Буран, Тайга и Асмодей. Выход - Денис Чистяков

– Похоже, ушли, но явно не по своей воле, – ответил рослый элидрим с белыми, как у Андрея волосами, – Мы нашли множество следов крови и несколько конечностей.

– А следы того, кто это сделал?

– Местами двери сорваны с петель, но ничего больше.

Для монстров такое нападение было слишком деликатным и Элидрис пришла к выводу, о котором подумали мы все:

– Значит здесь прошли северяне.

– И, похоже, пополнили свою армию мертвецов, – кивнул Дарлис.

Хоть весть оказалась неожиданной, отступать мы не планировали и решили двигаться дальше, но теперь держа оружие наготове и приглядываясь к наползающим со всех сторон теням.

– Может они в подвалах попрятались? – спросил нагнавший нас капитан Терсиольд.

– Подвалы и погреба мы проверили, милорд, – ответил один из разведчиков.

Больше никто не решался нарушить тишину, только обычные шорохи перемещавшегося войска сопровождали нас к деревне.

Заехав в распахнутые в частоколе ворота следом за передовым отрядом, мы неспешно двинулись по главной улице, убеждаясь в наблюдениях разведчиков. Тиверхолм напоминал опустевший Танстред, вот только ни двери, ни ставни заколочены не были и свободно покачивались на вечернем ветру, жалобно поскрипывая.

– По крайней мере тут нет заминированных трупов, – криво улыбнулся мне Игорь, пока мы медленно двигались по улице, изучая удрученно опустелые окрестности.

Я не ответил, пребывая в мрачных мыслях. Казалось, совсем недавно мы проезжали здесь. На домах еще висели цветочные украшения, большие букеты увядшими пучками торчали среди штакетин заборов. Как и все поселения Орлинга в День Воздаяния Тиверхолм принарядился к празднику. Я помнил, с каким восторгом нас встречали жители, удивленные появлением короля в их захудалой провинции. Дети, весело гогоча, носились между нашими лошадьми и с восторгом таращились на королевских гвардейцев. А теперь по улицам бродил только ветер, стыдливо укрывая пылью пятна крови, которые минувшие дожди так и не сумели смыть со стен и ступеней домов. От мысли, что всех жителей, включая детей, словно крысолов с дудочкой увел из деревни какой-нибудь лич, мне становилось тошно.

– Нужно поискать выживших, – предложил я.

– Снова здорова! – впервые за долгое время подала голос Вероника, оглядевшись и тут же заголосила, – Эй, есть кто живой в этой сраной дыре?!

От ее крика встрепенулось все войско, а с деревьев сорвалась стайка птиц. Эльфы с людьми нервно огляделись, ожидая, что вот-вот со всех сторон выскочат мертвецы, но когда ожидания не оправдались осуждающе зашептались, поглядывая на Веронику.

– Выживших здесь нет, – ответил мне светловолосый разведчик, холодно взглянув на Веронику.

Также смерив Копипасту суровым взглядом, Элидрис объявила:

– Устроим привал, как и планировали. Собирается дождь и теперь у нас есть, где его переждать.

Я бы охотней продолжил путь под дождем, чем остался в этом городе призраке, но напомнив себе, что не сильно помогу Санрайз, если свалюсь с коня на пути в Эглидей, спорить не стал.

Мы добрались до центральной площади, где еще лежали обгоревшие останки чудовищ, принесенных в жертву костру Воздаяния. Как иронично они теперь смотрелись. Люди ликовали, сжигая монстров и даже не подозревали, что вскоре монстры явятся за ними.

Оглядывая дома и переулки, мы пытались обнаружить хоть какие-то следы, указывающие на того «крысолова», что увел жителей из Тиверхолма, но ничего кроме пятен крови не находили. Хотя удивляться было нечему: если в деревню нагрянула армия нежити под началом лича, жители едва ли могли им противостоять и оставить нам улики.

У главной городской конюшни мы спешились и, доверив лошадей расторопным эльфам, направились к внушительному по местным меркам поместью губернатора Литерия. Мы останавливались в нем в прошлый раз. У Литерия была большая и шумная семья, с озорными детьми, носящимися по коридорам в предвкушении праздничных развлечений. Теперь поместье было таким же тихим и мертвым, как все дома в округе, но куда больше походило на дом с привидениями.

Несмотря на начавшийся дождь, ни люди, ни эльфы не спешили укрываться в пустующих домах, будто ощущая, что не имеют права нарушать их мертвенный покой. Только когда Элидрис расставила часовых и на улице стало заметно темнеть, наша компания вошла в поместье. Мы могли выбрать любой другой дом, но здесь Элидрис надеялась найти хоть какие-то следы присутствия армии Кранаджа.

К нам присоединились и старшие военные советники Элидрис. Все остальные воины, преодолев суеверия, разбрелись по ближайшим хибарам, приглядываясь к окрестностям и держа руки поближе к оружию.

Вскоре небо полностью заволокло тучами, Тиверхолм укрыла тень, а следом на него обрушился шумный ливень.

В поместье нас ждал настоящий бардак, очевидно именно здесь неведомый крысолов встретил самое ожесточенное сопротивление, но и тут мы не нашли каких-то особенных следов. Дом был усеян разбитой мебелью, разного рода утварью и следами крови. На одном из косяков я заметил глубокую зарубку и больше ничего.

– Может здесь Давилар порезвился со своими дружками? – задался вопросом Дарлис.

– Мой отец хоть и ожесточился, но не до такой степени, чтобы потехи ради убивать мирных жителей, – холодно ответила Элидрис.

– Возможно на него дурно влияет Кранадж, – хмыкнула Вероника, изучая какую-то шкатулку.

– Или Кранадж сам здесь побывал, – предположил я, хотя сам считал этот вариант сомнительным.

Мне казалось, что Кранадж настолько нас возненавидел, что, пройдя через Тиверхолм, сравнял бы его с землей. Тем не менее, так и не определившись с тем, кто напал на деревню, мы сошлись на том, что жители едва ли выжили и скорее всего теперь посмертно служат королю Севера.

Устроившись в гостиной, где удалось отыскать несколько целых кресел, мы в мрачной тишине взялись за скромный перекус. Командиры элидримов разошлись по комнатам в надежде прикорнуть и с нами остались только конвоиры Вероники, устроившись у дверей. Я думал, что сама Копипаста, как и прежде будет держаться подальше от нас, но к моему удивлению, она решила составить нам компанию.

Усевшись на плетеный стул, я позволил себе выдохнуть. Теперь, под крышей, по которой барабанил ливень, не видя пустых улиц, я нашел идею остаться в городе-призраке не такой уж плохой и намеривался, наконец, поспать, но едва мы разделались с ужином, Вероника, вероятно устав от молчания, спросила:

– Почему мы не воспользовались керагривцами чтобы добраться до Эглидея?

Она обращалась к Элидрис, упорно игнорируя нас. Вопрос оказался на удивление толковым и я так же посмотрел на Владычицу.

– После сражения в Скирате и нашего знакомства с драконом,