На краю могилы - Джанин Фрост

Вампирам не потребовалось много времени, чтобы заметитьБелинду. Может, они просто учуяли ее, еще не успев увидеть. Потому что непрошло и минуты после их появления, как все четверо собрались вокруг нашейприманки. Я крепко сжимала руку Этана и напрягала слух, чтобы убедиться: онапроизносит обычные приветствия, нет слов ловушка или Рыжая Смерть. Пока всенормально. Белинда явно флиртовала, хоть и на грани смертельной опасности,когда спросила, не собираются ли они здесь кого-нибудь съесть.

— А зачем, по-твоему, мы сюда пришли? — ответилодин из собеседников, многозначительно подмигивая. — Не для того же, чтобыполюбоваться этими мышами-переростками.

Его спутники рассмеялись, а я сжала челюсти. Ублюдки!

— Ты пришла не одна? — спросил другой вампир, свожделением окидывая взглядом Белинду.

— С одной курицей, которую встретила по дороге, —равнодушно ответила Белинда. — Можете поживиться, но лично я нацелилась наее детеныша.

— Покажи-ка их, — потребовал темноволосый вампир.

Я отвернулась как раз в тот момент, когда Белинда подняларуку и с притворной улыбкой посмотрела на Этана.

Не бойся, малыш! С тобой ничего плохого не случится.

— Блондинка в черном свитере с высоким воротом иджинсах, которая держит ребенка за руку. Это они.

— Хорошенькая, — протянул брюнет и тотчас добавил:— Но до тебя ей, конечно, далеко.

— Спасибо! — Тон Белинды указывал, на то, что егопоправка оценена. Хотя заострять на этом внимание она не стала. — И как выобычно поступаете? Просто хватаете ребенка и убегаете?

— Видишь того парня? — Высокий костлявый вампирпоказал на юношу с эмблемой служащего пиццерий. — Несколько пристальныхвзглядов, и я смогу забрать его одежду.

— Зачем тебе костюм? — недоверчиво спросилаБелинда.

Я с рассеянным видом посмотрела в их сторону. Мне самой былоинтересно.

— Он одет в форму «Чак И. Чиз», усмехаясь ответилвампир. — В таком наряде легко вывести ребенка наружу, не вызывая никакихподозрений. Даже если на нас обратят внимание его родители, кто-нибудь из моихдрузей посмотрит им в глаза — и люди уйдут домой. Им потребуется много часов,чтобы понять: ребенок пропал. И никто не вспомнит где потеряли чадо.

— Мы забираем их по одному зараз и храним вбагажнике, — добавил другой. — Сейчас достаточно прохладно, так чтоони не умирают и не успевают протухнуть. И ведут себя тихо (достаточнонескольких взглядов).

Я так сильно сжала ладонь Этана, что мальчик вскрикнул. Яразжала пальцы, еле сдерживая сияние силы.

Жаль, нельзя убить всех четверых сразу! Белинда усмехнулась:

— Вампир в костюме «Чак И. Чиз» Я должна это видеть!

Ее собеседник вернул улыбку:

— Подожди здесь, моя сладкая. Тебе понравитсяпредставление.

Мгновение, и появились люди в театральных костюмах. Детизавизжали от восторга. А я увидела, как один вампир ушел за сцену вслед заработником пиццерии. Я уже хотела пробраться следом, но меня остановилавскользь брошенная фраза.

— Я проголодался и должен подкрепиться, — заявилрыжеволосый вампир, покидая своих спутников и Белинду.

Я отпустила руку Этана: Белинда заявила на него свои права,и он находился в большей безопасности, чем любой другой ребенок в этом зале.Присев на корточки, я посмотрела ему в глаза.

— Видишь игру? — Я показала на ближайшийстол. — Играй здесь и не двигайся с места, пока я или другой человек,которого ты хорошо знаешь, тебя не заберет. Обещаешь?

— Обещаю, — кивнул Этан.

— Хороший мальчик! — пробормотала я.

Этан подошел к автомату и высыпал в щель все свои жетоны. Яже с холодной яростью в глазах наблюдала, как вампир ищет жертву.

— Всем подразделениям приготовиться, — прошепталая в телефон.

Ситуация становилась опасной.

Я внимательно следила за вампиром, а он обходил зал иизучал, за кем из детей не слишком внимательно присматривают родители. Выбралмаленького мальчика, который менял деньги на жетоны. Пока ребенок выбирал игру,вампир подошел ближе и остановился за его спиной. Вместе они дошли до угла,затем вампир опустил руку на плечо жертвы.

Мальчик поднял голову — больше ничего и не требовалось.Глаза вампира на мгновение сверкнули зеленым огнем, и он что-то прошептал — тактихо, что даже я не разобрала ни слова. Никто не обратил на них внимания, амальчик послушно поплелся за вампиром. Скоро они скрылись в соседнем помещении.

Я пошла следом, отметив, что уголок выбран самый безлюдный(здесь стояли бездействующие игровые аппараты). И вдруг увидела, что вампирстоит перед мальчиком на коленях. На лице малыша отражалось сияние зеленыхглаз; он не пытался убежать или закричать.

Сволочь! Хочет его укусить прямо здесь и сейчас, а потомпихнуть тело за какую-нибудь сломанную машину. Родители даже не узнают обопасности, а мальчик умрет…

Рыжеволосый вампир склонился к мальчику, не опасаясь ни егородителей, ни Бога, ни кого-либо еще. Я выхватила из рукава серебряный кинжал ибросилась вперед.

Поздоровайся с моим маленьким дружком, мерзавец!

— Что за?..

Даже не слыша голос, я развернулась, почувствовав за спинойнечеловеческую силу. Передо мной стоял вампир в костюме служащего пиццерии,озадаченно склонив набок голову в маске огромной мыши. Рыжий вампир отпустилмальчика и прищурился на мой кинжал.

— Серебро, — пробормотал он.

Маски сброшены!

— Вперед! — крикнула я, зная, что Кости услышитменя, и метнула кинжал.

Лезвие вошло в грудь по самую рукоятку. Я прыгнула почтиодновременно с кинжалом, сбила с ног вампира и несколько раз резко повернуланож. В тот же момент на меня обрушилось что-то тяжелое и… мягкое. Это былвампир в костюме мыши из «Чак И. Чиз».

Я успела подтянуть ноги и перевернуться, а затем сильнымударом сбросила с себя вампира. От толчка он ударился об игровой автомат, такчто машина вылетела в окне. Из соседнего зала послышался голос Тэйта: