Королева теней - Сара Маас

Слова Варнона были пронизаны мрачным сладострастием и какой-то… властностью. Элида не знала и не желала знать, к кому они обращены и какие чудеса собирается творить ее дядя.

Она сделала шаг вниз. Убраться отсюда, и как можно скорее.

– Кальтэна! – загремел ее дядя.

Он требовал, грозил и обещал.

Элида несколько раз видела эту молчаливую молодую женщину, показавшуюся ей немой. Кальтэна всегда смотрела либо перед собой, либо в пол. Элиду поразили страшные отметины на ее руках. Элида не помнила, чтобы Кальтэна произнесла хоть слово или чему-то возмутилась. Казалось, она живет во сне.

Элида поняла, что идет не вниз, а вверх. Выше и выше. Идет, стараясь как можно громче греметь своей цепью.

Все это время ее дядя молчал. Лестница сделала очередной поворот, и Элида увидела их обоих.

Варнон прижал Кальтэну к стене. Ее совсем тоненькое платье было приспущено, почти обнажая грудь. Лицо женщины было совершенно безучастным. Казалось, она не понимала, где находится и что с нею. Неподалеку стоял Варнон, который прекрасно все понимал. Элида впилась ногтями в белье. Она впервые пожалела, что у нее нет железных ногтей.

– Госпожа Кальтэна, – обратилась она к женщине, которая была ее старше всего на несколько лет.

Злость на дядю была внезапной. Элида сама удивлялась произносимым словам:

– Меня послали вас разыскать. Прошу за мной.

– Кто это за ней послал? – встрепенулся Варнон.

Элида спокойно, ничуть не дрогнув, выдержала его взгляд.

– Главнокомандующая воздушной армией.

– Главнокомандующая не уполномочена встречаться с нею.

– А вы? – дерзко спросила Элида, становясь между Кальтэной и дядей.

Если Варнон применит силу, ей несдобровать.

– Я давно ждал, когда же маленькая Элида покажет зубы. Или, правильнее сказать, железные зубы?

Он знал!

Все так же спокойно Элида взяла Кальтэну за руку. Пальцы женщины были совсем ледяными.

– Идемте, госпожа Кальтэна, – повторила Элида, перехватывая белье другой рукой. – Вас ждут.

Кальтэна тупо смотрела перед собой.

– Вы могли бы быть сестрами, – с наигранной небрежностью произнес Варнон.

– Приятно слышать, – ответила ему Элида.

Она повела Кальтэну наверх, стараясь не споткнуться. На каждый шаг ее увечная нога отзывалась всплеском острой боли.

– До встречи, – бросил им вслед Варнон.

Элида запретила себе думать над смыслом его слов. Сердце бешено колотилось. Хуже всего, что ее начало мутить. Доведя Кальтэну до следующего этажа, Элида открыла дверь в коридор.

Кальтэна остановилась, с прежней безучастностью глядя на каменные стены.

– Вы куда шли? – тихо спросила Элида. – Куда вам надо?

Кальтэна продолжала тупо смотреть в одну точку. Свет факелов делал шрам на ее руке более выпуклым и зловещим. Кто и когда поранил ей руку?

Элида вновь коснулась локтя женщины:

– Есть какое-нибудь безопасное место, куда я могу вас отвести?

Разве в этой крепости есть хоть один уголок, где Кальтэна чувствовала бы себя в безопасности?

Медленно, словно вспоминая простые телесные движения, Кальтэна подняла глаза и посмотрела на Элиду.

Тьма. Смерть. Черное пламя. Отчаяние. Гнев. Пустота.

И совсем крошечная крупица понимания.

Кальтэна молча двинулась по коридору, шурша своим платьем. На ее второй руке Элида заметила ссадины, напоминающие следы пальцев. Похоже, кто-то со всей силой стиснул ей руку.

Жуткое место. Жуткие люди…

Борясь с подступающей тошнотой, Элида смотрела вслед Кальтэне, пока та не скрылась за углом.

Манону Элида застала за письменным столом. Кажется, та составляла письмо.

– Тебе удалось попасть в подземелье? – не повернув головы, спросила ведьма.

Элида с трудом сглотнула:

– Пока нет. Но я кое-что придумала. Только для этого мне нужен яд.