Крайний срок - Мира Грант

Я присел на край широкой кровати и потер лицо рукой, пытаясь прогнать усталость. Безрезультатно.

— Келли говорила, что большинство сотрудников начинают работу в девять утра, а уборщики — в семь. У нас — два часа на то, чтобы одолеть одну из самых крутых систем безопасности в мире и проникнуть внутрь комплекса, не сдавая анализов крови. Нельзя, чтобы компьютерная система нас зарегистрировала. Если все будет гладко, наша следующая цель — кабинет доктора Уинна.

— Именно, — кивнул Махир.

Как ни странно, он выглядел не слишком изможденным, как в день своего приезда в Уид. Я ему чертовски завидовал. В мини-вэне мне ни разу не удалось толком выспаться — годы тренировок приучили меня никогда не расслабляться окончательно, находясь в опасной зоне. А Махир, когда заканчивал свою работу, выключался как лампочка. Отдых хорошо на нем отразился, что, конечно, радовало.

— Дело во мне или это просто нереально?

— Если в ЦКЗ после смерти доктора Конноли не изменилось расписание регулярных проверок, нам будет очень трудно. Но я бы не назвал это невозможным. Нам бы пригодился… наверное, ниндзя. — Махир улыбнулся. Я едва разглядел его улыбку, затерявшуюся в отросшей щетине. — А я не знаю, куда обращаться, чтобы нанять такого профессионала.

— В ту же контору, где арендуют подводные лодки. — Я прислушался к звуку льющейся воды и спросил: — Махир, а кошмар когда-нибудь закончится? Я имею в виду, настанет ли момент, когда мы скажем «хватит», и все станет нормально.

— Нет.

Я промолчал.

Махир пожал плечами и посерьезнел.

— Шон, меня обучала твоя сестра, а она не выносила лжи. Есть вероятность, что мы погибнем. А кошмар будет продолжаться. Ты сейчас — нечто вроде дома с привидениями, который притворяется человеком. Джорджия мертва, но она все равно — в игре. Я прав?

Конечно, без меня — никуда не денешься, — съязвила Джорджия. Ее голос прозвучал очень мрачно.

Махир посмотрел мне прямо в глаза.

— Полагаю, что да. У тебя взгляд становится отстраненный, когда ты ее слушаешь. Или ты действительно — дом с призраками, или — самый нормальный безумец, какого я только встречал в своей жизни… Но в любом случае это не имеет значения. Вряд ли она в ближайшее время упокоится в мире.

— А если мы умрем в ЦКЗ?

— Почему ты думаешь, что мы не успеем найти людей, которые нуждаются в нас? Вдруг мы станем для них теми же, кем была для тебя Джорджия? — Махир извлек из кармана тонкий нейлоновый бумажник, открыл его и протянул мне. — Моя жена, Нандини. Нан. Ты никогда не просил прислать ее фотографию. Понимаешь? Ты звонил мне в любое время дня и ночи, доводил ее до безумия всякой ерундой и ни разу не расспрашивал о ней.

Я смущенно взял бумажник. В одно из отделений была вставлена фотография стройной женщины с проницательными глазами и темными волосами (видимо, она их регулярно подкрашивала). Она была в кофточке цвета вишневой колы, с воротником-хомутом. Во время съемки она чуть нахмурилась.

Сходство было не идеальным. Слишком смуглая кожа, непрактичная одежда, длинноватый нос. Но было что-то очень знакомое в ее позе, в выражении глаз…

— Она похожа на Джорджию.

— Да. — Махир забрал у меня бумажник. — Наш брак был, как говорят, по сговору. Нандини стала не первой невестой, какую мне предложили, и не пятнадцатой. Она просто была девушкой, которая мне более или менее понравилась. Она — вполне традиционна, что устроило моих отца с матерью, но при этом у нее оказался довольно пылкий нрав. Не знаю, чьи родители порадовались нашему браку больше — мои или Нан. — Он устремил на фотографию любовный взгляд, а затем спрятал бумажник. — Когда я купил билет на самолет, я ей сказал, чтобы она подала на развод. Она послушанием не блещет, но думаю, теперь Нан меня послушалась — со зла или по другой причине.

— Я не хотел… То есть не знал…

— Чего? Что я любил твою сестру? Конечно. И не догадывался о том, что в тебя влюблена Ребекка. Тебе никого не нужно было искать, в отличие от всех нас. Джорджия поселилась в тебе задолго до своей смерти. А если бы погиб ты… ты точно так же обосновался бы внутри нее. — Шум воды утих. Махир встал. — Мы — будущие призраки, Шон. Желаю тебе это понять поскорее. И ты точно перестанешь гадать, когда у нас снова начнется нормальная жизнь.

Не оглядываясь, Махир вышел из номера, и дверь за ним тихо закрылась. Я остался в комнате, прислушиваясь к безмолвию у себя в голове и негромким звукам, доносившимся из ванной. Похоже, Келли закончила мыться. Неужели Махир прав?

— Пожалуй, я такое переживу, — произнес я вслух.

— Что?

Обернувшись, я увидел Келли, стоящую на пороге. На ней была незнакомая мне одежда. Наверное, обновку она купила во время шопинга вместе с Мегги. Желто-коричневые брюки, белая блузка на пуговицах, черные туфли на низком каблуке. Белоснежный халат дополнял иллюзию того, что ЦКЗ она покинула только вчера, а не несколько месяцев назад. Я несколько раз моргнул и произнес первое, что пришло в голову:

— Черт возьми, а что с вашей прической?

Келли осторожно прикоснулась к волосам, собранным в длинный светлый хвост. Именно так она выглядела, когда появилась в Окленде. Ну, возможно, ее пряди были на пару оттенков светлее.

— Мегги нашла для меня шиньон в магазине товаров для красоты. Вам нравится?

— Док… Да любой, перед кем вы предстанете, решит, что видит привидение.

Очень смешно, — фыркнула Джорджия.

— В этом как раз весь смысл, — ответила Келли с чуть горькой улыбкой.

Раньше она так улыбаться не умела. Наверное, все, о чем она успела за это короткое время узнать, надломило ее, и, быть может, навсегда.

— Стереть мою биометрическую информацию из сканеров — слишком дорого, а сотрудники ЦКЗ — самоуверенные поганцы. Точно знаю, ведь я была одной из них. Мой профиль по-прежнему хранится в архиве. У нас не будет проблем с автоматическими дверями. Ночные охранники практически никого из младшего персонала поименно назвать не могут. Мы для них — обычные служащие, к тому же у нас бывают командировки. Нет ничего странного в том, что мы исчезаем на несколько недель. Главное — не напороться на личную проверку.

— Но как быть с тем фактом, что мы прятали вас у Мегги, поскольку вы «подделали собственную смерть»? Все очень рискованно!

— Отнюдь. Ведь мы планируем общаться лишь с охранниками, уборщиками и доктором Уинном. Пройдем проверку через сканер, а людям на все плевать. Мы прорвемся, поверьте мне.

— Получается, проблема исключительно в компьютерных системах.

Раньше нам удавалось подобное. Меня настолько сразил облик Келли, что я разговаривал как на автопилоте. Слова сами срывались с языка.

— Будем надеяться, серверы не перезагрузили.

В голосе Келли прозвучало сомнение. Возможно, мне послышалось? Кто знает? Но отступать нельзя. Всю дорогу она вела себя так же решительно, как и мы. Наверное, ей надо было просто собраться с мыслями. Да и мне это не помешает.