Жар огня - Франциска Вудворт

— Я ушам не поверил, когда услышал! Прихожу к вашему домику, а там малец открывает. Откуда такой?

— Слуга. Этот пацан уже везде нос сунул, — усмехнулся Сарияр, отвечая за нас. Я удивилась, откуда знает, и он пояснил: — Хотели выдворить с территории лагеря, приняв за местного.

Действительно, мальчишка со всей серьезностью отнесся к новым обязанностям, и осваивался, выясняя, что здесь и как заведено.

— Говорят, под наш дождик попали?

— Немного, — скупо ответил Харн и перевел разговор.

Друзья не таясь вводили нас в курс жизни в лагере. Вечером отбой, но магистры смотрят сквозь пальцы, чем ты ночью занимаешься, лишь бы был утром на построении. Да и пойти особо некуда. Или в город, или в деревню. Ночью в Извилье по большому счету бегают только оборотни, сунув стражникам на воротах пару монет, те уже привыкли к нашествию адептов. Главное — не буянить, и не попадаться страже, а то последствия не понравятся.

Обязанности боевых магов разделены. В зависимости от стихии помогаешь на дежурстве в лагере, в остальное время марш-броски по лесу и отрабатывание заклинаний в полевых условиях. Места здесь дикие, есть где разгуляться. Иногда делят на группы и устраивают соревнования, разбирая потом тактику боя, удачные и ошибочные решения. Много писанины, приходится анализировать себя и противника. Временами поступают заказы от городских властей.

В сторону полей ни один даже нетрезвый оборотень не сунется. Девушки собирают материал для дипломных работ, проводят исследования, эксперименты.

— Если что не так, милые дамы загрызут похлеще умертвия, — пошутил Сольен, но как бы он ни зубоскалил, я заметила за ужином, что многие разбились на парочки.

Утром по расписанию нас ждал марш-бросок, поэтому я предпочла лечь пораньше, в отличие от Харна. Несмотря на усталость, уснуть на новом месте долго не получалось. Лишь среди ночи, услышав хлопок двери и поняв, что вернулся принц, заснула под шум воды в ванной. А потом мне приснился сон.

Дворец. Я в красивом бальном платье кружусь в танце. Мой партнер — Харн. Его глаза сияют ярче свечей и бриллиантов на придворных, а взгляд наполнен нежностью и теплотой. Музыка умолкает. Принц делает знак рукой, и в огромном зале наступает тишина. Все расступаются, а мы идем в центр зала, где почему-то стоит трон, на котором сидит королева, а позади стоят ее дети. Сам король дожидается нас стоя.

Мы подходим, и Харн делает объявление о нашей помолвке. Во сне я к этому отношусь спокойно, как будто так и надо. Меня больше волнует реакция королевы, и я перевожу взгляд на нее. Улыбка Ее Величества сдержанна, но без гнева и злости. Она пусть и не рада, но смирилась. Поднимаю взгляд выше и наталкиваюсь на принца Гредиана, иронично кривящего губы. А вот принц Нэйтан улыбается искренне и от души. Кажется, он единственный из этой семьи искренне рад мне. В парадной одежде он ослепительно красив. Мой взгляд останавливается на его аккуратно подстриженной рыжей бороде, которая вдруг начинает на моих глазах удлиняться и расти.

— Можешь поцеловать невесту, — доносится до меня.

Харн прижимает меня к себе, привлекая внимание, и наклоняется.

«Нэйтан!» — шепчу ему я и бросаю еще один взгляд на принца. Теперь на его месте я вижу заросшего крестьянина, встреченного в Извилье, в потрепанной одежде, но, кажется, никого это не удивляет, кроме меня.

— Лоран… — Харн поворачивает к себе мое лицо, и его дыхание касается кожи. Я проснулась, стоило его губам накрыть мои.

