Ведьмина река - Александр Прозоров

– Какие они все хорошие! Как они меня любят… Они носили меня на руках! Целовали, дарили всякие подарки, хвалили, благодарили. Как это было здорово! А еще там косоглазая девица была. Я взяла и ей зрение исправила. Ты даже не представляешь, что тут началось! – Ведьма рассмеялась. – Теперь я понимаю, почему ты помогаешь смертным. Иногда они бывают просто чудесными.

– Люди непредсказуемы, – пожал плечами ведун. – За один и тот же поступок они могут и сжечь, и князем провозгласить. Посему поступать всегда надобно по совести. А там уж как повезет…

– Водяной ничего не видел. – Она присела рядом, не переставая улыбаться. – Но ему рассказали.

– И что?

– Он теперь боится, что меня недостоин. Что я от него отвернусь.

– А ты?

– А я сказала, что посмотрю, какие букеты дарить будет! – Сирень вскочила и со смехом закружилась, широко раскинув руки. – Колдун, колдун, как же тут хорошо!!!

В своем безмерном счастье лесная ведьма с легкостью рассыпала вокруг подарки, избавляя простуженных от лихоманки, новорожденных – от сыпи и зубной боли, долечивая раненых и поднимая на ноги немощных. Через три дня в Медовом починке не осталось, наверное, никого, кто бы не поклонялся девочке и не был готов молиться ей вместо старых богов. Пока настроение людей не переменилось, ведун успел поймать девочку в лесу, взял за руку и повел за собой по тропинке вдоль текущего в озеро ручья, в темный хвойный бор, там указал на широкую излучину:

– Вот, смотри. Тут ручей изгибается, описывает большую петлю и возвращается почти обратно. Лучше тебя мороков никто не ставит. Захочешь спрятаться, исчезнуть – нарисуешь тут прямую протоку, и никто из смертных тебя не найдет. Пожелаешь гостей принять – уберешь морок, и любой желающий увидит дорогу.

– Ты это для чего придумал, колдун? – не поняла девочка.

– Я тебя спасаю, Сирень. Не забывай, твою силу тебе дает лес. В поселке, среди людей, ты в конце концов зачахнешь. К тому же твой облик порожден мороком. Одна ошибка, заминка – и смертные увидят, какая ты есть на самом деле. Зачем так сильно рисковать? Поселяйся здесь. Поставь себе избушку на курьих ножках, выбери хорошую ступу и живи в покое и безопасности. Люди станут приходить к тебе, приносить подарки, просить о помощи. Ты кого-то станешь карать, кого-то исцелять, влюбленным помогать, злых пугать, а от кого-то просто загораживаться. Так выйдет лучше и спокойнее для всех.

– Постой, колдун! – внезапно сообразила Сирень и схватила его за руку. – Ты меня что, отпускаешь?!

– Когда мы встретились, – напомнил ведун, – ты кормила волков людьми и истребляла все человеческое, до чего дотягивалась. Поэтому я повез тебя туда, где ты не сможешь причинять вреда смертным. Теперь, сейчас, ты никого не убиваешь и не желаешь этого делать. Скорее, наоборот. Так зачем мне держать тебя в рабстве? Оставайся. А мне пора уходить.

– Я буду жить как хочу? И делать, что пожелаю?

– И сама отдуваться за свои глупости, – на всякий случай предупредил ее Середин.

– А Водяной? Что делать с ним?

– Ну, – почесал в затылке Олег, – я бы, конечно, сказал, что у вас ничего не получится. Но вы ведь все равно не станете меня слушать!

– Я умница, – призналась Сирень. – Правильно я не стала тебя убивать. – Девочка крепко обняла Олега, положила подбородок ему на плечо и прошептала: – Я буду помнить тебя, колдун! Приходи ко мне. Не бойся.

– Приду, – пообещал Олег. – Жизнь у тебя будет еще долгая. Свидимся.

– И куда ты теперь? – отступила Сирень.

– Любава, Водяной, Ясень, ты вот тоже хороша… – поморщился ведун. – Что-то мне надоело за чужим сумасшествием наблюдать. Пора воплощать свое. Меня совершенно не ждет удивительная женщина, к которой запрещено прикасаться. Пора совершить невозможное и сделать ее моей.