Багряный песок - Ана Адари

И король кивком дал понять, что аудиенция закончена: его ждут дела. Кахира тоже ждали неотложные дела, посевная, увы, началась без него, но вклинилось это чертово сватовство. И чашу придется испить до дна.

Если король был немногословен и тих, то жена его дяди Осора, обретшего после смерти брата титул Наследника Дома, производила слишком уж много шума. Виктория Кокетка вообще не сидела на месте и рта не закрывала.

Она стремительно перемещалась по огромному дворцу и такому же немаленькому парку, а вместе с ней перемещалось окружающее ее радужное облако. Леди с лэрдами, сиры с сиррами, мэтры, художники, музыканты, поэты, мольберты, флейты, пяльцы, мотки разноцветных ниток… И все это с криками, с шумом, со взрывами заливистого смеха.

Нет, чихуанский двор Кахира определенно начал утомлять. А главное, он понятия не имел, как ему приступить собственно к делу. Не торчать же здесь вечно!

- Алвар, я так больше не могу! – взмолился он, с трудом отловив наместника и зажав его в углу. В двух шагах стояла свита и глазела на них, насторожив обвешанные бриллиантовыми серьгами уши.

- Живо все исчезли, - рявкнул Алвар.

Миг – и они остались одни.

- Ловко ты с ними, - восхитился Кахир.

- Практика. Плодятся, как кролики. Не успеваю запоминать их лица, не говоря уже об именах. Ну и что у нас случилось? - Нас с гратой Летис ни на минуту не оставляют наедине! - Надо говорить ни на лик, - поправил наместник, - ты не у себя в Вестгарде, а в имперском анклаве. Наедине вас оставят только ночью, в спальне, после того, как вы дадите брачные обеты. Но не раньше, - ухмыльнулся он. – Летис как-никак принцесса.

- Я даже не представляю, что буду делать с ней в спальне! Как я ее… это… раздену. Ну и дальше.

- Как ты свою кухарку в постель уложил? Не прикидывайся, что робкий юноша.

- Скажешь тоже! Конча и сама прекрасно знала, что делать в постели с мужчиной! У нее уже было двое детей, когда она приехала в Вестгард! А грата Летис, она… девственница, - смущаясь, выговорил Кахир. – Хотя, с девственницами я тоже, кажется, имел дело, - он вдруг вспомнил степняков, шатер, звериные шкуры на полу и гибкие девичьи дела. Бросило в жар.

- Я с ней говорил. Принцесса Летис неглупа, и ты ей нравишься. Сделай первый шаг. Ты мужчина. И у тебя есть альковный опыт. Эти северяне не такие уж и замороженные, если судить по матери. Я про королеву Готу. Покойный Линар этот лед растопил. А там такая огнедышащая лава, под этой толщей льда! Ты главное смелее. Придумай что-нибудь. Я бы на твоем месте не стал дотягивать до брачной ночи, - задумчиво сказал Алвар.

- Соблазнить принцессу?! До свадьбы?!

- Хотя бы свидание. Ночью. Наедине. Парочка невинных поцелуев. Или винных. Что сказал-то? Типа, для храбрости можно и надраться.

- Да ну тебя! С твоими шуточками!

- Кахир, я не могу все сделать за тебя, - с досадой сказал наместник. – Я уже и так устроил твой брак и чуть ли не силой притащил тебя в Чихуан. Король тебе дал свое согласие. Летис тоже не против. Но что-то, же ты должен сделать сам.

… Принцесса Летис чуть не плакала. Как-то по-другому она себе это представляла. Кахир приехал в Чихуан. Если бы он не хотел на ней жениться, он бы здесь не появился. Заставить сьора аль Хали сделать что-то против его воли невозможно. Но вот уже семь лун, как Летис издалека его видит, потому что Кахир огромен и возвышается надо всеми. Но еще ни слова от него не услышала.

- Сьор вами восхищен, - щебечут фрейлины.

- Сьор Кахир похвалил сегодня ваше платье.

- Он спросил, как ваше здоровье и хорошо ли вы спали, грата? Сьора волнует ваш цвет лица.

«Я вообще не спала! – в отчаянии думала Летис. – И почему он сам мне все это не скажет?!» Сегодня, наконец, случилось. Кахир к ней подошел. И даже открыл рот. И что-то возможно сказал. Но его слова утонули в восторгах окружающей его и Летис толпы.

- Как верно вы заметили, сьор! - Поразительно глубокая мысль!

- Принцесса, вы тоже должны блеснуть остроумием!

Возможно, она и блеснула. Сказала что-то. Но вряд ли он расслышал. Потому что рядом раздалось:

- Грата Летис само очарование!

- А как она умна!

- Восхитительно! Неподражаемо! Брависсимо! Ах, была бы она такая же красивая, как сестричка Лияна! Это придало бы уверенности. Летис не гадала бы сейчас о чувствах к ней Кахира. Принц Чанмир был мгновенно покорен и пошел к королеве Готе, а потом к брату. Добился разрешения на брак и утащил Лияну в свое логово, в Калифас. Как хищник какой-нибудь законную добычу.

Кахир ведь тоже аль Хали. Действовал бы он также решительно.

Летис вздрогнула и чуть не закричала, потому что окно внезапно распахнулось. Принцесса, стоящая у столика с напитками и фруктами машинально схватила десертный нож. Как-никак, Летис была больше северянкой по характеру, чем южанкой,