Рывком села на постели, тяжело дыша. Понадобилось время, чтобы спросонья понять, где я вообще нахожусь. Все тело было липким со сна, а перед глазами стоял Нэйтан. В сновидении черты принца переплелись с чертами крестьянина, но я помнила рыжий цвет бороды. Золотистого, необычного оттенка, который был и у того и у другого одинаковым.

Не в силах терпеть до утра, я соскочила с кровати и побежала к Харну.

— Лоран?! — приподнялся на локтях опекун, когда я ворвалась к нему и принялась тормошить. — Что случилось?

Принц запустил светлячок, встревоженно рассматривая меня. Чуть не застонала от досады, поняв, что не захватила с собой блокнот. Схватив его за руку, вывела: «Нэйтан».

— Нэйтан? — Харн сел на постели, и остатки сна слетели с его лица. У меня сердце защемило от надежды в голосе принца.

«Мне приснился Нэйтан», — вывела я и попыталась сбивчиво все объяснить. Получалось с трудом. Я была слишком взволнована. Закончилось все тем, что Харн усадил меня на постель, укутав в одеяло, а сам принес воды и сходил за бумагой.

— Ты понимаешь, что это невозможно?

Он нервно шагал передо мной, даже не обращая внимания на то, что расхаживает с голым торсом, в одних штанах.

«Это он!» — упрямо написала я.

— Лоран, того крестьянина ты видела издалека. Нэйтан никак не мог оказаться здесь, — произнес Харн и на мгновение запнулся, потирая лоб.

«Что?!» — насторожилась я, впившись в него взглядом, от волнения забыв о смущении.

— Хардол в двух неделях пути отсюда. Он служил там. И у Нэйтана был накопитель.

«Накопитель?» — встрепенулась я.

Харн хмурился, замерев на месте и усиленно что-то обдумывая, и не сразу заметил мою записку.

— Да, накопитель, — подтвердил он, прочитав, и посмотрел на меня. — Когда не хватает сил на заклинание или открытие портала, можно воспользоваться им. Но почему Хардол?!

«У него большой шрам на лбу. Может, ударился головой? Сотрясение?»

— Если потерял сознание при переносе, могло выбросить, — медленно произнес принц и подскочил ко мне, сжав за плечи. — Лоран, его могло выбросить!!!

Мы смотрели глаза в глаза, боясь поверить.

— Мне нужно сообщить! — Отпустив меня, принц заметался по комнате в поисках одежды. Схватил рубашку, но, от волнения не разобравшись с завернутыми рукавами, отшвырнул ее и опять подбежал ко мне. — Лоран, если это он…

Куда Харн собрался по ночи бежать? Схватив его за руку и удержав, написала на ладони: «Я могу позвать Тень».

Несколько мгновений принц стоял, силясь понять, пока я не повторила. Упоминание лорда Хэйдеса его отрезвило, и он взял себя в руки.

— Да. Это выход! Он может прочитать воспоминания.

Об этом я сама от волнения забыла. Понимая, что не стоит медлить, мысленно потянулась: «Лоргус!»

Вспомнив, в каком виде среди ночи в прошлые разы являлся ко мне Тень, спохватилась и еще раз его позвала, транслируя не страх, а необходимость поговорить. Наверное, в своем желании я оказалась очень настойчива, и долго нам ждать не пришлось.

Вспыхнул портал, из которого вышел Глава Тайной канцелярии. В первый момент я испытала облегчение оттого, что он нормально одет и, похоже, еще не ложился. Слишком усталыми выглядели глаза. Но стоило ему измениться в лице, увидев нас, как я мысленно застонала, представив, как мы выглядим со стороны. Ночь, я в спальне Харна, сижу на его кровати, сам принц не одет, и мы держимся за руки. Невесть что можно подумать! Сделала незаметную попытку освободить ладонь, но Харн лишь крепче ее сжал. Бездна, почему, беспокоясь о внешнем виде Тени, я не подумала о своем?!