Конвой - Алекс Орлов

– Ха-ха! -нервно хохотнул Бруц.-Я… никаких мышей не вижу… и у вас ничего не получилось… Ха-ха!

Он снова посмотрел на пол и медленно поджал ноги. Затем осторожно поднялся:

– Ладно, варвар. Мне пора. На негнущихся ногах он отошел к двери и, обернувшись, хохотнул еще раз:

– Ты, варвар, сукин сын.

– Ваши шахматы, сэр, – напомнил Ник.

– Пусть останутся у тебя. Дарю.

– Спасибо, сэр.

* * *

До самого вечера Ника никто не беспокоил, поэтому ему хватило времени переловить всех мышей. Животные яростно пищали и кусались, отстаивая свое право жить на свободе, но Ник был решителен, и вскоре все беглецы вернулись обратно в коробку.

«Нужно будет покормить их», – подумал он, решив припрятать немного еды во время ужина. В том, что ужин будет, Ник почти не сомневался. У урайцев, как он заметил, образ жизни и вкусы были схожи с человеческими. Впрочем, афишировать свои догадки Ник не собирался. Он считал правильной избранную им шоковую тактику и решил придерживаться ее, сколько это будет возможно.

«Чем больше я набью себе цену, тем больше со мной будут считаться», – рассуждал он.

Когда настенные часы показали девятнадцать часов, принесли ужин. На этот раз вместе с коком прибыл лично командир корабля – лейтенант Ниппель.

Он улыбнулся Нику, как старому знакомому, и, подождав, пока кок расставит тарелки, присел рядом.

– Будете и на этот раз валять дурака, выясняя, что это за продукты?

– Зачем? Для меня не имеет значения, что вы принесли. Белки, жиры и углеводы я усваиваю безо всяких проблем. Я же понимаю ваши трудности.

– Какие трудности?

– Ну, специальное питание и все такое.

– Вам не нужно специальное питание, Ник Ламберт. Я получил относительно вас подробные инструкции.

– Могу себе представить, – ухмыльнулся Ник, чем вызвал у лейтенанта Ниппеля некоторое замешательство.

– А что это за шутки с мышами? Откуда у вас в каюте оказались мыши?

– Это вам помощник сказал про мышей?

– Да, он сказал, что видел, как они бегали по полу.

– Понятно, – кивнул Ник, подозревая, что кок ни за что не признается, что сам приносил пленнику мышек. – Понятно, а не говорил ли он, что я выиграл у него в шахматы и шашки?

– Говорил, – признался Ниппель. – Только я ему не поверил – ведь он у нас гроссмейстер.

– Я и сам ему не поверил, – согласился Ник и, пододвинув тарелки, принялся за еду.

– Что значит не поверили? Чему не поверили? – насторожился Ниппель.

– Тому же, чему и вы, – с набитым ртом ответил Ник и, желая успокоить кока, добавил: – Вот этот омлет мне нравится.

– Э… это запеканка, сэр, – заулыбался довольный кок – Ну, тем более! – развел руками Ламберт и, бросив взгляд на Ниппеля, сказал: – А к вам у меня вопросов больше нет. Вы можете идти.

При этом он ногой перевернул под кроватью коробку с мышами.

– Да, сэр, – кивнул Ниппель и, поднявшись со стула, направился к двери, однако замер на полпути и, повернувшись, рявкнул так, что кок уронил пустой поднос. – Что значит нет вопросов?! Ты за кого меня держишь, сволочь?! – Лейтенант раскрыл рот пошире, чтобы орать дальше, но почему-то так и остался стоять с раскрытым ртом. – Одну минуту, Ламберт, а что это у вас на полу? – уже совершенно другим тоном спросил лейтенант.

Ник удивленно поднял брови и перевел взгляд на кока, но тот только вытянулся в струнку, боясь вздохнуть.

– Ах да, ну конечно… – промямлил Ниппель и, шагнув к двери, не прощаясь, выскочил вон.

– Если ты не против, братец, я оставлю мышкам вот эти оладушки, а то животные совершенно истощены. Я к таким худеньким не привык.

– Как прикажете, сэр, – уже не зная, что и думать, быстро согласился кок.

– Ну и отлично. Остальное можешь убирать. Пока кок убирал посуду, Ник покрошил на пол оладьи и, постучав по коробке пальцем, позвал:

– Ну-ка всем кушать! Ждать никого не буду.

Голодные существа тотчас ринулись к хозяину, который стал их быстро запихивать обратно в коробку вместе с ухваченными кусками оладьев.

– Уах! – произнес пераженный кок, глядя на это удивительное представление.