Кровавый Прилив - Ричард Кнаак

В первый же день, устраиваясь и обживаясь, колонистыпринялись валить деревья. Они разбили огромный тент, под которым разместилидлинные столы и кухню для своих, откуда доносился изумительный аромат мяснойпохлёбки, сводящий с ума простых легионеров. Когда несколько безрассудныхсолдат попытались обменять на суп пару пойманных кроликов, охрана колонистовотогнала их в сторону: никому не разрешалось притрагиваться к припасампоселенцев.

На второй день у восточного края лагеря возникли срубы трёхпервых бараков, длинных и широких. В этих домах с плоской крышей могли первоевремя спать вповалку и укрываться от дождя минотавры-калеки. Остальные занялисьпромерами быстрой реки, намереваясь в будущем изменить её течение и устроитьзапруду и мельницу, когда население Оркината намного увеличится.

К середине третьего дня один из бараков подвели под крышу,внутрь затащили громадную железную печь — нести её пришлось сразу шестиминотаврам, по трое с каждой стороны. Туда же последовала наковальня и мехи —кузница должна была начать действовать первым делом, ведь без неё не исправишьинструменты и не изготовишь всё необходимое.

Мариция нашла тревериана контролирующим процесс постройки —как раз обшивали досками стены бараков. Глядя на одного из рабочих, которыйловко заполнял щели смесью глины и опилок, дочь Хотака внезапно поняла, что тотсовершенно слеп. Трат подошёл к ней и сразу заметил её смущение.

— Он старый мастер, миледи. После его работы можно бытьуверенным, что черви и жуки не источат древесину.

— Ваши подчинённые столько сделали за такое короткое время!Я весьма впечатлена.

Трёвериан склонил голову в знак благодарности за похвалу.

— Когда нам сказали, что у нас будет новый шанс послужитьимперии, мы просто заново родились. Работа на благо императора даёт нам стимулк победе, — сказал он гордо. — Мы по-прежнему минотавры, миледи.

— Возможно, тогда я оскорблю тебя своим предложением…

— Эльфы… — Трат рассеянно поглядел мимо Мариции, внезапнозаметив большую группу пленных, которые опасливо жались друг к другу. — Да… чтовы сказали, миледи?

Даже большинство колонистов выглядели по сравнению спленниками бодрыми и здоровыми. Эльфы Валсолоноста смотрели под ноги устало ибезразлично.

Сразу же после захвата города им приказали закапыватьмертвецов и очищать дома от всего ценного, а чтобы работалось веселей, Марицияотправила самых сильных в северную часть города, где за столетия был разбитчудесный сад, корчевать удивительной формы деревья, уничтожать высокие цветы,разноцветные зонтичные кустарники и другие нежные растения, среди которых моглабы обитать древняя Богиня Бранчала…

Мариция приказала сровнять сад с землёй и добиться абсолютноровной площадки, решив, что эти работы будут для эльфов заключительнымнаказанием и оскорблением, повергающим в отчаяние. Пленники должны были понять— Боги окончательно оставили их.

— Сомневаюсь, чтобы они были искусны на кузне и смогливыковать хоть гвоздь… — высокомерно хмыкнул Трат. Гордость минотаврасмешивалась с презрением к утомлённым, безразличным хозяевам Сильванести. —Думаю, они даже мясо не приготовят, сами-то жрут небось сырые цветы или что-товроде, а, миледи?

Мариция пожала плечами — за несколько дней заключения эльфыни разу не попросили никакой еды.

— Если ты не найдёшь им подходящего дела, можно простоповесить их всех на деревьях…

Трат ещё раз окинул эльфов презрительным взглядом. Марициясделала то же самое, хотя и не видела в этом смысла — даже у киратов былизагнанные взгляды побеждённых.

— Пусть роют, — наконец объявил тревериан. — С этим онисправятся. Любое животное может рыть, даже самое тупое…

— Что роют? Собственные могилы?

— Нет, миледи. Мы тут обнаружили превосходный отвал породы,там можно устроить неплохой карьер. Для Оркината потребуется много камня!

— Ну… пусть роют, — протянула Мариция, нахмурившись. — Еслиты так думаешь.

— Прекрасно, — дёрнул ушами Трат. — Думаю, что мы быстроразовьёмся и закрепимся тут, миледи. Вы можете не задерживать своих легионеров,ведь вам не терпится двинуться вперёд, к новым завоеваниям.

— Тогда оставляю рабов в ваших руках, — чуть поклонилась взнак уважения Мариция, оглядываясь по сторонам, — Всё верно, колонизацияначалась как нельзя лучше, мы тоже скоро тронемся с места…

Трат Эс-Атхак учтиво поклонился в ответ. Мариция знала, чтожелание тревериана расстаться с солдатами было продиктовано, в первую очередь,растущей враждебностью между легионерами и поселенцами. Но тут он прав, чемскорей эти две группы минотавров разойдутся, тем лучше. Какие бы чувства нииспытывали легионеры по отношению к колонистам, но со своим делом тесправлялись блестяще. Мариция задумалась, как быстро подобные отряды смогли бывосстановить Сильваност… и оборвала себя. Они могут никогда не получить подобнойвозможности. Сильваност во власти Галдара и его человечка, а минотаврыподписали соглашение и не претендуют на столицу. Пока…

Мариция зло фыркнула и посмотрела на разрушенный городвокруг. Мимо прошёл часовой из её собственного легиона Боевого Коня иотсалютовал. Леди ещё больше нахмурилась и кликнула посыльного — тот немедляявился и упал на колено:

— Да, миледи?

— Послание командующему Калелу. — Легион Волка лучше всегоподходил для её задумки. Мариция посмотрела на юг и кивнула посыльному: —Передай, что мне нужны четыре его лучших разведчика для секретного задания…

Форан И`Колот, Флот Колота, по приказу императора вошёл вгавань под прикрытием глухой ночи. Его заданием было найти корабли мятежниковна севере и уничтожить предателей. На борту флагмана должен был выступитьлюбимый средний сын императора и герой империи Бастиан.

Хотак обсудил с сыном все возможные варианты перед отъездом.Теперь только двое стражей сопровождали чёрного минотавра по дороге к гавани.До рассвета было ещё далеко, и немногие обращали внимание на трёх легионеров,едущих по своим делам, — не иначе патруль.

— Неужели это он? — невольно произнёс Бастиан, указывая наогромную тень у пристани. Сын императора присутствовал на разных этапахпостройки флагмана, но никогда ещё не видел его полностью готовым к походу.

— Точно, милорд, — отвечал старший легионер. — Это«Приносящий Бурю»

— Прекрасная смена «Щиту Донага», — произнёс Бастиан,спешиваясь. — И хороший флагман для Форан И’Колот.

— Это честь, милорд, назвать флот именем вашего брата!