Звезды – холодные игрушки - Сергей Лукьяненко

Самое сложное в космосе – это вовсе не полет. Самое сложное– ориентирование. Даже на околоземной орбите это очень ответственная процедура,что уж говорить о межзвездном пространстве.

Моя «птичка» ориентируется по шести звездам. Вначале я грубонавел датчик на Сириус – машина придирчиво сверила его спектр с эталонным исогласилась с моим мнением, что это именно Сириус. Потом несколькими толчкамидвигателей ориентации я нацелился на Фомальгаут. Дальше компьютер будетработать сам. Шесть ориентиров. И вычисления – миллионы, миллиарды операций,чтобы рассчитать ту цепь прыжков, что выведет «Спираль» к Солнечной системе,более того – именно к Земле.

Если мой челнок выскочит из джампа где-нибудь в районе Марса– меня, вероятно, спасут. Если в районе Плутона – придется уходить на повторныйзаход… такое бывает довольно часто. Но порой энергия или кислород кончаетсяраньше, чем челнок выходит к Земле. А иногда от серии джампов пилоты впадают вгиперпространственную эйфорию. И начинают бесконечные прыжки в никуда – джампради джампа, пока не иссякнет энергия…

Я развернулся в кресле и посмотрел на рептилоида. Счетчиксидел на цилиндре джампера – жутковатая фигура, что-то вроде маленькой ожившейгоргульи.

– Как мне тебя называть? – спросил я.

Наверное, он размышлял, но очень быстро. Казалось, что ответбыл готов мгновенно.

– Зови меня Карел.

– Это человеческое имя.

– Да. Так звали первого… – Пауза, рептилоид втягивал воздух,чтобы продолжить фразу: – …представителя вашей расы… с кем мы наладили общение.

– И ты считаешь это достаточным основанием, чтобыпозаимствовать его имя?

– Да. Я не прав?

– Какая разница. – Я пожал плечами.

Теплокровная яйцекладущая ящерица по имени Карел смотрела наменя прозрачными голубыми глазами. Ожидающе смотрела.

– Я – Петр.

– Это имя связано с твоими религиозными убеждениями?

– Чего? Да нет, это просто имя.

– Хорошо.

Шаттл снова задрожал, разворачиваясь. Делал он это медленнои неуклюже: что ни говори, а системе ориентации – полвека. Конечно, еедорабатывали, улучшали, но при всем желании «жигули» в «мерседес» непревратишь.

– Требуется помощь? – с едва заметной вопросительнойинтонацией произнес рептилоид.

– Какая?

– В расчетах.

– Спасибо, обойдемся.

– Я хотел бы быть полезным.

Вот уж радость – нашелся второй пилот…

– Ты мне не нужен. Какого черта вообще залез в мой корабль?

Счетчик втянул треугольную голову, словно испытываясмущение.

– Петр, я несу важную информацию.

– Для кого?

– Для людей.

Я кивнул. Очень содержательно.

– А от кого?

– От Счетчиков.

– Только не надо меня держать за простофилю, ладно? Мыкое-что о вас знаем!

– Что? – прошелестел рептилоид.

– Вы не имеете решающего голоса в галактическом Конклаве.Ваша планета – коллективная опекаемая территория с преобладающим влиянием Хиксии Даэнло. Что вы можете сделать для человечества?

– Дать ему силу и власть.