Леди-детектив - Ксения Васёва

- Пойдём! – Нокса уже стояла на лестнице. Мы вместе поднялись в холл и дружно уставились на семейный портрет, который

еле-еле держался на стене.

- Как просто... – прошептала подруга. Я тихо выругалась. Липкая, неприятная лента страха скользнула по позвоночнику. Он же

постоянно был рядом...

Наследник рода Нувель почти не изменился за эти годы, разве что из юноши превратился в мужчину. Господи, какие мы

слепые на пару с Ноксой! Надо было сразу узнать, что случилось с родом Нувель. Он же сам рассказал нам про вражду

местных лордов!

- Доброго дня, леди, – надменно раздалось за наши спинами, – однако, какой сюрприз! Солин! Ты же сказал, что избавился от

этой девки?

Я медленно повернулась, ощущая себя до предела натянутой струной. Кажется, мы попали.

Нокса неверяще смотрела на бывшего друга. К слову, Солин пришёл не один, а компании неприятного лорда с

раздражающе-самоуверенным взглядом. Колдуна сумерек.

Я не успела ничего сделать, как он рявкнул:

- Замри! Вверх руки!

Меня охватило незримое как дымок зелёное сияние. Тело почти полностью одеревенело – я с трудом могла моргать и

двигать губами, а руки взлетели над головой. Гадство, гадство, гадство! У меня не получалось призвать иссу, а без неё

оставалась лишь защита Стефана, которая действовала очень плохо!

- Нокса!.. – прохрипела я и обнаружила такую же обездвиженную подругу, виновато скосившую глаза в мою сторону.

- Я сделал, как вы сказали! – криво усмехнулся Солин: – Но кажется, Кастель всё-таки добился своего, не так ли? Что, заработала своё место в сыскарском отделе?.. Помнится, ты очень хотела попасть к ним...

- Чего же ты поместье не отстоял, Солин? – не выдержала я: – Если так хорошо в “заработке” разбираешься? Всё-таки с

богатой вдовой было бы лучше, чем ложиться под мужика, – хмыкнула и чуть наклонила голову, – впрочем, тебе уже виднее...

- Заткнись! – наёмник яростно нацелился на меня, но был остановлен рукой колдуна. В отличие от Солина, незнакомый враг

только покачал головой:

- Грех не послушать леди Эстель после её успеха на конкурсе невест. Вскружить голову королю, без всяких чар... м-м-м, замечательно. Дай угадаю – вдохновлялась примером Адель де Луан?

Ну и осведомлённый он, однако! Настолько осведомлённым, как мне казалось, мог быть только один человек.

- Неужели Лорд? – в упор посмотрела на колдуна, который весело расхохотался.

- Забавно видеть, как вы ищите одного кукловода. Милая Эстель, так уж и быть, на пороге смерти открою вам секрет. Лорд – это не человек, а целый Орден, которому суждено вершить новый порядок. Да, я часть Ордена, как и наш новый друг Солин.

- Предавший однажды – предаст вновь, – сквозь зубы процедила Нокса, – граф, забывший о чести, и наёмник, презревший

свой кодекс – это редкая крыса, которая будет бегать от одного тёплого места к другому. После такого ты серьёзно

спрашивал, почему я выбрала Кастеля?! Он даже в изгнание нашёл дело на благо своей страны! А ты?! По уши влез в

дерьмо, и втянул девушку, которая грела тебе постель! Я ведь не ошибаюсь в том, что Полин будет следующей?..

- Эта малолетняя шлюха сама была рада отомстить! – сейчас наёмник действительно представлял собой жалкое зрелище.

Его потное красное лицо и картинные удары в грудь вызывали только брезгливость. Нокса сказала верно – крыса останется

крысой. Выходит, ему помогала Полин?..

- Она была влюблена в Рональда, – пояснила Нокса для меня, – даже просила Розетту купить любовное зелье. Но Эва

отказала ей, а ведьма из цирка подсунула старое пиво. Глупая юношеская влюблённость со временем сошла бы на нет, но

появился Солин и задурил ей голову. Новый порядок, кажется?.. Амбиций у Полин не меньше, чем у папеньки, а отомстить

Рональду она страстно желала. Перспективы были самые радужные: от наследства до свадьбы с Солином, но реальность...

реальность всегда не так радушна. Ей просто не хватило опыта.

Издевательские аплодисменты заставили Ноксу зло сощурить глаза. Колдун явно наслаждался моментом: – Надо же, действительно умная девочка. Жаль, что ты отказала Солину – мы бы с удовольствием приняли тебя в наши ряды.

Но теперь уже поздно, – мужчина развёл руками, – на вас хорошенькая зашита, леди, но увы – не панацея. Разберись с ними, Солин. Нужно ещё подсказать Оршоттскому правильное решения... Кастель слишком опасен. К слову, в вашем убийстве он

тоже будет виновен.

Я резко дёрнулась, пытаясь вернуть рукам чувствительность. Можно было не обольщаться насчёт Солина – ведь он по факту

убийца и хладнокровный декоратор. Сколько всего мы рассказывали ему! Не зря Ноксе казалось, что с ней играют!

Чёрт побери, он на самом деле с ней играл!

Солин злорадно вытащил нож. Божечки-кошечки, соберись, Эстель! Кончики пальцев уже начала покалывать сила, когда

колдун рявкнул:

- Начни с ведьмы! Я вот-вот потеряю контроль!

Так тебе и надо, поганка Лордовская! Солин сделал шаг в мою сторону и... мило прилёг к стеночке.

Увесистый камень сработал лучше ножа и магии. Я изумлённо вытаращилась на Теодора за спиной наёмника. Как этого

зайку-то занесло в наш край?!

Пока обескураженный колдун приходил в себя, я радостно прокричала принцу: – Хороший удар, ваше высочество!

- Ваше высочество?! – удивлённо переспросила Нокса.

- Высочество, – хмуро подтвердил колдун, – что ж вашей заднице во дворце не сиделось, высочество? Впрочем, убийство

наследника престола точно не сойдёт Кастелю с рук, а вы меня давно бесите.

- Взаимно, Алекс – коротко ответил принц и вскинул руки. Честно, я не поняла ни слова, да и жесты были слишком быстрые.

Но названный Алекс недоверчиво прижался к стене:

- Вы же не настолько сильны...

- Сейчас и проверим, – улыбнулся Тео, – печать последнего слова. Esa!

Под ногами колдуна вспыхнула шестиугольная печать. Алекс взвыл, а в холле ощутимо похолодало. Я обхватила себя

руками и... осознала. Значит, чары больше не действуют? Ура, свобода.

- Эстель, смотри... – не своим голосом выдавила Нокса. Я обернулась. Ух ты, снова призраки!

Мать моя женщина!

Призраков было полчище, и они не выпускали колдуна за печать. Просто стена, нет, даже прозрачная башня из призраков!