Ледяной Дракон - Ричард Кнаак

— Тоос, ты должен доверять мне.

— Да…

— Я собираюсь взять его в Библиотеки. Генерал напрягся. РукаГрифона крепче сжала его плечо, и Тоос сумел сохранить самообладание.

— Ты сказал, что подчинишься моему решению, старина. Тогдапослушай меня. Король-Дракон — великий волшебник и историк. Эти два важныхкачества будут очень полезны в неразберихе Библиотек.

— Простите меня, милорд. Это ваше решение, и, как ужесказано, я подчиняюсь.

Грифон был бы спокойней, если бы не выражение лица егозаместителя. Впрочем, на лучший исход рассчитывать не приходилось.

— Отлично. Мы будем шнырять то тут, то там — пусть тебя этоне беспокоит. Никто не знает, что у нас выйдет. Я хочу, чтобы ты присматривалза событиями на севере. Сообщай мне обо всем.

— Да, милорд.

У Грифона встали дыбом несколько перышек, но он решил, чтоподлизываться хватит. Величественным жестом он отпустил Тооса, закончиваудиенцию, и вернулся к гобелену; Король-Дракон шел за ним. Приложив палец ксимволу Библиотек, Грифон вдруг повернулся к Тоосу, еще не успевшему выйти, идобавил:

— Свяжись с Кейбом и леди Гвендолин. Скажи им, что мы должныпоговорить как можно скорее.

Грифон и дракон начали таять в воздухе. Тоос инстинктивноприщурился, фокусируя взгляд. Ему давно пора было привыкнуть к этой картине, нокаждый раз он начинал судорожно моргать и щуриться. Постепенно оба монархарастаяли окончательно, так что он остался в комнате один. Он покачал головой иотправился по своим делам.

Толпа поджидала его у порога королевских покоев; известие овозвращении Грифона вызвало ропот. Тоос терпеливо поднял руки, призывая ктишине.

— В ближайшее время его величество Грифон будет очень занят.Он совещается с другими монархами о деле, важном не только для Пенаклеса, но идля других Королевств. Если возникнут проблемы, с которыми я не смогусправиться самостоятельно, я обращусь к нему сам. Пока это все.

Каждый желал знать больше, но старый солдат решительнопресек все расспросы. Он быстро прошел мимо собравшихся министров и видныхчиновников, мечтая поскорее убраться подальше от королевских покоев.

Ему еще не доводилось утаивать важные новости от Грифона.Птицелев доверял ему, как брату, и Тоос чувствовал, что сейчас предает этодоверие. Он не сообщил Грифону о недавнем появлении Д`Шая в городе, еще болееподозрительном из-за совпадения с возвращением самого Грифона, о котором даже самгенерал не знал ничего до последнего момента. Ему не захотелось рассказывать ио наступлении страшной северной чумы на юг; кошмарные существа уже навернякаосновательно вгрызлись в Адские Равнины, и в Ириллиан тоже.

Тоос знал, что ведет себя не правильно, но ему хотелось,чтобы сначала позиции Синего ослабли. Пусть станет посговорчивее, а тогда ужможно будет посвящать его в некоторые внутренние проблемы Пенаклеса.

Он уже подошел к своим покоям, когда его догнал один изпомощников Фрейнарда. Он запыхался, обыскав весь дворец в поисках Тооса.Генерал подождал, пока он отдышится.

— Сэр… Сэр, капитан Фрейнард послал меня сообщить, чторейдер-волк и его спутник удрали.

Все прежние мысли вылетели из головы генерала:

— Уточни.

— Несколько минут назад оба встали из-за стола, будтодождались какого-то знака, и торопливо поднялись по лестнице — предположительнов свою комнату. Наш человек, отправившийся разведать обстановку, не вернулся вусловленное время, и капитан Фрейнард сам поднялся наверх. Через пару минут онсбежал по лестнице, крича, что рейдеры ускользнули. Они разоблачили нашегоразведчика, оглушили и связали его. Капитан послал вдогонку за рейдерами целыйотряд, а меня отправил к вам с докладом.

— Проклятье! — Стражник подскочил, до того прочувствованнопрозвучало ругательство. Бывший наемник Тоос отлично понимал, что нечестносрывать зло на первом встречном, но сдержаться не мог. — Ты вернешься ккапитану Фрейнарду, пусть вспомнит наш разговор. Он отлично знает, о чем речь.Скажи ему, я приказал позаботиться, чтобы ни одному из рейдеров не удалосьпокинуть город, имея полный комплект конечностей и прочих органов. Ясно?

— Сэр!.. — Молодой солдат задохнулся от благоговейногостраха. Тоос мысленно сосчитал до десяти и сделал глубокий вдох. Уже спокойнейон закончил:

— Все, ступай.

За стражником буквально стелился хвост дыма. Тоос неудержался от смешка, хотя на душе у него было невесело. Он отчаянно нуждался вотдыхе. День выдался исключительно насыщенный событиями, в особенностипоследние несколько часов.

Чтобы сохранить голову ясной, немного сна просто необходимо.Но за все время отсутствия Грифона количество выдавшихся спокойных часов можнобыло по пальцам пересчитать — и даже тогда ему удавалось только слегкавздремнуть.

Он надеялся, что завтрашний день окажется чуть-чутьспокойней, хотя опыт и интуиция подсказывали, что этой надежде не сбыться.

— Генерал, сэр!

Отдыхать ему не суждено, это точно. Тоос готов былпредположить, что какое-то божество ополчилось на него. Свирепей, чемнамеревался, он рявкнул:

— Что там еще?

Часовой, понятия не имевший о выпавших на долю генералапереживаниях, растерялся и замямлил, тщетно пытаясь собраться с мыслями:

— Там… там снаружи… эльф ждет снаружи, сэр. ПосланникПовелителя леса Дагора, так он сказал.

— Чего он хочет?

— Он говорит, у него поручение к лорду Грифону и он большени с кем не станет говорить без приказа лорда Грифона.

— Долго ему придется ждать. С момента своего возвращениялорд Грифон сильно занят… заигрывая со своими врагами.

— Сэр?..

Солдат совсем растерялся.

Тоос отмахнулся:

— Неважно. Пришли его ко мне. Если я не смогу убедить егоподелиться со мной своими секретами, пусть сидит и ждет, пока Грифоносвободится. Так что веди его, парень.

— Сэр!

Когда солдат пулей вылетел из дверей, Тоос прикинул, скольковремени ему потребуется на возвращение с эльфом и хватит ли этого длявосстановления энергии.