Черный корректор - Павел Мешков

Дразнишь врагов – дразни! Но выбирай более мелких…

Охотник-призрак. Тактика жизни во мраке

Я сидел среди кустиков полыни. Думаю, что было это где-то у нас, в астраханских пампасах, так как других полынных степей я не знаю. Сидел я и думал. И чем дольше думал, тем больше ухудшалось настроение…

То, что со стороны я выглядел, как идиот с двумя патронами в одной руке и обсопливленным обрезом в другой, это ладно. Это еще терпимо. Это я быстренько, хотя и частично, исправил – обтер обрез о полынь. А вот то, что рядышком валялся на спине Дракон, извивался всем телом, рыхлил хребтом почву и неуемно хохотал… Вот это было уже ни в какие ворота!

Не привык я как-то видеть хохочущего Дракона, да и весь мой жизненный опыт говорил, что ежели смеется дракон, то плакать придется мне. Но, может быть, я плохо знаю яманских драконов? Или не бывает правил без исключений?

На мои попытки разобраться в причинах веселья Дракона и призывы типа: «Да уймись ты, чемодан без замков!» – Черный никак не реагировал.

Настроение мое прогрессивно ухудшалось, и, чтобы как-то остановить процесс, я приподнял стволы обреза и пальнул по касательной к земле рядышком с Драконом. Наученный горьким опытом, я отставил руку с оружием в сторону, и в результате мне едва ее не вывихнуло отдачей. Но это все же было чуть лучше, нежели постоянно колотить в один и тот же свой бок.

Кстати, эффект выстрела проявился моментально и в полной мере: Дракон прекратил вспахивать землю позвоночником, повернулся и, умиленно разглядывая след от выстрела, заявил с укоризной в голосе:

– Патроны беречь надо! Ты уже два использовал, а я их всего-то четыре у дяди Коли взял…

– Украл, – поправил я его.

Он пропустил мимо ушей поправку и вновь принялся похохатывать, взбрыкивать и икать. Я не торопясь перезарядил обрез, отбросил пустые гильзы в сторону Дракона и тихо, но внятно произнес:

– И вор из тебя никудышный. Не те патроны у дяди Коли украл.

– Как это? И-ик! – Дракон икнул и перевернулся на живот. – Ты ж вон как стреляешь!

– «Стреляешь!» – передразнил я его. – Патроны-то снаряжены свинцовой дробью! Восьмеркой. А с пулями серебряными, против нечисти, у дяди Коли заряды в патронташе, с краю.

– Вот … … …!!! – Дракон длинно и с чувством выругался. – И не поправишь уже ничего!

Он опять хохотнул, замотал головой и выдавил:

– А-а-а!.. Все равно, здорово получилось!

– Что?

– А-а?! Ты ж не видел ничего!.. – понял наконец Дракон и, прерывая речь хохотом, начал объяснения: – Значит, это… Здесь, в вашем мире, магия Той Стороны слабеет даже у шиан, а уж у драконов… И-ик! Ой, не могу!.. Того, которому ты сусала этой штукой расплющил, считать не будем… Мелочь. А выстрелом ты… И-и-ик! Ой! Значит, так… Двум гномам ты уши прострелил… Х-х-ха!.. А дракону… Подожди! Я сейчас…

Дракон рухнул на бок, быстро перевернулся на спину и, перебирая в воздухе лапами, принялся ржать, как табун жеребцов весной. Наблюдая за весельем близкого родственника крокодила, я тоже совсем уж было собрался малость похохотать, но вспомнил о простреленных гномьих ушах. Сильно сомневаюсь в том, чтобы это вызвало какую-то особую любовь ко мне в общине и без того злых черных каспийских гномов. Если, конечно, станет известно авторство и учитывая наши прежние отношения. Но действительность оказалась куда хуже…

Дракон, наржавшись до посинения, уселся на землю, расставил для устойчивости передние лапы и, икая, как переевший младенец, продолжил: