Коронная башня - Майкл Дж. Салливан

– Как действовать? – спросил Ройс.

Адриан оглянулся на дверь, словно видел сквозь нее.

– Нам нужна эта лошадь. Без нее у нас нет надежды на побег. Если сумеем убить рыцаря и захватить лошадь, у нас будет возможность скрыться.

– Я думаю, там человек девять. Девять пехотинцев – у некоторых есть луки, – и всадник в пластинчатых доспехах. Что ты хочешь сделать? Распахнуть дверь и броситься на них? Ты со своей раненой ногой и я с дырой в животе?

– Разве у нас есть выбор?

Ройс промолчал. На это ему нечего было ответить.

– Они убьют нас независимо от того, будем ли мы сидеть здесь и ждать или же выйдем, – проговорил Адриан. – Но если мы останемся здесь, дождь рано или поздно кончится, и они подожгут дом этих людей. А может, и убьют их. Эти люди ни в чем не виноваты, они помогли нам, накормили, как ты помнишь! Если мы пойдем в атаку, то наверняка погибнем, но семья Тома будет в безопасности.

– Нам-то до этого какое дело?

– Хорошо, скажу иначе, чтоб тебе было понятнее. Мы можем сидеть здесь и ждать, пока не сгорим в огне или не задохнемся от дыма, а можем попытаться забрать некоторых из них с собой на тот свет.

Ройс улыбнулся.

– Это лучше.

Адриан наклонился и перевернул труп солдата, одетого в кольчугу.

– Вроде достаточно большая, – сказал он и принялся стягивать кольчугу с мертвеца. – Кстати, отличный бросок. Не знал, что ты так умеешь.

– Я полон сюрпризов.

– Эй, вы! – раздался крик из-за двери. – Я сэр Холвин из Эрванона, рыцарь ордена Серета. Бросайте оружие и выходите. Вы арестованы во имя Господа нашего Новрона и по велению церкви Нифрона.

Ройс покосился на Адриана, потом на стоявших рядом и дрожавших от страха женщину и мальчика. Покачав головой, он вздохнул и встал.

– В доме находится семья. Фермер, его жена и мальчик. Я держу нож у горла мужчины. Если вы снова попытаетесь войти, мы перережем им глотки. Слышите?

– Это вам не поможет. Вам некуда деваться. Если выйдете сейчас же, обещаю, что доживете до суда.

– Я не шучу. Я убью этих людей, – крикнул Ройс. Он повернулся к Адриану и прошептал: – Доволен?

Адриан улыбнулся в ответ и кивнул.

Том выглядел испуганным, женщину еще больше затрясло от страха.

– Успокойтесь, – заверил их Адриан. – Он сказал это только для того, чтобы солдаты не думали, будто вы нам помогаете.

– Да делайте с ними что хотите, – ответил рыцарь. – Мне все равно. Но чем дольше вы заставляете меня ждать под дождем, тем хуже для вас.

Ройс заметил удивление на лице жены фермера.

– Я бы сказал то же самое, – заверил он ее, но женщину его признание, судя по всему, не успокоило.

– Сдавайтесь, – крикнул рыцарь. – Доверьтесь Новрону!

– С ними от смеха умрешь! – отозвался Ройс и снова сел за стол. Перед атакой, которая наверняка убьет их, он хотел немного передохнуть.

Адриан натянул кольчугу, но, помучившись некоторое время, снял.

– Слишком маленькая для меня. Хочешь?

Ройс покачал головой:

– Я и свой-то вес едва выдерживаю.

– Может, от стрел защитит.

– Мне без нее проще будет от них уклониться.

– Ты умеешь уклоняться от стрел?

– Иногда.

– Ты и впрямь полон сюрпризов.

– Обычно мне не приходится от них уклоняться.

Адриан прицепил большой меч на спину и снова взял захваченные мечи, проверяя их вес.

– Я скучаю по моему оружию. Эти просто ужасные. Ну как, готов?

– Стойте, – сказал Том, высвобождаясь из объятий жены и сына. Он скрылся в задней комнате, затем вернулся, держа в руках огромный щит и лук размером с него самого. – Я когда-то был лучником на службе у лорда Марбери. Сражался с ним бок о бок. Он даровал мне эту ферму. Его светлость – великий человек. Сереты арестовали его по обвинению в измене – за то, что помог двум беглецам скрыться от церковной справедливости. Полагаю, это были вы. Но если лорд Марбери посчитал, что за вас стоит постоять, я не стану бесчестить его доброе имя бездействием. Кроме того, вы сами слышали, как церковь заботится о жизни моей семьи.

– Мой папа – лучший стрелок в округе, – вставил мальчик.

– Том Перышко. – Адриан кивнул.

Том протянул Адриану каплевидный щит.

– Он сделан для того, чтобы останавливать стрелы, и неплохо защищает тело.

За плечом у фермера виднелся колчан, полный стрел.

– Что вы собрались делать? – поинтересовался Ройс.

– Мы с Зефиром вам поможем – сразимся во имя его светлости в последний раз.

Ройс закрыл глаза и уронил голову на руки.

– Я только что убедил их, что вы нам не помогаете, – простонал он. – Мы уходим из дома, чтобы они не спалили его и не убили вас. Если вы начнете стрелять, они поймут, что вы на нашей стороне.

– Если я буду стрелять, у вас появится шанс выжить.

– Вы так хорошо стреляете? – спросил Адриан Тома.

– Из Зефира я могу попасть в кролика на расстоянии двухсот ярдов и выпустить шесть стрел в минуту. Он сделан из хорошего северного тиса – если туго натянуть тетиву, стрела пробьет пластинчатый доспех.

– Но если мы не убьем всех девятерых, вас казнят, – предупредил Ройс. – Первый и последний раз в жизни я совершаю такой поступок. Не надо все портить.

– Он прав, – сказал Адриан. – Мы всего лишь… – Он взглянул на Ройса. – Мы всего лишь пара никчемных воров. Подумайте о сыне.

Старик посмотрел на мальчика, которого все еще обнимала мать.

– Я и думаю.

– Пусть поступает как хочет, – подытожил Ройс. – Я устал от боли, и если все равно суждено умереть, не вижу смысла страдать. Покончим с этим. – Он подошел к двери и глянул в щель. – Снаружи четверо, рыцарь все еще в седле. Не знаю, где лучники. Лобовая атака – не мой конек. Что будем делать?

Адриан надел щит на левую руку.

– Вытащи кол, я выйду первым. Держись за мной, поближе. Когда нам окажут сопротивление, я двинусь налево, а ты беги направо. Если удастся, не вступай в бой с пехотинцами. Иди прямиком к лошади. Если сможешь, перережь стремя и дерни. Рыцарь рухнет под собственным весом. Затем хватай лошадь, держись незаметно и предоставь мне разобраться с остальными.

– Тогда тебе придется убить пятерых, не считая лучников.

– Ты не в состоянии сражаться. К тому же если ты столкнешь рыцаря с лошади, тебе не придется беспокоиться об остальных. Как только я расчищу дорогу, мы запрыгнем на лошадь и поскачем прочь. Я только надеюсь, что лучники не попадут по движущейся мишени. Готов?