Вечный лед - Джефф Грабб

Джодах чувствовал, что его желудок пытается вырваться наружу. Даже разорванный на части, Лим-Дул был еще жив и ощущал каждое мгновение боли.

Лешрак повернулся к Джодаху и улыбнулся. Это была улыбка безумца, усмешка демонической силы.

– Наслаждайся своим маленьким, холодным миром, – сказал Лешрак. – Я завершил свои дела здесь.

После этого он ушел, а вместе с ним – и шар, в который превратился Лим-Дул, и на место, где он стоял, ворвался воздух. Давление вокруг Джодаха ослабло, и он обнаружил, что снова может дышать.

Джодах закричал. Не от боли, а от расстройства и злости. Пока он вопил, умертвия Лим-Дула, оживленные с помощью магии, которой в этом мире больше не существовало, падали вокруг него на землю, образовывая расширяющийся круг с центром на месте обломков черной пирамиды.

Глава 17

Ледяной котел

Кьелдорская битва с грохотом опустила занавес за Ледниковым Периодом. Злейший враг последней части этой эпохи, Некромант из Трессерхорна, был разбит, хотя победа и дорого обошлась тем, кто ему противостоял. Это сражение было достойно древних и заслуживало многочисленных историй и легенд.

Но это была эпоха льда, когда по земле ходили силы, намного более мощные, чем простые смертные. И было так, что деяния одного мироходца могли затмить деяния целой страны людей и изменить мир намного существеннее, чем любая битва.

Те, кто выбрался из обломков на поле боя, не подозревали об этом, их мир подходил к концу, причем по причинам, о которых они ничего не знали.

Аркол, ученый из Аргива

Через час Джайя нашла Джодаха возле дымящихся останков пирамиды Лим-Дула. Снег утих, а оставшиеся хлопья перемешались с дымом от несметного числа погребальных костров. Победители сожгли все трупы вне зависимости от их происхождения.

Джодах оставался на том пятачке, где сражался с Лим-Дулом. Он стоял на коленях, опустив голову, с прижатыми к бокам кулаками.

Сама Джайя была покрыта сажей. Поиски того, кто мог бы уравнять шансы, оказались бесплодными, вдобавок она вместе с уцелевшей группой кьелдорцев попала в засаду оживленных зомби. Когда сила Лим-Дула пропала, нападавшие рассыпались на части вместе с остальными умертвиями.

Джайя предполагала, что крушение умертвий произошло из-за победы Джодаха в битве с Лим-Дулом, но теперь, увидев архимага, она не была в этом настолько уверена.

Она опустилась рядом с ним на колени, не зная, что сказать. – Джодах? – Она слегка толкнула его локтем. – С тобой все в порядке?

Джодах покачал головой и посмотрел вверх. Его зубы были стиснуты от ярости, а лицо было мрачнее грозовой тучи.

– Он был у меня в руках. Я победил его! И потерял его!

– Потерял кого? Лим-Дула? – переспросила Джайя.

– Мы сражались. Я опустошил его, оставил без заклинаний … а затем …, – Джодах заколебался и с отвращением покачал головой. – Он спасся, – наконец произнес он, в его голосе слышался яд.

Джайя удивленно посмотрела по сторонам, словно ожидая, что некромант снова появится в любой момент.

– Спасся? – спросила она, из нее вышел весь воздух. Она покачала головой и выпрямила плечи. – Тогда нам надо отправиться в Трессерхорн. Сейчас, пока он все еще слаб. Мы можем воспользоваться твоими безопасными убежищами, чтобы добраться до той пещеры над замком, возьмем с собой всех оставшихся магов, и оттуда …

Но Джодах продолжал зло качал головой. – Нет, ты не поняла. Здесь, на поле боя, был Лешрак. Он забрал Лим-Дула с собой. А я его победил!

– Лешрак спас его. – Джайя покачала головой. – Куда они отправились? Они сказали об этом?

Джодах махнул рукой в сторону собирающихся облаков дыма. – Прочь. В другую вселенную. В тот бродячий мир, который я открыл. Они не вернутся.

Джайя посмотрела на Джодаха из-под опущенных ресниц. – Значит, они ушли? Навсегда?

Джодах плюнул. – Навсегда! А он был у меня в руках!

Джайя встала, начиная сердиться. – Дай-ка я разберусь. Лим-Дул ушел. Некромант был унесен своим демоническим господином. Он не вернется.

Джодах медленно кивнул.

Джайя взорвалась: – И ты расстроен тем, что не ты отправил его прочь? Невероятно!

Джодах медленно поднялся. – Если бы у меня было еще одно заклинание, еще одна хитрость. Если бы я взял с собой зеркало, тогда, может быть …

– Остановись, Архимаг, – резко произнесла Джайя. – Только что с почтовым голубем прибыли новости. Лим-Дул разбит! Кьелдор спасен! Все, кого ты знаешь и за кого тревожишься, не будут превращены в зомби! Засунь куда-нибудь свое самолюбие и немного подумай над этим!

Джодах глубоко вздохнул и покачал головой. – Я знаю. Ты должна понять …

– О, боги, тебе следовало бы быть мироходцем! – крикнула Джайя, широко раскидывая руки. – Твое самолюбие почти так же велико, как у них. Благодаря тебе Лим-Дул ушел, а ты можешь думать только о том, что у него на заднице нет отпечатка твоего сапога.

Джодах поднял обе руки. – Отлично. Ты высказала свою точку зрения.

– Ну, не-е-ет! – продолжала она еще громче, – тебе необходимо быть убийцей чудовищ, великим воином. Не похоже, что кто-нибудь еще мог с этим справиться.

– Довольно! – сказал Джодах, но на его лице появилась слабая улыбка. Джайя остановилась посреди тирады и удивленно посмотрела на архимага, ожидая, что он скажет еще что-нибудь.

Джодах вздохнул, улыбка пропала, и сказал: – Остальные. Что с ними?

– Я в порядке, спасибо, что спросил, – сказала Джайя, засовывая руки в карманы и гримасничая. – Повсюду огромные потери. Многие маги поджарились, как свободные, так и из академии. Мы еще не нашли Густу и, если откровенно, это не очень хорошо. Варчильд получила ранение в лицо, от которого останется отвратительный шрам, но осталась в живых. Кожа Ловисы Холодные Глаза слишком толста, чтобы ее можно было хотя бы поцарапать, и она хочет вручить тебе бочонок меда за уничтожение Лим-Дула, поэтому тебе не обязательно рассказывать правду. Уже начались перебранки между кьелдорцами и балдувийцами по поводу дележа добытого у мертвецов.

Джодах схватил себя за переносицу: – Разве эти люди не понимают, что мы одержали великую победу?

– На мой взгляд, вполне, – сказала Джайя. – В любом случае, Варчильд и Холодные Глаза ведут себя восхитительно, что означает – либо варвары поспешат вернуться на свои территории с достаточным количеством добычи, чтобы себя порадовать, либо после первого сражения здесь начнется второе. Я считаю, что первое более вероятно. У Варчильд недостаточно сил,