Талисман - Питер Страуб

— Она и сейчас достаточно интересна, — ответил Джек.

Обед стоил пять долларов и сорок центов, Джек уселся вуголке и раскрыл газету. На второй странице была статья, которую накануне онпрочел на первой странице газеты в Индиане. «ПРОИЗВЕДЕНЫ АРЕСТЫ, СВЯЗАННЫЕ СУЖАСНЫМИ УБИЙСТВАМИ». Судья «Гроза детей» и офицер полиции Фрэнк Уильямсобвинялись в вымогательстве денег и смерти шести мальчиков в Солнечном ДомеГарднера. Популярный евангелист Роберт «Солнечный» Гарднер внезапно исчез изДома до прибытия полиции, и арест его пока невозможен по причине неизвестностиего местопребывания. БЫЛ ЛИ ОН ВТОРЫМ ДЖИМОМ ДЖОНСОМ? — гласила подпись подкарикатурным портретом Гарднера. Собаки полицейского департамента помоглиразыскать место захоронения умиравших мальчиков — пять тел; их почти невозможноидентифицировать, за исключением одного Ферда Янклоффа. Его тело отданородственникам для погребения. Родственники не верят в то, что произошло с ихсыном. Разве могла их любовь к Богу убить его?

Обед был вкусным, но аппетит у Джека пропал начисто. Ондоедал отбивную, когда к кафе подъехал огромный грузовик с детройтскиминомерами. Шофер улыбнулся ему раньше, чем Джек успел открыть рот.

— Подвезти тебя, малыш? Я еду в Декатур.

Декатур был в полпути отсюда до Спрингфилда.

Сняв на ночь за три доллара домик в мотеле, о котором емурассказал водитель грузовика, Джек увидел два важных сна. Он запер дверь назасов, спрятал рюкзак под подушку и уснул, сжав в кулаке кусок мрамора, которыйв Территориях был зеркалом. Где-то слабо звучала музыка. Джек различил звуктромбона и альт-саксофона.

«Завтра я увижу Ричарда Слоута», — подумал он, засыпая.

…Вначале ему приснился Волк. Их разделяла огненная река.Волк поднял лапу, доказывая Джеку, что его не убили. Джек радостно помахалрукой ему в ответ: он был счастлив, что Волк жив и не сердится на него.

Они стояли на небольших холмиках. Внезапно между холмикаминачала образовываться щель; густая завеса дыма закрыла друзей друг о?? друга.

— Джейсон! — кричал Волк. — Джейсон! Джейсон!..

— Я здесь, — кричал в ответ Джек.

— Не могу сделать этого, Джейсон! Я не могу!

— Попытайся, — отвечал ему Джек.

Волк собрался было перепрыгнуть к Джеку, но щель всеувеличивалась, и после нескольких попыток Волк оставил эту затею:

— Волк не может! Не может!

— Я люблю тебя, Волк!

— Джейсон! БУДЬ ОСТОРОЖЕН! ОНИ ИДУТ ЗА ТОБОЙ! ИХ МНОГО!

— Много кого? — хотел спросить Джек, но не спросил. Он зналкого.

Потом ему приснился другой сон.

Он все еще находился в залитой кровью конторе Гарднера. Наполу лежит неподвижное тело Сонни, неподалеку от него — Кейси. Джек держит заруку умирающего Волка. Только Волк — это не Волк.

Джек держит за руку Ричарда Слоута, и это Ричард умирает.Глаза за линзами выражают страдание от непереносимой боли. «Нет, нет, нет», —кричит в ужасе Джек. Рука Ричарда слабеет, кровь заливает рубашку.

— Я не хочу умирать, — шепчет Ричард, и каждое слово даетсяему с усилием. — Джейсон, ты не должен… не должен…

— Ты не можешь умереть, — уверяет его Джек. — Нет, нет, нет…

Внезапно тело Ричарда напрягается, и из груди вырываетсядолгий вздох; потом Ричард ловит взгляд друга.

— Джейсон, ты убил меня. — Каждое слово подобно ударухлыста. Глаза его закрываются, тело тяжелеет. В теле больше не теплится жизнь.Джейсон де Луизиан замирает, потрясенный…

…а Джек Сойер, проснувшись в холодном поту в холоднойпостели, долго не мог прийти в себя. Он сжимал руками голову и тяжело дышал.

Ричард.

Волк, пересекая этот ужасный мир, звал… кого?

Джейсона.

Сердце мальчика было готово выскочить из груди, как улошади, когда после бешеной скачки ее отводят в стойло.