Сюрприз для Ловчего - Марина Кистяева

Капитан «Вурдалака» вошёл настолько стремительно, что Макс едва сдержал усмешку.

– Ванда Ловчая! – резко заявил он с порога.

Усмешка тут же исчезла с губ Макса.

– Что?

– Что слышал, – мрачно ответил Грег и плюхнулся на диван. – Вы тут с Мортоном прохлопали всё, что только можно.

Макс быстро выдохнул, пытаясь отодвинуть возмущение в сторону. Манера выражаться у Грега оставляла желать лучшего, но если он серьёзен, то, и правда, случилось что-то серьёзное.

– Выкладывай давай.

– Я тут играл в картишки со старым Эркинсом, ну тем, который в дружбе с одним из императорских разведчиков. И вышел разговор на Ловчих. Эркинс возьми да и ляпни, что сейчас поговаривают о распространении дара. Будто того и гляди скоро всё поменяется, и появятся одарённые женщины. Намного больше, чем было. Якобы в этом направлении роют разведчики и ученые императора. А ещё, что женщина с редкими способностями – это потрясающий материал для темного ритуала.

– Только слова? – скептически уточнил Макс, стараясь гнать негативные мысли прочь. Но предчувствие… Его никуда не денешь.

Да и совпадения подобного рода в какой-то момент перестают быть совпадениями.

– Я попытался расспросить больше, но Эркинс тут же заткнулся. Только поросячьи глазки забегали.

Макс прищурился. Эркинс, и правда, много знает. Но вот как-то так резко делать скоропалительные выводы… Нет, нужны подтверждения! Неоспоримые.

– Но почему ты решил, что Ванда Ловчая?

– Ты смотрел на её руки? – вопросом на вопрос ответил Грег. – Перчатки. Она постоянно прикасается к левой руке, будто чешется кожа. Вспомни теперь, каким был первый признак зарождения у вас дара.

Макс почувствовал, как холод окутывает кожу. Он действительно не обращал на многое внимания. Да и слишком пристальное внимание к девушке друга не приводит ни к чему хорошему. Но, судя по всему, Мортон тоже не приглядывался. Они настолько привыкли знать, что Ловчие – это мужчины, некая каста, чьи имена назовешь даже спросонья, что иное даже не приходило в голову. О, Всевидящий… А Грег действительно не упускает детали. Если бы не способность замечать всё и везде, он давным-давно уже оказался бы в подвалах Тюремного замка.

– И ещё, – добавил Грег, – вспомни, на «Вурдалаке» после этой чертовой вылазки Мортон обронил, что с даром происходит не пойми что.

– Ты хочешь сказать, что это влияние Ванды? Женщина-Ловчая вытягивает из него силу?

Некоторое время они оба молчали.

И Мортон, как назло, сорвался из дома. А ещё Ванда… Дьявол! Она же последовала за ним. Догнала ли…

И снова нехорошее предчувствие обрушилось на Макса.

Проклятье.

Мужчина вскочил на ноги и понесся наверх. Но интуиция Ловчего уже подсказала, что миссис Каварди в доме нет.

Так и оказалось.

Комната молодоженов пустовала.

Остальные, где могла быть Ванда – тоже.

– Нужно искать Мортона, – наконец-то произнес Макс, упираясь ладонями в стол и тяжело дыша.

– Мой «Вурдалак» рядом, – кивнул Грег, хмурясь.

– Мистер Каварди, какой ужас! – с первого этажа донесся встревоженный голос дворецкого.

Мужчины, не теряя времени зря, поспешили вниз.

Первое, что им открылось: дворецкий поддерживал Мортона. У последнего на лице размазана кровь, вид совершенно дикий, а в руке какая-то бумага.

Подскочив к другу, Макс подхватил его, а Грег забрал бумагу.

– Мортон, что с тобой? – Макс быстро осмотрел рану. – Ванду…

– Эти твари похитили Ванду, – с рычанием произнес Каварди, опускаясь в кресло и кривясь от боли.

Грег быстро прочел, что было на бумаге, и побледнел:

– Клайв Гилмор приглашает мистера Каварди в Замок Лэтвэ. Если, конечно, тот ещё хочет когда-нибудь увидеть свою жену.

⁂

– Ваше величество, послание от Мортона Каварди.

Дориан даже не обернулся. Он стоял возле окна, сложив за спиной руки. Бергас спал.

И, казалось бы, ничего необычного. Но император прекрасно знал: сегодня прольется много крови.

Прямой, как струна. Напряжённый, как тетива арбалета. Сейчас повернись он лицом к стоявшему у двери советнику, тот бы и не признал своего императора. Только жесткость, граничащая с жестокость. Уничтожить. Превратить в прах. Развеять по ветру. Ничего не оставить от того, кто посмел посягнуть на жизни подданных империи.

– Что там? – глухо спросил Дориан, не меняя позы.

– Он сообщает, что сегодня в Замке Лэтвэ решится судьба Ловчих и Механиков. Клайв Гилмор похитил жену Каварди.

Дориан нахмурился.

Грязно играет Гилмор. Но что с него взять? Настоящие мужчины не прикрываются женщинами, чтобы решить свои вопросы. А Гилмор не только псих, но ещё трус и подонок.

– Что-то ещё?

– Каварди просит подмогу.

– Распорядись, – коротко бросил Дориан и снова посмотрел в окно. – Подмогу, оружие, хоть самого дьявола. Он должен справиться.

– Будет выполнено, ваше величество.

– Иди.

Ответом стал тихий звук прикрываемой двери.

Дориан прищурился:

– Давай, Ловчий, не оплошай. Докажи, что возврат вашего брата не был ошибкой.

А ещё не покидало чувство: сегодня выживет только один. Но кто? Ловчий или Механик?

⁂

Мортон не находил себе места.

Голова гудела, слабость окутывала всё тело.

Беспокойство о Ванде не давало возможности всё спокойно разложить по полочкам. Сердцебиение зашкаливало.

И злость… Она горела в груди. Выжигала огненное клеймо, давя и разрывая Мортона на части.

Никогда в жизни Мортон не чувствовал себя настолько оплошавшим. Было всё. И разное. Передряги, драки, даже тюрьма, откуда он неизменно выбирался в кратчайшее время.

Но такое – впервые.

Не уберечь самое главное в своей жизни. Только что обретенное счастье. Нежное… Ранимое. Немного взбалмошное.

Ванда. От мысли, что урод Гилмор может с ней сделать, пока они будут в пути, кровь стыла в жилах.

Он убьет его самолично, если тот хотя бы пальцем тронет его Ловчую.

С ума сойти…

Информация, полученная от друзей, не укладывалась в голове. Но где-то на краю сознания Мортон вынужден был признать: после секса с Вандой его самочувствие ухудшилось. Казалось, что сила уходит куда-то в пустоту. Это пугало и одновременно давало понять, что нельзя расслабляться.

У них впереди долгий путь.