Терновая Лилия - Нинель Мягкова

Переселение короля обратно в родное тело состоялось незамедлительно. Долгих подготовок ритуал не требовал, а с практически неограниченным ресурсом в виде добровольца, де Бельгарда, и обездвиженного де Мессона прошёл без сучка и задоринки. Вскоре Его Величество уже довольно разглядывал свои привычные узкие ладони, а Себ де Сурри мучился жесточайшей мигренью. Память вернулась, но мозгу требовалось время и усилия, чтобы принять все произошедшее.

Только один из пары обменявшихся душами забывал обо всем. В связке с Лореттой не повезло именно мне, поскольку я была пассивным участником. Королевская душа вытеснила мага из тела, поэтому король помнил себя, а Себ — нет.

— Теперь мы, — повернулась ко мне Лоретта. Я вздохнула и безропотно склонила голову, позволяя ей обхватить мои виски ладонями. Все же это ее тело. Мой удел — служить принцессе, тут уж ничего не попишешь.

— Странно, — после минутного молчания выдала последняя Безликая. — Твоя душа не хочет возвращаться в это тело.

— Это как? — оторопело выдохнула я, уловив главное: пока что переселение откладывается. Признаться, испытала малодушное облегчение. Заново обрести память, конечно, хотелось, но сам факт переноса души меня пугал до колик.

— Не знаю. Я про такое не слышала, — покачала головой Лоретта, нехотя отпуская мою голову. — Меняться могут только двое живых людей. До тех пор, пока живо одно из тел, другое сменить душу не может. В частности, поэтому отец всегда убирал прежние сосуды, чтобы обеспечить себе путь отступления в случае чего. А тут… Странно. Мы обе живы, а поменяться не можем.

— То есть все остаётся как есть? — за моей спиной возник де Бельгард и собственническим жестом обвил рукой мою талию.

— Пока что да, — задумчиво пробормотала Лоретта, глядя на меня — почему-то в область декольте — с нескрываемой тоской.

— Значит, тема закрыта, — решительно отрезал Верховный маг. — Будете жить дальше вот так.

Он притиснул меня еще ближе к себе и оттащил в сторону, к окну.

— Знаю, что этот вопрос так поспешно не решается, но я тут повспоминал… Де Брассье хоть и захудалое, но дворянство. На границе с Бискайей у них небольшой маркизат, — издалека начал он. Я вопросительно приподняла бровь.

— В ссылку отправляешь, твоё мажество?

Де Бельгард отчаянно замотал головой.

— Наоборот! Предложение делаю, — я решила было, что ослышалась, но он уже опускался на одно колено, протягивая мне памятное кольцо-артефакт с указательного пальца. Мне оно вполне сгодилось бы как кастет, на два пальца сразу. — Тетушка возражать не посмеет, ведь по происхождению мы вполне друг другу подходим.

— Признаться, графиня меня в этой ситуации волнует в последнюю очередь, — пробормотала я. — С чего вдруг? Собираешься держать под контролем опасную генетическую линию? Не факт, что я смогу повторить подвиг Лоретты. Кажется, у меня совершенно другая направленность магии.

Было обидно. Даже очень. Все-таки, как и любой женщине, мне хотелось выйти замуж по большой и чистой любви, а не в качестве альтернативы эшафоту. Пусть де Бельгард мне нравился, чувство-то должно быть взаимным!

— Знаю, — кивнул маг, упорно не поднимаясь с колена. — Магия — свойство души, а не тела. Ни тебе, ни твоим потомкам слава Безликих не грозит. Так что можешь быть уверена, я женюсь на тебе из чисто эгоистических соображений.

— Это каких же? — пролепетала я, чувствуя, как жар заливает щеки. Неужели?..

— Я люблю тебя, несносная Лили. И кем бы ни оказалась твоя душа, я влюбился именно в нее. В твою храбрость, ум, сообразительность и чувство юмора.

Де Бельгард поднял на меня смеющиеся глаза, и я поймала себя на том, что безотчетно киваю, как марионетка.

После чего треснула его прямо по подставленной голове. Несильно, но ощутимо.

— Не смей на меня воздействовать! — но бессовестный маг хохотал уже в голос, после чего подхватил меня под коленки и закружил, сшибая бесценные вазы и полотна со стен.

— Я всего лишь тебя немного подтолкнул. Ты никогда не делала со мной ничего, что на самом деле не хотела, — шепнул он мне в ухо и сладко поцеловал.

Надо бы попросить Лоретту научить меня ставить ментальный заслон, подумала я, после чего из головы улетучились все мысли.