Опасная магия - Люси Снайдер

— Господи! Бедняги! Как Смоки мог такое сделать? — спросила я хорька. — Мы отстали от него всего на полминуты, а эти трупы выглядят так, будто их заставили проглотить сэндвич с динамитом. Как… что с ними случилось?

«Я не знаю», — ответил Пал.

Его гибкое тельце покачивалось взад и вперед, пока он внимательно принюхивался.

Парковка оказалась пустой, если не считать служебный фургон и мотоцикл. К дальней стороне вел широкий кровавый след — там Смоки обнюхивал вход в центр Риффа[8]. Я не заметила крови на его морде. На бетоне лежали огромные осколки ведущих в центр стеклянных дверей.

— Я не слышала, как он разбил двери. Может, тут есть кто-то еще? Может, он выслеживает кого-то? Того, кто прошел через портал?

Хорек зашевелил носом:

«Пока не могу сказать».

Почему он не знает? Я старалась подавить нарастающую панику.

— Ты имеешь в виду, что не знаешь или что не скажешь мне? — Я выпалила эти слова с большей злостью, чем намеревалась, но я не собиралась просить прощения.

Я сделала несколько шагов к Смоки в надежде, что он не ускользнет в центр Риффа раньше, чем я успею пристрелить его или произнести связывающее заклинание.

«Я не знаю, есть ли здесь кто-то еще, — ответил хорек. — Почему ты думаешь, что я намерен утаивать от тебя информацию?»

— Давай посмотрим, — сказала я. — Купера засосали черт знает куда злобные силы, а его милый песик превратился в ужасного монстра. Том, Дик и Гарри из ночной бригады уборки превратились в мясное рагу. И мой фамильяр внезапно просыпается и начинает говорить мне, что делать… и тем не менее не хочет признаться, кто он на самом деле. И к тому же он не может сказать мне очень важную вещь — есть ли тут еще милашки, помимо нашего Годзиллы.

«Ты хочешь сказать, что не доверяешь мне?» — Хорек выглядел неимоверно обиженным.

— Именно это я и хочу сказать, — ответила я, останавливаясь. — Боюсь? Не спорю. Волнуюсь? Тоже да. Вот-вот намочу штаны со страху? Без сомнения. Доверяю новому фамильяру? Нет уж, извини. Откуда мне знать, что ты не какой-нибудь злобный дух, вырвавшийся из портала и вселившийся в тело моего хорька?

«У тебя паранойя».

— А ты меня переубеди.

«Я не совсем понимаю, как это сделать. — Хорек выглядел очень возбужденным. — Есть заклинания, которые подтвердят, что я говорю правду, но могу предположить, что ты с ними незнакома. И у нас нет на них времени».

— Ладно. Отправляйся к машине и жди меня там. Я приду, когда разберусь со Смоки.

«Ты не сможешь справиться с ним одна, у тебя недостаточно опыта…»

— Я умею стрелять. И я знаю Смоки. Иди.

Хорек нехотя соскользнул с моего плеча и поднялся по пандусу в дождливую ночь.

«Похоже, я только что совершила огромную глупость, — подумалось мне. — Он абсолютно прав, мне не справиться одной… но придется попытаться».

Я задумалась. Может, не стоит следовать советам Палимпсеста? Может, у Смоки сохранилось достаточно разума, чтобы прислушаться ко мне? Может, мне удастся найти место в этом здании, где еще сохранилась связь с реальным миром? Тогда я могла бы позвонить матушке Карен, и она поможет мне найти кого-нибудь, кто разберется в происходящем и вернет все в нормальную колею.

И тогда мы придумаем, как вернуть Купера.

Может быть.