Коронная башня - Майкл Дж. Салливан

Все сидевшие за стойкой – все посетители трактира, кроме Ройса, – выжидающе смотрели на Адриана. Чтобы не попасть впросак, он решил подстраховаться:

– А вы что посоветуете?

Священник беспокойно поерзал на стуле. Кабатчик вздохнул.

– Ты ставишь меня в неловкое положение, – укоризненно покачал он головой. – Поскольку я наливаю, то должен соблюдать нейтралитет.

– Бери «Старика Марбери», остальными подавишься, – посоветовал сидевший дальше всех мужчина, единственный, кроме Адриана, кто имел при себе меч.

– Прежде чем примете решение, – сказал священник, – вам следует знать, что это лорд Марбери.

– Правда? – Адриан выпрямился и поклонился. – Ваша светлость.

Все смущенно улыбнулись, кроме самого лорда Марбери.

– Еще раз так сделаешь, – нахмурился он, – и я ударю тебя мечом по ноге.

Адриан посмотрел на Дугана, который благодаря своей обаятельной улыбке уже стал для него маяком в бурю.

– Теперь это уже скорее почетный титул, – пояснил кабатчик.

– Церковь не признает в Генте дворянских титулов, – кивнул священник.

– Церковь не признала бы… – заворчал Марбери.

– Еще налить, ваша светлость? – громко сказал Дуган, выхватив у лорда кружку.

– Я еще не допил.

– А по-моему, допили. К тому же не будем забывать, что мы так и не выяснили, на чьей стороне этот юноша, не так ли? И его товарищ тоже. – Дуган выжидательно уставился на Адриана. – Ну что, решил?

Адриан не до конца понял, куда завел его этот разговор. Затем Дуган снова указал на рекламные объявления.

– Ах… понятно. Ну… – Адриан покосился на лорда Марбери, который, сгорбившись над стойкой, мрачно смотрел на Дугана. – Думаю, я попробую «Старика Марбери».

И его светлость, и Дуган улыбнулись, и Адриан почувствовал, что наконец-то сделал что-то правильно, как будто речь шла о некоем важном решении, а не об обыкновенном заказе выпивки в трактире.

– Я предпочитаю «Сладкую горечь», – признался бородатый путешественник, который первым поднял кружку.

При каждом движении он издавал звон, но звенело не оружие, а многочисленные металлические побрякушки, которые свисали с его широкого пояса.

– Вы жестянщик? – спросил Адриан.

– Жестянщик Бреми, – представился мужчина. Его рукопожатие было вялым и каким-то торопливым. – Если вы приехали рыбачить, у меня есть отличные крючки.

– А чем можно заинтересовать твоего друга? – спросил Дуган, указывая на Ройса.

– Хороший вопрос. Вообще-то мы с ним не так давно знакомы.

– Встретились в дороге, да?

– Нет, мы…

– Я не хочу пить, – сказал Ройс.

Марбери бросил на него недовольный взгляд.

– Тогда зачем, во имя Марибора, ты сюда явился?

– Он хотел пить. – Ройс указал на Адриана. – А я просто хотел укрыться от ветра. Ничего?

– Конечно, – кивнул Марбери и повернулся к Адриану: – Заботливый у тебя приятель.

– О да, – с улыбкой подтвердил Адриан. – Именно так я его всем и представляю: заботливый до невозможности.

Ройс усмехнулся и скрестил руки на груди.

– Я продаю палатки из плотной ткани, которые защищают даже от самых сильных ветров, – сообщил жестянщик. – К каждой прилагаются морской канат и колышки, чтобы крепче стояла. Разложишь эту дамочку, и она будет греть тебя всю ночь.

Дуган с грохотом поставил перед лордом Марбери и Адрианом кружки, над которыми, в точности как на картинках, пенились белые шапки. Посетители затихли, наблюдая, как Адриан подносит кружку к губам. Он привык к небольшим порциям столового пива в Калисе, где перебарщивали с хмелем. Здешний напиток был крепче, богаче на вкус и свежее. Лицо Адриана осветилось довольной улыбкой еще до того, как он опустил кружку.

– Ха! – Марбери ударил кулаком по стойке. – Я же говорил! В этом году я возьму главный приз. Вы только посмотрите на него! Счастливее человека я давно не видел.

– Изумительно! – подтвердил Адриан.

– Да он просто вежливый молодой человек, – заметил священник. – Видно же, воспитанный, из хорошей семьи. Матушка, должно быть, была верной прихожанкой церкви Нифрона.

– Моя мать умерла, когда я был еще ребенком, – ответил Адриан. – Что же до отца… он поминал богов, только когда портил сталь или получал ожог в кузне.

– Так вы сын кузнеца! – воскликнул жестянщик. – Я должен был догадаться, увидев, сколько стали вы на себе носите. Я продаю прекрасные щипцы и молоты. У меня есть даже молот, который я приобрел у кузнеца-гнома – лучший из всех, что вам когда-либо доводилось видеть.

– Почему же гном с ним расстался? – спросил священник.

– Кажется, ему нечем было кормить семью. Печальная история…

Воспользовавшись тем, что посетители на минуту отвлеклись от его персоны, Адриан подошел к Ройсу, который сидел спиной к очагу, глядя в окно.

– Ты сейчас на редкость молчалив, но с таким же успехом я мог бы сказать: «Ой, смотри-ка, ты дышишь».

Ройс подался к нему и прошептал:

– Почему бы тебе сразу не выложить им, что мы воры, если уж на то пошло?

– Ты о чем? – ответил Адриан в таком же тоне. Он испытывал чувство неловкости оттого, что они шепчутся, словно заговорщики, под самым носом у незнакомцев – или, в данном случае, за их спинами. – Я просто поддержал дружескую беседу.

– Ты назвал им свое имя, место, где родился, и чем занимался твой отец, дал понять, куда мы направляемся, и сообщил, что никогда раньше здесь не бывал. Если бы я тебя вовремя не остановил, ты бы рассказал, кто я такой и откуда именно мы приехали.

– И что в этом плохого?

– Когда идешь на дело, не нужно привлекать к себе внимание. В памяти людей лучше оставаться неясной тенью. Не оставлять ничего такого, по чему тебя можно выследить. После того как мы влезем в башню, нас станут искать и непременно вспомнят разговорчивого незнакомца с тремя мечами, который приехал с юга и наверняка отправился обратно.

– Если ты не хотел, чтобы нас заметили, зачем мы вообще сюда пришли?

– Это другой вопрос. Я жду гостей.

– Гостей? – Адриан поднял кружку, чтобы сделать глоток.

– Тех пятерых, что ехали по дороге за нами.

Адриан опустил кружку.

– О чем ты говоришь? Я никого не видел.

– Меня это не удивляет.

– Что? Думаешь, они нас преследуют?

– Не знаю. Поэтому мы здесь и остановились.

– Погоди… но ведь это могут быть просто люди, которые едут в том же направлении!