Шаман - Алексей Калугин

– И о пакалях, – добавил англичанин.

– Отлично. – Брейгель наугад выдернул книгу с полки. – Нет, это не то. – Он быстро поставил книгу на место.

– Что это была за книга?

– Это не то, что нужно.

– Скажи хоть, как она называется?

– Какая разница! – Брейгель взял с полки другую книгу. – Вот: «Как защитить свой курятник от гоблинов»… Интересно, здесь есть хотя бы одна книга с нормальным названием?

– Карлхайнц Дешнер «Криминальная история христианства» – чем тебе это не нравится?

– Нормально, но не то, что нужно.

– Наверное, ты плохо сосредоточился.

– Не все сразу, друг мой, не все сразу… Вот она! – Брейгель выдернул книгу с полки. – «Сезон Катастроф. Начало»! – Стрелок открыл книгу на середине, перелистнул несколько страниц. – Док, это книга про нас!

– Ну, точно, – насмешливо скривился Орсон. – Про кого еще книги писать, как только не про нас с тобой?

– Я серьезно, Док! – Брейгель перелистнул еще несколько страниц. – Здесь про замерзший город! Про наш первый квест!

Орсон взял книгу из рук Брейгеля, чтобы самому ознакомиться с ее содержанием.

– Да, действительно про нас, – подтвердил он спустя какое-то время с абсолютно бесстрастным выражением лица. – Только нам это не поможет. – Орсон поставил книгу на полку. – Вот если бы это была книга о нашем нынешнем квесте, тогда можно было бы заглянуть в конец и узнать, чем все закончится.

– Эй, постой! – Брейгель снова взял книгу с полки. – Я хочу почитать!

– Купишь, когда вернемся. – Орсон забрал книгу у стрелка и вернул на прежнее место. – Или скачаешь, если совесть не замучает. Пошли дальше.

Несколько в ином ключе вели поиск Осипов с Камохиным.

Не полагаясь на случайность, они внимательно просматривали названия на корешках книг. Те, что казались стоящими внимания, квестеры брали в руки и просматривали. Но их метод тоже не давал результатов. А стоило только посмотреть вокруг, окинуть взглядом пространство, заполненное огромным количеством полок, число книг на которых просто не поддавалось разумной оценке, как руки и вовсе опускались. И за целую Вечность невозможно было просмотреть все книги в этом огромном хранилище. А надеяться на удачу казалось глупо. Теория вероятности ставила крест на подобных надеждах. Шансов случайно вытянуть нужную книгу было в тысячу, в сотню тысяч крат меньше, чем купить выигрышный лотерейный билет.

– Не понимаю я одно, – с досадой произнес Камохин. – Почему эти самые Древние, создав гигантское, буквально всеобъемлющее хранилище информации, не смогли навести в нем хоть какой-то порядок? Ну, что может сделать со всем этим один старик, даже если он Вечный?

– Полагаю, в этом как раз и заключается смысл. – Осипов быстро пролистал книгу, на обложке которой была нарисована лента Мебиуса, и поставил ее на место. – В Библиотеке создан информационный хаос.

– Ну и зачем? Кому это нужно?

– Ты слышал, что сказал Вечный? Большинство Искателей не находят здесь то, за чем приходят. Зато все они обретают здесь то, о чем и не подозревали. Чаще всего именно так и бывает – человек сам не знает, что ему нужно. Он тратит свою жизнь на погоню за тем, что считает мечтой. А когда получает то, что хотел, понимает, что ему это не нужно. Вот только отыграть все назад, чтобы попытаться что-то сделать заново, уже невозможно. Библиотека дает Искателям такой шанс.

– И только ради этого она существует?

– Разумеется, нет. Я думаю, смысл этого гигантского и бессистемного хранилища знаний в том, чтобы создавать информационный шум. Мы не ощущаем его, но он воздействует на все вокруг так же, как солнечный ветер.

Камохин улыбнулся и постучал себя пальцами по виску.

– В моей голове, Док-Вик, это не укладывается.

– Тебе только так кажется.

Осипов взял с полки очередную книгу, открыл ее на середине, тут же захлопнул и поставил на место.

– Я начинаю чувствовать безысходность, – сказал он.

– Есть хорошее предложение. У нас есть два пакаля. Почему бы не сложить их вместе да не садануть по ним прикладом автомата. «Серые» часто так делают, чтобы куда-нибудь переместиться.

– Как правило, для перемещения «серые» используют больше чем два пакаля. Да и перемещаются они не так далеко, как нам нужно.

– Но ведь один из них завел нас сюда.

– Поэтому есть надежда, что мы сумеем отсюда выбраться. Помнишь, как Крис открыл решетку в подземелье, а заодно и путь в Гватемалу?

– Разумеется. Он переставлял на доске имевшиеся у него пакали, подбирая нужную комбинацию.

– У нас есть доска, которой воспользовались Древние для того, чтобы куда-то уйти навсегда. И у нас есть два пакаля.

– Да, но в тот раз на руках у Дока был джокер – чистый пакаль, который мог встать на любую клетку.

– Верно, – удрученно кивнул Осипов. – У нас только два пакаля и две конкретные позиции на доске.

– Значит, нам нужны другие пакали.

– И где их взять?

– Вечный говорит, что время от времени пакали появляются в Библиотеке. Ну, в смысле не здесь, а наверху… Или, как правильно сказать – снаружи?

– Я тебя понял, – улыбнулся Осипов. Ситуация со всеми этими пространственными вывертами, и в самом деле была запутанная. Тут так сразу и не разберешься, где верх, а где низ. – Но сколько нам придется ждать?

– Не угадаешь, – согласился Камохин. – Ну а пока можно книгу поискать. Может быть, действительно что-то дельное попадется?

Он наугад взял книгу с полки. Книга называлась «Ложки, вилки и ножи времен развитого социализма».

С противоположной стороны прохода, разделяющего галереи, раздался протяжный свист.

Свистел Ксавьер. При этом он еще размахивал над головой руками и время от времени указывал на то место, откуда все они разошлись. Абориген явно предлагал снова всем собраться вместе.

– Что бы это значило?

– Может быть, они что-то нашли?

Камохин сделал ответный знак, и квестеры побежали назад по галерее. Туда, где за столом, заваленным бумагами и книгами, трудились Вечный и Зунн.

Оба были настолько поглощены своей работой, что не сразу обратили внимание на то, что Искатели уже вернулись.

– В чем дело? – Прижав пальцем нужную строчку, Вечный чуть поднял голову и крайне недовольно посмотрел на квестеров. – Вам уже надоело?

– Аборигены что-то нашли, – сказал Камохин.

– Я нашел книгу про нас! – подойдя к столу, радостно сообщил Брейгель.

Но на его слова никто не обратил внимания. Все ждали Ноя, который в сопровождении племянников неторопливо шествовал по мостику, держа под мышкой толстый фолиант в яркой суперобложке.