Владычица Жемчужины - Гейл Линдс

— В «Недужном духе».

— Не нравится мне это, коротышечка.

— Можете ему доверять, — проговорила Джура, — он помогает Сопротивлению.

— Грехи замаливает, — пробормотала Тигпен.

— Он говорит, будто там есть целая секция, которая почти не используется, — настойчиво продолжала Джура. — В «Недужном духе» вы окажетесь в безопасности.

Риана кивнула. Будить Элеану не хотелось, но, похоже, выбора не было.

— Хорошо.

— Ты что, пожалела дэйруса? Их унижают и оскорбляют, поэтому ты прощаешь ему убийства? — В голосе Тигпен послышалось возмущение.

— Он спас Элеану и помогает Сопротивлению, — проговорила Риана. — Кажется, ему можно доверять.

— Только не думай, что и я буду его жалеть, — проворчала Тигпен.

— Разговаривай вежливо, больше я ни о чем тебя не прошу.

Джура принесла немного холодной еды, которую украла на кухне, и Риана с Тигпен наскоро перекусили. Дар Сала-ат разбудила Элеану, которая сначала повернулась на бок, а потом, зевнув, обняла подругу.

— Дар Сала-ат! — Голос у Элеаны был хриплым, а зрачки расширились от противоядия Кирллла Квандды. Вдруг ее глаза округлились, и воительница обняла Риану за плечи. — Пресвятая Миина, я так испугалась, когда увидела Кургана!

— Сейчас все в порядке, — проговорила Риана, прижимая подругу к себе. Она вкратце объяснила, что случилось, как они очутились в таверне и почему вынуждены уходить.

Аксис Тэр казался чистым, только что умытым утренней росой. Его наполнял звук, похожий на довольное урчание, которое издают младенцы, насытившиеся материнским молоком. Как и предполагал Кирллл Квандда, Элеана была еще слаба, однако сильный иммунитет и свежий утренний воздух быстро восстанавливали ее силы. Риана набила карманы едой из таверны и подкармливала подругу по дороге.

Скоро обнаружилось, что Джуре хорошо известно, как пройти по городу так, чтобы не заметили ни кхагггуны, ни их гражданские соглядатаи — как в’орнны, так и кундалиане. Лооорм вела своих спутниц по безлюдным улочкам и темным переулкам, которые считала наиболее безопасными, старательно избегая парков и площадей. Женщина была настолько уверена в себе, что ни разу не заколебалась на поворотах и перекрестках.

Еще одно важное преимущество — у Джуры был отличный слух. Например, она слышала гул кхагггунского звездолета задолго до того, как он появлялся в поле зрения, снижаясь над пирамидальными крышами и ярко освещая улицу. В лучах утреннего солнца Аксис Тэр был наполнен розовым сиянием. Первыми прохожими оказались торговцы и лавочники, сновавшие с весьма озабоченным видом, и месагггуны, которые вели отряды истощенных рабочих в лортоновые шахты. На беглянок никто не обращал ни малейшего внимания.

Ночная прохлада рассеивалась, превратившись в легкий дымок. Запах чистоты и свежести смешивался с пикантным ароматом апельсиновой сладости. Казалось, на этих улицах никогда не пахло кровью, потом или страхом.

В «Недужный дух» они прибыли без всяких происшествий. Вместо того чтобы подняться по широкой лестнице к главному входу, Джура повела их в обход по какой-то грязной улочке. Небольшая дверь с торца было приоткрыта, а когда они подошли ближе, ее гостеприимно распахнул Кирллл Квандда.

— Как добрались? — спросил он, оглядывая улицу.

— Все в порядке, — ответила Джура.

Беглецы вошли внутрь, и дэйрус улыбнулся Элеане.

— Вижу, ты быстро поправляешься.

— Спасибо тебе большое, — поблагодарила его Элеана.

— Не за что.

— Конечно, не за что, — проворчала Тигпен.

— Что такое? — повернулась к ней Риана. — Что ты сказала?

— Ничего, — проворчала раппа.

— Быстрее. — Кирллл Квандда повел их налево по узкому тесному коридору. Стены были каменные и, как казалось Риане, немного вогнутые ближе к потолку. От каменных блоков исходило неяркое сияние. Девушка отчетливо слышала негромкий гул. В животе образовался комок — так могли шуметь только в’орнновские двигатели, которые гэргоны используют в неизвестных целях.

— Здесь вы будете в безопасности, — сказал дэйрус. — Насколько я помню, сюда никто не заходил с самого первого дня оккупации.

— Как легко ты об этом рассказываешь, — фыркнула Тигпен.

— Я же просила тебя! — рявкнула Риана.

— Все в порядке, — примирительно поднял руку Квандда. — На ее месте я бы тоже был настроен враждебно.

Они завернули за угол, и дэйрус остановился так внезапно, что Тигпен налетела прямо на врача и покатилась вверх тормашками. Осторожно поднявшись, раппа заворчала, увидев, что над ней смеются.

— Назад! — раздался взволнованный голос Кирллла Квандды, и женщины испуганно затихли, увидев перекосившееся лицо дэйруса.

Риана подошла к нему. Тигпен — следом. Небольшой отрезок коридора был залит красноватым светом специальных ламп.

— Вот это называется «в безопасности»? — Усы Тигпен мелко дрожали. — Говорила я вам…

— Что происходит? — шепотом спросила Риана.

— Не знаю, — признался дэйрус.

— Наверное, стоит узнать, — предложила Риана.

Кирллл Квандда испуганно огляделся по сторонам.

— Не думаю, что это хорошая идея.

Тигпен кивнула.

— Как ни прискорбно признавать, он прав.

Проигнорировав последнее высказывание, Риана попросила Джуру посторожить, а сама вместе с Элеаной, Тигпен и Кирлллом Кванддой пошла дальше по коридору. С каждым шагом гул двигателей становился все громче, и вот уже пол сотрясается от вибрации гиперактивных ионов.

В красноватом свете ламп было видно, что конец коридора явно перестроен в’орннами. Дальняя стена казалась закругленной, за ней скорее всего находилась довольно большая круглая комната.

— Гэргоны, — выдохнул Кирллл Квандда, в голосе слышался благоговейный страх. — Это лаборатория гэргонов. Такие лаборатории делятся на сегменты, легко видоизменяются и моделируются.

Риана приложила ладонь к металлической двери.

— А что внутри?

— Трудно сказать, снаружи они все кажутся одинаковыми.

Риана посмотрела на замок.

— Проведи меня туда.

— Нет, не могу, — вспыхнул дэйрус.

— Что значит не можешь? — спросила Тигпен. — Не можешь или не хочешь?

Кирллл Квандда облизал пересохшие губы.

— Так нечестно.

— Послушай, — набросилась на него Риана, — ты когда-нибудь был в гэргоновской лаборатории?

— Нет, конечно, нет, там не был ни один дэйрус.

— Ручаюсь, что и ни один геноматекк. Не хочу упускать такой шанс. — Риана подтолкнула дэйруса к двери. — Возможно, мы узнаем, что гэргоны делают с несчастными детьми-полукровками. Возможно, сможем помешать их ужасным экспериментам. Разве ради этого не стоит рискнуть?