Морской демон - Вирджиния Кантра

От воды поднимался туман, затягивая собой море и лодку, застилая холмы на берегу. Дилан отдался во власть насыщенного влагой сумрака, покрывавшего его кожу мокрой пленкой и оседавшего капельками на ресницах. Он укрылся за дымкой и тенями, чтобы беспрепятственно следовать зову своей путеводной звезды.

Сейчас он был очень близко от Ника. Он уже мог чувствовать его. Словно они играли в старую детскую игру. Холодно, теплее, еще теплее…

Все его чувства обострились, как у вышедшего на охоту зверя. В море вырисовывался остров — словно спина кракена,[9]гладкая и влажная, покрытая наростами, морскими водорослями и темными точками, напоминавшими глаза.

Дыхание Дилана участилось, мускулы напряглись.

Теплее… ГОРЯЧО!

Ник был здесь. Один ли он? Жив ли?

При приближении округлый контур острова оказался длинной изогнутой стеной. Глаза превратились в ряды наглухо закрытых квадратных окон. Форт. Весь берег был усеян покинутыми бункерами из камня и кирпича, построенными для защиты городов и гаваней от испанцев, англичан, немцев.

Дилан глухо зарычал: ветер донес до него запах пепла. Похоже, как раз этот форт не такой уж и покинутый.

Во рту у Реджины пересохло. Вокруг словно сгустились сумерки. Единственным, что она видела, остались эти ясные, все понимающие глаза и ужасная насмешливая улыбка.

— Ник… — прошептала она.

Пресвятая дева Мария, Матерь Божья, только…

— Ник, — кивком подтвердило существо с лицом Донны. — Что, неприятно? Тебе нужно решать, какого ребенка ты хочешь спасти. Этот бесформенный сгусток внутри или… твоего маленького мальчика.

Грудь у Реджины горела. Мысли бешено метались в голове. Ей было трудно дышать. Где же Дилан? Где Калеб? О господи, где Ник?

— Только не причиняй ему вреда.

Неужели этот просящий, едва слышный шепот — действительно ее голос?

— Не убивай его, прошу тебя!

— Убить его? — Доктор подняла глаза вверх, словно обдумывая эту возможность. — О, не думаю, что мы сделаем это.

Не думаю?

На ледяной глыбе страха внутри Реджины выступила капелька злости. Но страха все равно было больше.

— Зачем он вам? — сказала она дрожащим голосом. — Он ведь…

Он не представляет для них никакой ценности, — сказал Дилан.

— Он ведь не имеет к этому никакого отношения, — закончила Реджина.

Не имеет, — охотно согласилась Донна. — Какой позор, что ребенок должен страдать за грехи своей матери!

Страдать? Ох, Ник…

Руки Реджины сжались от беспомощности.

Существо хитро улыбнулось, наслаждаясь ее реакцией.

— Но ты ошибаешься, когда говоришь, что он нам не нужен. Некоторые из нас вынуждены время от времени принимать человеческий облик, жить в лагерях, спать на улице. Немного безумия, свежие… ощущения будут очень кстати. А Ник очень красивый мальчик. Такой… чистый.

Злость подступала к горлу Реджины комком желчи, тошнотворной и горькой.

— Прими эти таблетки, Реджина! — Голос существа стал жестким. — И, возможно, мы его отпустим.