Преданья старины глубокой - Александр Рудазов

- Стойте!!! - оглушительно завизжала Василиса, невольно зажмуриваясь.

Воцарилась тишина. Княгиня почувствовала в плече боль - туда капнула слюна чудовища. Ядовитая мерзость проела тончайшую ткань и обожгла нежную кожу. Но затем ужасные головы слегка отодвинулись и недоуменно переглянулись.

- Что она сказала? - рыкнула средняя голова.

- Кажется, она не хочет, чтобы ее ели, - задумалась правая.

- Ха! А кто бы на ее месте этого захотел? - сухо хмыкнула левая. - Они все что-то такое кричат! Не стоит обращать внимания! Кричащий человек даже вкуснее молчащего!

- Но может быть, стоит все же сначала выслушать? - предложила правая. - Быть может, она хочет сказать что-то важное?

- Что может быть важного у человека, да еще женщины? - фыркнула средняя.

- Но мы же ничего не теряем, - напомнила правая. - А вдруг ее послали что-то нам передать? Она же никуда не денется - давайте сначала выслушаем, а потом уж сожрем! Разве я не прав? А?

- Не прав! - упорствовала средняя. - Мы зря теряем время! Перекусим - и снова спать!

- Да, она так противно вопит… - задумчиво кивнула левая. - Так и хочется ее перекусить…

Змей Горыныч настолько увлекся спором с самим собой, что постепенно позабыл о самой его причине. А причина сидела ни жива ни мертва, боясь даже шевельнуться, чтобы не привлечь внимания разглагольствующего чудовища. Василиса лихорадочно думала, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что поможет остаться не съеденной. Одновременно она прислушивалась к спору, надеясь услышать там какую-нибудь подсказку.

Ей сразу стало ясно, что у каждой из трех голов свой характер, причем согласия им удается добиться не так уж часто. Правая голова вдумчива, по-детски любопытна и предпочитает сначала все обсудить, а уж потом действовать. Левая - насмешлива, саркастична, любит ерничать и ехидничать. Средняя - малость туповата, рубит сплеча, долгих обсуждений не одобряет.

На миг Василисе пришло в голову потихоньку надеть шапку-невидимку и ускользнуть, пока головы чудовища заняты перепалкой. Но она тут же отбросила эту мысль - не таков Змей Горыныч, чтоб позволить лакомому кусочку так запросто ускользнуть!

- Кхррм! - наконец рискнула привлечь к себе внимание она. - Господине Горыныч, дозволь слово молвить!

Головы, уже давно позабывшие о причине спора, замолчали и уставились на молодицу, все еще сидящую на их общем хвосте.

- Какой нахальный завтрак… - пробурчала средняя, меряя Василису подозрительным взглядом. - Он еще и разговаривает!

- Ну вот и пусть поговорит немного, - опустилась к княгине правая. Несчастная сразу побледнела и невольно задержала дыхание - пахло из этих пастей отнюдь не ландышами. - Так уж и быть, мы выслушаем тебя, сладкая… сочная… аппетитная…

Среди частокола клыков замелькал раздвоенный язык, а по чешуйчатой губе потекла едкая слюна. Василиса торопливо отодвинулась - одного ожога ей вполне хватило.

- А Кащей не рассердится, если вы меня съедите?! - как можно гневнее крикнула она. - Или он для того меня похищал, чтоб ваши утробы ненасытные потешить?!

Головы Горыныча переглянулись и хором расхохотались.

- АХ-ХА-ХА-ХА!!! - гремели они, выплевывая в небеса тоненькие струйки пламени. Василиса поморщилась и зажала уши - казалось, будто рядом бьют в набат. - АХ-ХА-ХА-ХА!!!

- Не рассердится! - громыхнула средняя голова, отсмеявшись. - С чего б ему сердиться? Мы у него уже двух схарчили - не рассердился же?

- Именно… - хмыкнула левая. - Жен у царя столько, что не счесть, а других таких, как мы, в целом мире не найдешь!

- Ценит нас царь! - довольно кивнула средняя. - Любит! Уважает!