Последний воин Империи - Анна Гурова

Солнце зашло в тучи, Горы Фъёльнов погрузились в ночную темноту. Колдовской туман выполз из долины Майо, затянул редкий сосновый лес и подобрался к деревушке.

«Как назло, именно сегодня ночью, — подумала Инги, осторожно открывая ставни. — Впрочем, надеюсь, зрение мне и так не понадобится».

С улицы веяло холодной сыростью, где-то квакали лягушки. Инги затянула ворот и повесила на пояс ножны. Конец интригам и словесным ловушкам. Похоже, настало время действовать.

— На Майо сегодня утром напали, — без предисловий сообщил ей Джинган, выбрав время, когда они оказались одни. — Игры в перевоспитание кончились. Готовься к худшему.

— Что значит — «к худшему»? Она попытается добраться до Колесницы, угрожая мне?

— Я думаю, она попросту тебя убьет. Не хотел я спешить, но у нас нет выхода. Надо рискнуть и попробовать добыть Жезл.

— Но где его искать? Ты знаешь, где он?

— Где-то в доме, в одном из сундуков.

— Значит, придется обыскивать все подряд… Джинган, я не представляю, как это сделать незаметно! Майо почти не покидает дом. Она никому не позволяет оставаться в долине на ночь. Даже меня она отправляет ночевать в деревню… Вдобавок дом скрыт этим ее проклятым туманом…

— Да, сила чар Майо слишком велика, чтобы ты смогла ее одолеть, — согласился Джинган. — Ты способна распознать иллюзии и не поддаешься внушению, но есть еще много вещей, с которыми тебе ничего не поделать.

И Джинган добавил ей на ухо, еле слышно:

— Поэтому ты сделаешь то, чего она меньше всего ожидает. А я тебе помогу.

Туман пытался просочиться в дом. Инги покатала по ладони травяной шарик с терпким запахом, который дал ей Джинган.

«Хорошенько разжуй и проглоти, — наставлял он ее. — Потом начинай думать о Жезле. Я дам тебе достаточно точное описание. Даже если совпадение не полное, должно сработать».

Инги положила в рот шарик и опустила веки, прислушиваясь — не к ночным горам, а к самой себе.

Сначала ничего не изменилось — только, кажется, обострились чувства. Инги застыла у окна. Да, ей определенно не мерещится. Нечто — или некто — зовет ее, и с каждым мгновением зов становится всё отчетливее. Пока он был слишком слабым и неопределенным… Но Инги могла бы поклясться, что он исходит со стороны долины Майо.

Инги перекинула ногу через подоконник. Ей было слегка не по себе. Что ждет ее в тумане? Недаром же Майо запрещает приходить в долину по ночам…

«С другой стороны, что я теряю? — подумала Инги. — Да ничего!»

Путь в долину Майо лежал через сосняк, поросший густым подлеском, через который и в ясную ночь нелегко было бы пробраться. Но Инги это не смущало. Зелье Джингана обострило все ее чувства, в темноте она видела прекрасно, а дорогу к дому Майо нашла бы и с закрытыми глазами. Она скользила между деревьями, ловко уклонялась от встреч с колючими ветками, перешагивала через упавшие стволы, почти не глядя под ноги. Слабый зов не исчезал. Более того, Инги мерещилось, что она его уже слышала раньше, и не раз. То ли в пустыне, то ли в Вагаровых горах, то ли в доме у Майо — кто-то давно ищет встречи с ней.

Туман по запаху и плотности походил на скисшее молоко. Инги петляла между невидимыми стволами, и понемногу ей становилось тревожно. По ее расчетам, она должна была давно уже войти в долину, но сосняк всё не кончался. Не могла же она заблудиться! Это просто немыслимо. Наткнувшись на очередное дерево, она остановилась перевести дух. В голову сразу полезли рассказы Джингана — дескать, если явиться в долину Майо без приглашения, то ее дом не найдешь никогда в жизни. И скажи спасибо, если вообще выйдешь отсюда!