Королева крови - Сара Бет Дерст

«В моей жизни все равно есть смысл».

Работая над созданием деревни, она продолжала поглядывать на других кандидаток. Каждая предпочитала определенный вид духов, хотя и могла сделать основную работу с любым из них. Девушки поделились на группы, и в каждой группе была своя звезда. Далеине было приятно видеть, что некоторые из ее подруг проявляли не меньше таланта, чем другие, незнакомые ей девушки. Иондра, например, отлично справлялась с духами воды. Она построила их в ряд, создав каналы для воды внутри деревьев – емкости высоко наверху для сбора дождевой воды, которая будет стекать по деревьям к домам. Другая девушка управляла древесными духами, помогая Иондре: создавала клапаны и плотины, регулировавшие водный поток. В каждом доме будет вода в раковинах. Эввлин и еще несколько человек сооружали мосты, призывая древесных духов выращивать ветки и переплетать их между домами. Линна и Реви попали в команду, строившую дома. Реви занималась конструкциями, а Линна добавляла детали – вроде дверей и окон. На земле с командой других работала Зия, взращивая ягодные кусты и делая загоны для домашнего скота.

Но самой яркой звездой была Мари.

Она занималась сердцем деревни – рыночной площадью. Стояла в центре платформы с закрытыми глазами, управляя духами, словно те были музыкальными инструментами в оркестре. В какой-то момент во время обучения она стала лучшей из них.

«Она станет отличной королевой», – подумала Далеина и загордилась тем, что, почувствовав зависть, тут же потушила эту эмоцию в себе.

Почти наравне с ней по таланту шла Берра с бронзовой кожей и подстриженными белыми волосами, которая управляла воздушными духами с неимоверной скоростью; а еще Тиен, невысокая, с зелеными волосами: она работала с десятком древесных и земляных духов разом. А потом Линна – раздав указания древесным духам, строившим окна и двери, она принялась за духов огня, украшая дома и выжигая узоры на стенах. Удивительная, ювелирная работа, которая требовала большой точности.

«Любая из них станет сильной королевой», – думала Далеина, наблюдая за ними.

На третью ночь они спали в деревне. Далеина выбрала хижину поближе к земле – но не на земле, потому что это было бы глупо, однако достаточно близко, чтобы Байн мог запрыгнуть на платформу и зайти внутрь.

Место пока нельзя было назвать домом. Недоставало деталей, необходимых для жизни: кроватей, штор, тарелок. Но люди все это принесут, когда переедут сюда. А пока это лишь полое, пустое гнездо, ожидавшее своих хозяев. Далеина подумала: новая деревня – достойная дань памяти жителям Грейтри. Новые семьи будут тут счастливы.

Все девушки предпочитали верить, что подземный кракен не вернется. Признаков его присутствия не наблюдалось, но в любом случае никто бы и не смог помешать его возвращению. Они решили, что происшествие можно назвать природным катаклизмом и их вины здесь нет, хотя согласились, что об этом стоит рассказать королеве. Та сможет взять его под контроль, когда узнает о его существовании.

Далеина поделилась с Байном своим ужином. Тот неплохо поохотился в лесу, однако полюбил приготовленное на огне мясо и никогда не отказывался, если Далеина предлагала.

– Остальные неплохо потрудились, верно? – спросила Далеина.

Байн не ответил, но все равно казалось, он понимает больше, чем должен.

– Надеюсь, королева увидит это. Они все достойные кандидатуры. – Она задумалась, что бы волк сказал относительно ее плана помогать королеве, плана признаться, что она недостаточно способная, как другие, но все же хочет помогать. Гамон, подумала она, поддержит. А семья не поймет.

Далеина услышала шаги снаружи, а затем дверь распахнулась. В дверном проеме показалась Зия.

– Ты не видела Мари? Она пропала.

– Что значит «пропала»? – Направляясь к выходу, Далеина махнула Байну, чтобы тот шел с ней. Волк побежал следом. – Кто видел ее в последний раз и когда?

– Никто за последние несколько часов. Она сказала Линне, что собирается пойти поискать огненные травы. Хочет, чтобы в новом магазине ведуньи были основные ингредиенты, если жителям понадобится медицинская помощь, когда те прибудут. «Болезни и раны не ждут, пока ты обустроишься», – сказала она. Но так и не вернулась.

– Отправьте духов. Пусть найдут ее.

– Уже. Никто ничего не увидел.

Усевшись на колени перед Байном, Далеина сказала:

– Найди ее, хорошо? Мари. Найди Мари. – Волк понесся прочь, вниз с платформы – в лес, исчезнув в кустах.

– Она не могла просто исчезнуть. Как вы приказали духам найти ее? – Она подошла к обеспокоенной толпе, по большей части состоявшей из подруг Мари. – Духи ее знают?

– Духи знают нас всех, – сказал кто-то.

Другие закивали.

Далеина распахнула сознание, ища мыслями духов, что-либо, что могло показаться странным. Она ощутила кучу духов, которых они вызвали, – забились в деревья и летали в воздухе по всему лесу. Ощущения не отличались от тех, что были с утра.

– Никто не может спрятаться от духов, – сказала Иондра.

– Она не прячется, – резко оборвала Зия. – Мари так не поступила бы. Она бы вернулась, если бы могла. Что-то случилось. Может, земной дух…

Далеина направила мысли под землю, к фундаменту. Ничего не почувствовала, кроме обычных духов, зарывшихся в почву.

– Его поблизости нет, – А если и был, то ушел. – Скажите духам… – Она сглотнула, не желая произносить это вслух. – Скажите им поискать тело. – Если Мари… больше нет, духи могут не видеть в ней прежнюю Мари. Могут не заметить. Она услышала, как охнула Линна и зашипела Реви.

Одна из других кандидаток, Берра, спросила:

– Почему ты тоже не отправляешь духов? Почему вечно лишь раздаешь указания? – На костяшках ее пальцев был ожог, словно она однажды ударила огонь.

– Потому что мы говорим о жизни Мари, – рассердилась Далеина. Она не доверится своим силам в таком важном деле. – А я не играю в игры с жизнями своих друзей.

– Ты не знаешь Мари, – поддержала Линна, – так что твой разум спокойнее, чем наши. У тебя лучше получится контролировать духов. Пожалуйста, давай не будем спорить, только не сейчас. – Далеина хотела сказать, что они не обязаны скрывать ее слабость, больше не обязаны. Она с этим смирилась. Но сейчас не время. Дело не в ней и ее будущем, дело в Мари.

Они ждали. Духи искали.

Далеина чувствовала, как они рыщут в лесу. Все духи проснулись и сновали по воздуху, земле и деревьям. Все, кроме тугого комка неподвижных духов. Она ощутила, как их разумы соприкоснулись с ее собственным. Они не злились. Может, спали? Далеина попыталась мысленно их толкнуть, но это все равно что толкать забор. У нее недостаточно сил.

– Реви, к северо-западу… там несколько древесных духов, которые не отвечают. Попробуешь их разбудить?

Нахмурившись, Реви сконцентрировалась.