился, едва не попав под удар третьего.

Третье миновал таким же нехитрым способом, а перед четвертым пришлось остановиться надолго. Оно двигалось так, что как ни проскочи, но если будешь ориентироваться только по нему, то неминуемо попадешь под резак исполинского пятого ножа.

Я крикнул, не оборачиваясь:

– Всем стоять на месте!.. Здесь ловушка…

У всех ножей разная амплитуда, я простоял минуты три-четыре, высчитывая, на каком взмахе движения четвертого и пятого ножей совпадут, это получалось на каждом семнадцатом, еще один раз для верности пропустил и, только убедившись, что рассчитал верно, в следующий раз быстро проскочил сразу оба.

Сэр Герцлер и Тамплиер стоят на том же месте, где я их оставил, застывшие, как каменные столбы. Когда я повернулся к ним и помахал рукой, сэр Герцлер выдохнул воздух с такой силой, словно задерживал дыхание с момента рождения.

– Сэр Ричард!.. Это было безумие… но я счастлив идти за таким сюзереном…

– Но сейчас иду я, – прервал Тамплиер.

Я не успел вспикнуть, как он шагнул прямо под чудовищное лезвие. Оно ударило его и прижало к щели, куда погружалось на излете. Тамплиер прохрипел:

– Сэр Герцлер… только один шаг!

– Сумасшествие! – вскрикнул сэр Герцлер.

Шумно дрожа и лязгая, он сделал шаг и застыл прямо перед вторым лезвием. Тамплиер с трудом освободился, на панцире осталась заметная зарубка, шагнул под второй нож.

– Господи, – взмолился сэр Герцлер и сделал еще шаг.

Теперь за его спиной чудовищный нож снова быстро качался поперек коридора, а перед лицом – такой же, третий.

Тамплиер, кое-как высвободившись, шагнул под третий. На панцире появилась вторая зарубка, еще глубже. Сэр Герцлер, чуть не плача, сделал еще отчаянный шаг и закрыл глаза.

Я крикнул:

– Последний вам придется без помощи сэра Тамплиера!.. Он два ножа не удержит.

Тамплиер прорычал:

– Я могу достать рукой. У меня там железо толстое.

– Перерубит, – предостерег я. – Панцирь – другое дело. Древние хитроумщики не учли появление рыцарства в тяжелых доспехах. А у вас вообще наковальни на груди и плечах…

– Господи спаси, – прошептал сэр Герцлер.

Он перекрестился и, как показалось мне, бросился под пятый нож, однако тот лишь чиркнул его по пятке, начисто срезая золотую шпору.

Тамплиер с великим трудом выдрался из-под вжимающего его в щель ножа, шагнул к нам, пятый нож ударил по нему с силой, сбил с ног, однако Тамплиер упал к нам, на плече настолько глубокая зарубка, что я увидел подложенную под панцирь крупноячеистую кольчугу.

– Господи, – возопил сэр Герцлер.

Тамплиер с трудом поднялся, Герцлер охнул и отшатнулся, когда великан протянул к нему руку. На ладони блеснула золотая шпора.

– Ваша? – спросил Тамплиер с сомнением. – А то там много всякого…

– Сэр Тамплиер! – вскрикнул сэр Герцлер, едва не рыдая. – Вы так рисковали, я того не стою!

Тамплиер, не отвечая, повел огромной головой по сторонам, глаза хмуро блистали в прорези шлема.

– Вон там, – прогудел он, – если не ошибаюсь, дверь… Но заперта.

Я сказал голосом командира отряда:

– Наивные. Как будто нас удержит какая-то дверь!

– Нас ничто не удержит, – подвякнул сэр Герцлер.

– Кроме заветов Господа, – напомнил Тамплиер строго и перекрестился.

Мы с сэром Герцлером тоже перекрестились, Тамплиер смотрит, надо, потом с осторожностью подошли к преграждающей дорогу двери. Даже не дверь, толстые доски входят в узкие щели по обе стороны просторного тоннеля, а пазы замазаны раствором, похожим на засохший паучий клей.

– Ключ здесь не подобрать, – заметил сэр Герцель с осторожностью.

– Кому нужны ключи? – ответил я и посмотрел на сэра Тамплиера. – Разве не все ключи мира у нашего Господа?

– У него, – прорычал он неохотно.

Дверь рухнула от наших объединенных ударов. С обнаженными мечами мы застыли среди обломков, готовые мгновенно дать отпор любому противнику Сэр Герцлер сделал осторожный шаг вперед, вытягивая перед собой пылающий меч.

Неширокая, но сильно вытянутая комната с большим столом во всю длину. И по всей поверхности рассыпаны золотые и серебряные монеты, кольца, серьги, браслеты. Под стеной несколько сундуков, бочек. Как мне показалось, тоже не пустых.

Сэр Герцлер пробормотал с растущим изумлением:

– Здесь золота хватит, чтобы одеть и вооружить целое войско!

– Или выстроить собор, – возразил Тамплиер и благочестиво перекрестился. – Благодарю тебя, Господи, что послал нам это испытание… которое мы выдержим с честью.

Я прислушался, сказал напряженным голосом:

– Погодите.

Сэр Герцлер приблизился, разглядывая, положил меч на стол, лезвие моментально стало тусклым, в комнате сгустился мрак. Я услышал проклятия, снова вспыхнул яркий свет, меч в руке сэра Герцлера светит чисто и радостно.

Тамплиер издевательски хохотнул.

– Придется набирать одной рукой!..

– Это нечестно, – обиделся сэр Герцлер.

Лицо Тамплиера стало суровым и торжественным.

– Тихо, – повторил я. – Вы что, глухие?

Они прислушались, зловещий шуршащий звук прозвучал отчетливо, словно по камню провели точильным камнем. Скрежет настолько недобрый, что моя шкура пошла пупырышками и застыла. Сэр Герцлер пригнулся и, растопырив руки, поворачивался во все стороны. Верхняя губа приподнялась по-волчьи, блеснули клыки.

Тамплиер с обнаженным мечом вышел на середину.