Не предам, не покину - Лёка Лактысева

Вентур Адейр, тоже охотник, с ними проситься не стал: знал, что за пардами все равно не поспеет. Но тут подошел к шаману, сказал с поклоном:

- Позволь и мне, Фьорстил, по лесу походить, добычу поискать. Я далеко не пойду и вернусь быстро. Крупной дичи не обещаю, но птицу или зайца, глядишь, и добуду.

- Ступай, разомнись, Адейр. Понимаю, засиделся ты в санях. Того гляди, станешь толстым и неповоротливым, - пошутил шаман и отпустил вентура.

Тот, повозившись, извлек из кучи клади свой заплечный мешок, закинул его на спину и ушел в лес.

И парды, и уммары отнеслись к просьбе Адейра равнодушно, и только у Иветты нехорошо засосало под ребрами. Кто знает, что задумал Адейр, куда направился? Вроде и не обижал он ее сильно, и уммаров никогда не подводил, но и доверия к вентуру у Ветки совсем не было...

Впрочем, тревоги Иветты в этот раз не оправдались: не успело солнце взобраться в зенит, как вернулись и парды, и вентур Адейр. Болеслав с друзьями приволокли туши двух косуль. Адейр сумел поймать пару каких-то птиц, похожих на фазанов, и зайца.

- Отличная добыча! - обрадовались уммары и остававшиеся в лагере парды. - Теперь не стыдно в гости идти!

К вечеру, уже по темноте, они, как и надеялись, добрались до клана Рампет.

Парды, в отличие от уммаров, предпочитали строить не деревянные дома на каменном основании, а замки, в которых жили не отдельным семейством, а практически всем кланом.

Вот и замок Рампетов, выстроенный на вершине холма, был сложен из камня, а его сторожевые башни виднелись издалека даже на фоне ночного неба, подсвеченного алым сиянием Руты.

Первым к воротам замковой стены подошел Даромир.

- Приветствую славных воинов и охотников! - поздоровался он со стражниками. -Отпирайте, гостей принимайте!

- Да это никак сам Верховный? - изумились стражники. - Ты ли это, хевдинг Даромир? Говаривали, ты на север подался.

- Был на севере, теперь вот на юг иду, - Даромир охотно отвечал на расспросы, пока стражники торопливо отворяли перед ним тяжелые створки из древесных бревен, скрепленных железными скобами.

- А с тобой кто?

- Мой боевой десяток, моя жена Иветта и два десятка уммаров, решивших сопровождать нас в походе.

- Стало быть, большое дело намечается, раз даже уммары с тобой пришли? - сообразил один из стражников.

- О том уже от своего хевдинга узнаешь, после того как я с ним побеседую, - остановил расспросы Даромир. - Сейчас хватит болтовни.

- И то верно, - согласился второй стражник. - Путникам с дороги отдохнуть нужно. Заводи, Верховный, свой отряд. Я знак в замок подал, так что вас встретят.

Их и в самом деле встретили, провели в каминный зал. Дичь, доставленную отрядом, с благодарностями забрали и унесли свежевать и запекать на вертелах, а гостей рассадили в тепле и принялись отпаивать горячими травяными отварами.

Иветта, которую заботливый муж устроил поближе к камину, наслаждалась долгожданным теплом. Все-таки больше двух недель в нормальных жилищах не была, в удобных постелях не спала. Сама себе удивлялась: не думала, что у нее такой выносливый организм - не простыла, не разболелась, даром что большую часть времени на морозе проводила!

Попивая вкусный травяной чай с медом, Вета слушала разговоры, ставшие уже привычными.

«И как только у шамана и у Даромира терпения хватает по третьему разу одно и то же рассказывать?» - спрашивала себя мысленно. Ей, по счастью, говорить не почти не пришлось. Пара кивков, пара улыбок и десятки устремленных на жену Верховного любопытных взглядов ее почти не утомили.

- Так вот, значит, что за артефакт передал мне мой прадед, - услышав о Камнях Силы, хевдинг Рампетов извлек из кошеля на поясе округлый прозрачный камень. - Теперь, похоже, он и сгодится. Забирай, Верховный!

Даромир принял от главы клана Камень и передал его Иветте.

Вета с облегчением улыбнулась и припрятала добычу в мешочек к остальным камням. Теперь их было уже четыре, и достались они отряду практически без усилий.

«Неужто и оставшиеся три так же просто получим?» - позволила себе помечтать девушка.

Она знала: уже утром они двинутся дальше. Только в этот раз им предстоит оказаться в землях людей, которые с оборотнями не воевали, но и дружбы особо не водили.

«Помоги нам, Фатумата!» - подумала Ветка в этот вечер, лежа в объятиях уже уснувшего мужа, и чувствуя, как охватывает ее разум легкая дрема.