Живое - Марина Суржевская

Мне было мягко, уютно и тепло. Сломанные ребра и рука не болели, лишь немного ныли. Пахло лекарствами и ванилью.

Лечебница.

Может, все лишь сон? Вернее – кошмар. Я очнусь и окажется, что я только что вынесла из Мертвомира свой Дар, а в соседней палате лежит Кристиан.

Я открыла глаза.

– Очнулась?

– Леди Куартис? – я с удивлением осмотрела целительницу. На миг даже поверила, что все по-прежнему. А потом я увидела темные круги под глазами леди, ее испачканное платье с оторванным рукавом. Растрепавшиеся волосы. Маленькие детали, говорящие о том, что кошмар все-таки произошел наяву.

– Леди Куартис! С вами все в порядке?

– Как видишь, – она с достоинством улыбнулась. – Хотя за это надо поблагодарить твое ранение. Иначе мне пришлось бы разделить судьбу Малого Совета. Но этот… хм… парень. Он пожелал, чтобы тебя лечила я. Лично. Все-таки я самый сильный целитель Империи.

– Парень?

Врачевательница поджала губы.

– Он велел называть себя Ржавым Королем.

Я уставилась на женщину, но никакой улыбки не последовало. В памяти возникло воспоминание: мне семь лет, Ржавчина нашел в овраге погнутый железный обод, покрытый оранжевыми пятнами и дырами. Водрузил себе на голову, схватил палку, словно скипетр. «Зовите меня Ржавым Королем! – крикнул он. – Я повелитель мира! Император земли и неба! На колени, прислужники, целуйте мои ноги!»

Мор тогда двинул новонареченному повелителю под дых и расквасил его нос – эти двое вечно соперничали.

А теперь Ржавый Король захватил Двериндариум.

– Что случилось с Малым Советом? – опомнилась я и, увидев взгляд леди, осеклась.

– Давай осмотрим твои ребра, – мягко сказала госпожа Куартис.

– Леди Куартис! – я схватила ее руку. – Вы видели Кристиана? Кто-нибудь его видел?

Она покачала головой.

– Мне жаль. В лекарских февра Стита нет. А дальше меня не выпускают.

Я сжала кулаки до следов от ногтей, пытаясь понять. Крис – жив. Иначе я просто сойду с ума…

Пока женщина прощупывала мои кости, я молчала. Вспоминала, что она была одной из тех, кто посылал в Мертвомир подростков. Бездна и хозяин ее Двуликий! Я не понимала, как мне к этому относиться.

– Много людей погибло?

Леди молча кивнула, и мне захотелось закрыть глаза и снова провалиться в беспамятство.

Дверь отлетела в сторону, и в комнату ворвался рыжий ураган.

– Она очнулась? Если она все еще не очнулась, я вас…

Ржавчина запнулся, глядя на меня. И на мою оголенную грудь, под которой были навязаны бинты. Леди Куартис поджала губы и накрыла меня покрывалом.

– Моей подопечной гораздо лучше. Она…

– Выйдите, – коротко бросил Ржавчина.

Леди Куартис вскинула голову, словно желая возразить. Но промолчала. И молча ушла.

Парень по-прежнему стоял посреди палаты, не сводя с меня глаз. И он снова был одет лишь в кусок ткани, привязанный к тяжелому кожаному поясу и закрывающей ноги до босых ступней. Похоже, Ржавчина отвык от нормальной одежды.

Правда, его тело было чистым, раны залечены, а отросшие рыжие волосы заплетены в косички и связаны в узел на макушке. Обе руки от запястьев до локтей обвивали какие-то тряпки с пятнами грязи и крови. И сглотнув, я узнала ткань рубашки, что была на мне. Видимо, Ржавчина отрезал полосы, когда притащил меня сюда и намотал на свои руки.